Иордан, покружив в небе, приземлился в саду за городским собором.
Как только его четырёхметровое тело в белом экзоскелете коснулось земли, к нему тут же подбежал тучный священник с отрядом послушников, высоко подняв свечи.
— Вы... осмелюсь спросить, кто из владык?
Выражение лица встречавшего его священника было одновременно почтительным и удивлённым, но он не упустил ни одной формальности.
Он подошёл на несколько шагов ближе, с недоумением разглядывая высокую фигуру «Ангела», похожего на белого мотылька, приземлившуюся на каменные плиты сада.
По идее, он не должен был так удивляться.
Даже если бы он был простым горожанином, а не священником, служащим в штаб-квартире Старой Церкви и часто контактирующим с Ангелами.
После поражения королевства в войне высшая ступень в иерархии заражённых Старой Церкви, именуемая «Ангелом», перестала быть тайной за семью печатями.
Время от времени над подконтрольными Старой Церкви территориями можно было увидеть пролетающих «гигантских белых мотыльков». Это стало обыденностью.
Но... три оставшихся «Ангела» Старой Церкви в это время должны были молиться в главном зале.
Кто же тогда этот?
— Веди меня к понтифику!
Иордан, понимая, что времени на объяснения нет, схватил толстого священника, поднял его и поднёс к своим белым фасеточным глазам.
— Где понтифик?
— Вы! Это?!
Толстяк, внезапно оказавшийся в воздухе в когтях из экзоскелета, запаниковал.
Но, увидев вблизи великолепные, похожие на хрустальные произведения искусства фасеточные глаза, он тут же успокоился и покорно ответил:
— Его Святейшество... Его Святейшество вместе с двумя епископами возносят молитвы в главном зале...
Священник коротко ответил, не видя ничего плохого в том, чтобы подчиниться этому незнакомому «Ангелу».
Такой могущественный заражённый с подобными чертами мог быть только высокопоставленным членом Старой Церкви, прошедшим все ступени посвящения. Чужаком он быть не мог!
Получив ответ, Иордан опустил священника.
Его четырёхметровое тело развернулось, он огляделся по сторонам и быстро пополз на своих членистых ногах к массивным дверям собора.
Его облик гигантского мотылька-монстра был лучшим пропуском.
Рыцари Церкви в белых доспехах, охранявшие вход, застыли в изумлении, увидев карабкающегося по каменным ступеням Иордана. Они были в полном замешательстве!
Все три владыки-Ангела находились в зале. Кто же тогда этот, что пытается войти?
— Открыть врата!
Увидев, что гость направляется к собору, несколько рыцарей в белоснежных латах без колебаний и лишних вопросов распахнули перед ним массивные двери.
Если это «Ангел», значит, он — один из высших чинов Старой Церкви!
Сомнений быть не могло...
Главный зал собора.
Под огромной статуей червя.
Нынешний понтифик вместе с двумя епископами проливали слёзы, сокрушаясь о былом величии королевства. Их причитания походили на жалобный вой побитых псов.
БАМ!
Трое, стоявшие на коленях перед статуей, услышали, как за спиной открылись двери, и замерли.
Во время молитвы их было строжайше запрещено беспокоить. Если это произошло, значит, случилось нечто чрезвычайно важное...
Трое старцев привычно вытерли слёзы и снова надели на лица маски строгости.
Но когда они поднялись и обернулись, их глаза чуть не вылезли из орбит!
В лунном свете.
Величественные белые двери собора были распахнуты, и в проёме стояло нечеловеческое существо, похожее на белоснежного мотылька, сплошь покрытое экзоскелетом.
Его формы были безупречны, а цвет — чист, как свежевыпавший снег.
Лунный свет озарял его прекрасную фигуру, и на фоне ночного неба и белых каменных ступеней сада казалось, будто он сошёл со страниц сказки...
— Что это?!
— Ангел... но откуда?
Трое старцев, лидеров Старой Церкви, были настолько потрясены видом Иордана, что их мысли спутались.
На мгновение им показалось, что это воскрес и явился им «бог», сожжённый в Священном Городе!
Они вскрикнули, а затем усомнились — не сон ли это? Во время обороны Священного Города почти все высшие чины Старой Церкви, способные обращаться в «Ангелов», погибли. Остались только они, три старых развалины, доживающие свой век.
Откуда вдруг взялся новый Ангел...
Да ещё и голый, без одежды?
Через секунду трое пришли в себя, их разум наполнился тревогой, а тела начали мгновенно меняться.
Белые костяные наросты покрыли их, и не прошло и секунды, как они превратились в трёх человекоподобных гигантских мотыльков с костяными крыльями!
Облик «Ангела» у трёх лидеров Старой Церкви сильно отличался от облика Иордана. У кого-то панцирь был покрыт чёрными, обугленными шрамами, словно повреждённый в бою, у других было всего одна-две пары крыльев, а сами они и их конечности были заметно тоньше.
Это была разительная разница между ущербными особями и здоровым, сильным экземпляром.
Единственное, в чём они превосходили Иордана, — на них была одежда.
Превратившись в «Ангелов», трое старцев расправили свои специально сшитые просторные одеяния. Членистые крылья вырвались из прорезей, и наряды сидели на них идеально.
Роскошные рясы, надетые на человекоподобных белых мотыльков, создавали образ, в котором сочетались святость и зловещая красота!
Выглядело очень внушительно...
Иордан, увидев это, невольно захотел заказать себе такой же костюм.
Но он понимал, что сейчас не время для этого.
У него даже не было времени на нормальный разговор с этими тремя настороженными лидерами. Нужно было быстро наладить контакт, показать себя своим и сообщить о враге.
— Братья, я тоже из Старой Церкви! В нескольких милях от берега флот Империи Байрон, полный солдат, более двадцати кораблей! Они идут сюда! Похоже, это внезапное нападение на штаб-квартиру! Дело нешуточное, Старая Церковь на краю гибели. Немедленно поднимайте гарнизон на защиту порта...
Иордан, смешав правду с догадками, выпалил всё, что видел, развернулся и, взмахнув крыльями, взмыл в ночное небо.
На самом деле, он и сам не знал, каковы были намерения флота Империи Байрон.
Но раз они без лишних слов попытались сбить его — живой символ Старой Церкви — из гигантской баллисты, то и дураку было ясно, что они пришли не с миром!
В соборе.
Трое лидеров Старой Церкви в облике «Ангелов» проводили взглядом внезапно улетевшего незнакомца и переглянулись своими нечеловеческими головами.
В фасеточных глазах каждого читалось сомнение!
— Можно ли верить словам этого незнакомца?
— Судя по его облику, он, должно быть, один из тех, кто поглотил исходную заразу ещё до падения Священного Города и гибели бога... Он достиг уровня "Ангела", так почему же он скрывался всё это время? Мы о нём никогда не слышали.
— Но раз он такой же "Ангел" Старой Церкви, как и мы, то какой ему смысл обманывать нас такой грубой ложью?
После короткого совещания они решили поверить незнакомцу наполовину.
Пусть его появление и было подозрительным, а происхождение — неизвестным, но его облик «Ангела» был подлинным!
Трое стариков, полные тревоги, вышли из собора.
Один взмыл в ночное небо, чтобы проверить обстановку у побережья, а двое других отправились поднимать по тревоге священнослужителей и городской гарнизон.
Глубокой ночью городские укрепления были спешно заняты, а гонцы были отправлены в военные лагеря за городом.
Ночной Лайн-порт внезапно ожил!
Иордан парил высоко в небе.
Его фасеточные глаза оглядывали зажжённые внизу огни и фигуру «Ангела», полетевшую в сторону моря и теперь возвращавшуюся обратно. Он знал, что факты убедительнее любых слов.
Этим трём старикам, управляющим Старой Церковью, ничего не оставалось, кроме как поверить ему.
Он поднял голову и посмотрел на далёкое море.
Тёмные силуэты огромного флота под флагами с солнцем становились всё отчётливее...
Избегая Катастроф
Таксист, и?
Недельные Личности
Клан Крови
Обновлено: 03.02.2026