Глава 27 — Глава 26. Возвращение в старые места, где всё изменилось

Ночью в городке Перл не гасли огни. Этот городок, расположенный в тылу бывших владений Королевства Тания, теперь процветал. За последние сорок лет он разросся более чем вдвое и по размерам уже мог сравниться с четвертью обычного города. Церкви здесь не было, только монастырь Старой Церкви, где готовили заражённых... — Да что творит этот понтифик из портового города! — Почему налоги для Перла опять подняли? Он что, думает, мы до сих пор живём в золотые времена Церкви, как десятки лет назад? — Если так пойдёт и дальше, эти наглецы опять устроят шествие, чёрт бы их побрал! В одной из комнат монастыря молодой мэр города Перл и тучный священник средних лет сидели с хмурыми лицами и без умолку ругались. Новые налоговые ставки доводили их до отчаяния! Соседний Лайн-порт, ставший штаб-квартирой Старой Церкви, видел, как растёт Перл, и с каждым годом всё сильнее высасывал из него соки. Но это было бы ещё полбеды — внутренние разборки в Церкви, дело житейское. По-настоящему бесили эти городские наглецы! В последние годы в Перле стоило властям допустить малейшую ошибку или принять не самое разумное решение, как фермеры и работяги тут же поднимали бунт, вопя о каких-то «правах человека» — дьявольской выдумке, которой они нахватались у Империи Байрон. Честно говоря, если бы не поражение королевства, из-за которого Старую Церковь заставили отменить рабство и гуманно обращаться с соотечественниками... ...сорок лет назад этих смутьянов давно бы схватили и порубили на «суп из баранины»! А теперь приходилось терпеть, боясь дать Империи Байрон повод снова развязать войну, и нельзя было просто так обвинить их в чём-нибудь и казнить. Поэтому мэр и священник, сидевшие в комнате, лишь обменялись тяжёлыми вздохами. Они уже представляли, что начнётся, когда они объявят о новых налогах. Эти простолюдины снова поднимут бунт! Всего лишь кучка низшей черни, живут на землях королевства и даже неблагодарны за это. Вот если бы королевство не проиграло войну... Говорят, когда двое разочарованных в жизни мужчин собираются вместе поздно ночью, у них остаётся лишь две темы для разговоров: похоть и политика! Закончив с делами, мэр и священник тут же превратились в великих стратегов и принялись критиковать войну сорокалетней давности: — Битва за Священный Город... Какими же глупцами были тогдашние верхи Церкви! Зачем было защищать его до последнего? — В итоге мы потеряли и людей, и земли. А из тех, кто мог обращаться в «Ангела», у Старой Церкви осталось всего трое! Смены поколений нет! — Что?! Ты в своём уме такое говорить?! Толстый священник, управлявший монастырём, от слов мэра испуганно выпучил глаза и поспешил его остановить: — Как ты смеешь такое говорить? Та битва была ради защиты «бога»! — Да брось ты, стоил ли этот «бог» такой защиты? Мэр пренебрежительно махнул рукой, продолжая изрекать крамольные мысли, за которые сорок лет назад ему бы отрубили голову. — Мы с тобой оба знаем, что это было всего лишь чудовище, производящее живую заразу. — Наверняка оно, как и твердила Империя Байрон, действительно умело одурманивать разум. Иначе с чего бы тогда ещё единая Церковь так отчаянно и безрассудно защищала Священный Город? — И потом, сейчас у Старой Церкви нет «бога», и ничего, как-то живём. По-моему, лучше бы они тогда сдали город, но сохранили побольше «Ангелов» и легионов... Не успели они договорить, как со двора монастыря донёсся шум. Казалось, кто-то из священнослужителей кричал слово «Ангел»! Мэр и священник, секунду назад изрекавшие ересь, мгновенно изменились в лице и замолчали. Они вышли из комнаты, чтобы выяснить, в чём дело. В монастырь прибыл Ангел? Интересно, кто это — один из трёх оставшихся епископов Старой Церкви или сам понтифик? Наверное, по поводу налогов... Но когда они увидели во дворе четырёхметровое белое чудовище, их сердца замерли от изумления. Во дворе стоял «Ангел». Его тело было покрыто белоснежным экзоскелетом, фигура источала свирепую мощь, а множество фасеточных глаз мерцали белым светом... — Это... какая совершенная форма «Ангела»! Кажется, это не один из трёх наших владык. — Я пойду спрошу... Мэр и толстый священник смотрели на «Ангела» во дворе с разинутыми ртами. Эта идеальная, словно изваянная скульптором фигура, была точной копией «бога», изображённого в священных текстах! — Осмелюсь спросить, кто из достопочтенных владык Старой Церкви почтил нас своим присутствием? Толстый священник, с благоговением на жирном лице, сложил руки в религиозном жесте и приблизился к неизвестному Ангелу. Его сердце бешено колотилось. Хотя ему и доводилось раньше видеть Ангелов, каждый раз вид этого белоснежного гиганта вызывал в нём трепет. «Ангел»! Воплощение вершины индивидуальной мощи, предел, которого можно было достичь, поглотив живую заразу Старой Церкви! К сожалению, он не был гением, способным идеально адаптироваться к заразе, да и поглощал он не исходную заразу, так что пост священника был его потолком. Стать Ангелом ему было не суждено... Во дворе монастыря «Ангел», в которого превратился Иордан, своими белоснежными фасеточными глазами наблюдал за почтительным приближением незнакомого толстого священника и мысленно вздохнул о скоротечности времени. Когда-то он был так беспомощен перед священниками Церкви. Вспоминая свои отчаянные попытки избежать «наставления», он готов был сгореть со стыда... К счастью, об этом тёмном прошлом уже никто не помнил, и это было просто замечательно! — Ты здесь главный? Обойдёмся без любезностей. Найди мне одежду. — И ещё... Гер Гирун ещё жив? Иордан не собирался отвечать на вопрос толстого священника. Он просто изложил свои требования и поинтересовался делами монастыря. Священник, столкнувшись с неизвестным, но явно высокопоставленным «Ангелом», не смел медлить. Он приказал послушникам быстро принести несколько белых ряс и покорно ответил на все вопросы, глядя на гостя с нескрываемым благоговением. Через несколько минут Иордан уже знал всё о нынешнем положении городка Перл, где он вырос. Священник Гер Гирун, управлявший монастырём, и мэр Перла Корден давно умерли. Старых знакомых не осталось в живых! Выслушав священника, Иордан повернул голову на триста шестьдесят градусов, внимательно осматривая белоснежный монастырский двор своими фасеточными глазами. Он тоже изменился до неузнаваемости. Больше его здесь ничего не держало. Он схватил одежду когтями, покрытыми белым экзоскелетом. На глазах у восторженных священнослужителей он взмахнул крыльями и взмыл в ночное небо... Неизвестный Ангел улетел, и в полночном монастыре снова воцарилась тишина. Мэр и толстый священник вернулись в комнату, чтобы продолжить прерванный разговор. Но на этот раз темой была не судьба страны, а только что явившийся Ангел. — Тот, кто был здесь, кажется, не один из трёх владык из нашей штаб-квартиры. Может, это новорождённый Ангел? — Эта изысканная, совершенная форма... Словно сам давно умерший «бог» воскрес и явился нам... Разговаривая, они разложили на столе Священное Писание. И открыли его на странице с иллюстрацией. На ней было изображено свирепое чудовище, похожее на огромного белого мотылька... Тёмный Бог Бизнес Нечисти Мир Бессмертных Зевс Реинкарнатор