Лини всегда говорила как можно меньше. Аура давно к этому привыкла и ничуть не возражала.
Встреча с этим ребёнком казалась причудой судьбы — или, быть может, счастливой случайностью.
Аура нашла её вскоре после прибытия в этот мир.
Если представить эмоции как зверей, это походило бы на эффект импринтинга — привязанность, при которой первое увиденное существо становится «матерью».
Но способны ли демоны испытывать подобные семейные узы?
По крайней мере, из прошлого опыта Ауры — нет.
Не тогда, когда демонов было множество, и уж точно не сейчас, когда большая их часть была запечатана, а оставшиеся стали не менее редки, чем эльфы.
Когда два незнакомых демона встречались, их первой реакцией обычно была битва.
Разве что между ними была огромная разница в силе — как между Лини и самой Аурой.
— Брось последний взгляд на этот мир, — спокойно сказала Аура. — Мы, вероятно, больше сюда не вернёмся.
Она вспомнила пять долгих столетий, что уже позади. Бесконечные дни и ночи учёбы и ожидания, завершающиеся в этот момент. Сделав глубокий вдох, Аура ощутила прилив свободы — осязаемой, захватывающей.
И всё же она знала: впереди её ждёт путь, полный неопределённости. Какой окажется внешний мир? Какие испытания и возможности он принесёт?
Но сейчас это было не важно. Главное — она, наконец, освободилась от цепей Сэри и получила шанс на собственный путь.
Аура бросила последний взгляд на Небесного Дракона за спиной, затем уверенно зашагала к магическому кругу, её сердце наполнялось предвкушением.
Однако в тот миг, когда она почти перешагнула порог, в голове вспыхнула буря мыслей.
Она, Аура — сильнейшая из ныне живущих демонов — вдруг, в такой решающий момент, погрузилась в ненужные сентименты.
Тот человек.
Тот отвратительный человек.
Прошло тысяча лет, а её всё ещё терзала привязанность к нему.
Возьми себя в руки, Аура! Жалкая дура!
Он топтал её гордость и тело без всякой пощады, не проявив ни капли настоящей привязанности.
…Ну, быть может, капелька и была. Но он даже не удосужился подарить ей простое пространственное кольцо — даже самое обычное, не говоря уже о редких.
Ни кольца, ни чего бы то ни было.
Этого было достаточно, чтобы понять: Иван всегда воспринимал её лишь как удобную игрушку для удовлетворения желаний.
Будь она слабее, могла бы найти оправдание: он слишком занят, у него слишком много забот, чтобы замечать её чувства.
Но Аура не была слабачкой. Она не из тех, кто тонет в поражении. Неразделённая любовь — не трагедия.
К тому же, печать, наложенная самим Королём Демонов, так и осталась нетронутой.
Тысяча лет! Даже величайшие маги человечества не смогли снять её, несмотря на усилия поколений.
Маловероятно, что её когда-нибудь снимут.
— Аура-сама, почему вы так уставились на свою руку? — раздался любопытный голос Лини.
Аура расправила пальцы и подняла руку к небу.
— Лини, тебе не кажется, что моей руке чего-то не хватает?
— Совсем нет, Аура-сама. Ваша рука и так совершенна — ей ничего не нужно.
— Вот как? Пожалуй, я с тобой согласна.
Аура глубоко вдохнула, решив оставить все запутанные воспоминания в этом старом мире.
— Когда-то я была птицей в клетке, рыбой в сети. Но с этим шагом я взлечу в небо и уплыву в безбрежный океан. Наконец-то свободна!
Лини молча наблюдала, не до конца понимая восторг Ауры.
Однако, глядя на её радость, внутри Лини зародилось нечто странное и незнакомое — чувство, отдалённо напоминающее счастье.
Неужели это и есть то самое «сопереживание», о котором говорила Аура-сама?
Как интересно — чувствовать радость не потому, что произошло что-то хорошее с тобой, а просто из-за того, что счастлив другой.
Магический круг излучал ослепительный свет, и фигуры двух существ постепенно исчезли из этого мира.
Следуя указаниям леди Ауры, Лини крепко зажмурила глаза, игнорируя ощущение невесомости и приглушённые шёпоты вокруг.
Её инстинкты были обострены, и она почувствовала множество злобных взглядов, направленных на неё в процессе перемещения. Это было неприятно, но побуждения сопротивляться не возникло.
Вскоре под ногами снова ощутилась твёрдая земля. Однако без команды Ауры Лини продолжала держать глаза закрытыми.
— Всё кончено, Лини. Перенос завершён. Можешь открыть глаза.
— Поняла.
Лини открыла глаза и начала осматривать обстановку. Они находились в маленьком доме с обычным интерьером.
Несколько человек сидели за столом, будто бы ужинали, но их глаза были закрыты, и никаких признаков сознания они не проявляли.
Казалось, они просто были расставлены в этих позах.
— Как странно. Куда делось их сознание?
Аура, теперь куда осторожнее, чем в прежние безрассудные времена, обошла вокруг странных людей, внимательно изучая их.
Оказавшись в незнакомом месте, она стала предусмотрительной — уже не той глупой Аурой, что раньше навлекала на себя беду.
— Лини, осмотри окрестности и собери информацию. Будь осторожна каждую секунду.
Выживание — в первую очередь. Всё остальное — потом.
Увидев, как Лини тянется, чтобы приподнять веки одного из обездвиженных людей, Аура поспешно схватила её за руку.
— Не трогай их! Если прикосновение приведёт к пробуждению — у нас будут проблемы. Мы не можем так рисковать.
Лини и не думала ослушаться. Она просто перевела взгляд в сторону и остановилась на странной чашке на столе.
— И чашку не трогай!
— ?..
— В ней всё ещё есть вода, — пояснила Аура, заметив замешательство Лини. — Если бы они находились в таком состоянии долго, вода бы давно испарилась. А поскольку она почти полная — значит, налита совсем недавно.
Глаза Ауры вновь обратились к столу. Одно место было заметно пусто.
— Скорее всего, тот, кто налил воду, сидел именно там. Похоже, случилось что-то срочное, и он ушёл, не успев выпить. А значит, он может вернуться в любую минуту. Лини, будь начеку. Нам нужно уходить немедленно.
— Поняла, Аура-сама.
Мана вспыхнула в ладонях Лини, принимая форму короткого меча. В тесных условиях дома длинное оружие было бы неуместно.
Её специализация — магия мимикрии. Она могла не только воспроизводить движения, но и чувствовать поток маны внутри чужого тела. Благодаря этому она почти в точности копировала боевые приёмы.
Лини шла по пути генерала демонов, эффективно восполняя слабости Ауры в ближнем бою.
Но как только они вышли наружу, в их сторону полетели несколько магических снарядов.
Лини отразила их все несколькими быстрыми взмахами клинка.
Она подняла взгляд — перед ней стояла беловолосая, темнокожая эльфийка с суровым выражением лица и неопределённым полом.
— Стоит только на минуту оставить дом без присмотра — и опять это, — недовольно пробормотала эльфийка. — Ну что, маленькие воришки, что вы собираетесь утащить на этот раз?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026