Однако, вопреки фантазиям Чилчака о драматичном любовном треугольнике, Марсиль завидовала не тому, что Иван кормил Фрирен. На самом деле она завидовала Ивану — за то, что тот кормит Фрирен.
Это ощущалось… как бы так сказать… как если бы ты кормил милого пушистого питомца.
Ей тоже очень хотелось покормить её.
— Пристальный взгляд~
Марсиль уставилась на них, всеми силами намекая.
Иван заметил её взгляд, взял кусочек мяса из котла и протянул Марсиль:
— Ну-ну, что с тобой поделаешь? В твоём-то возрасте, а всё ещё капризничаешь.
— …
Кто бы стал капризничать перед таким никчёмным папашей, как ты?!
Выражение лица Марсиль застыло, будто у гипсовой статуи — зрелище было по-настоящему забавным.
Однако, в такой тёплой и дружелюбной атмосфере отказ испортил бы момент. С неохотой она проглотила кусок мяса мимика.
И на вкус… неожиданно вкусно!
Нежное, мягкое, без неприятного запаха — напоминало курицу, хорошо приправленную и прожаренную. Абсолютно восхитительно.
Насытившись, отряд вскоре продолжил путь. Однако периодические подземные толчки заметно мешали продвижению.
— Холодно… — пожаловалась Фрирен. — На шестом уровне должно быть теплее. Мы что, не туда пошли?
Лайос присел и потрогал снег:
— Не припоминаю этот маршрут…
— Вероятно, это проделки владыки подземелья, — сказал Сенши, проживший под землёй десять лет. — Только он может менять структуру по своему желанию.
— Бр-р… — Фрирен задрожала, обхватив себя руками. — На прошлом уровне было так тепло, а тут леденящий холод… Владыка подземелья — грубиян…
Она ненавидела холод, и её магия согревания здесь не работала. Надёжная взрослая эльфийка повернулась к Ивану:
— Иван, ты ведь говорил, что нравлюсь тебе, верно?
— Ну да. А что?
— У тебя пальто тёплое…
— То есть, ты просто хочешь, чтобы я замёрз. — Иван тёплыми ладонями растёр её холодные, розовые щёки.
— Ямэтэ ё… — пробормотала она.
На этом Фрирен была окончательно обезоружена.
Иван предложил:
— Впереди есть укрытие от снега. Если доберёмся быстро, сможем развести огонь и согреться. Давайте возьмёмся за руки и пойдём вместе!
— Хорошо~!
Взявшись за руки, они медленно продвигались сквозь снежную бурю, ветер выл так яростно, что глаза невозможно было держать открытыми.
Иван шёл впереди, крепко держа Фрирен за руку и прикрывая Марсиль от пронизывающего ветра. Фрирен что-то недовольно бормотала насчёт того, что Иван слишком уж заботится о Марсиль, но вместо того чтобы ревновать, сосредоточилась на том, чтобы добраться до укрытия.
Лайос и Сенши сохраняли бдительность, настороженно следя за любыми признаками опасности в этом изменчивом подземелье.
Наконец, впереди показалась пещера — слабо различимая в темноте, словно маяк. Группа ускорила шаг и вбежала внутрь. Ветер и снег остались снаружи, а внутри их сразу окутало тепло.
Иван быстро разжёг огонь, пламя озарило лица товарищей... Постойте, откуда вдруг столько народу?
Причём это был не просто незнакомец, пробравшийся внутрь — каждый из них внезапно обзавёлся пятью копиями!
— Чёрт! Что происходит?!
— Иллюзия?
Группа взбудоражилась. Несколько версий Фрирен уже достали посохи, готовые уничтожить остальных, будучи уверенными, что настоящей останется только одна.
— Нет, думаю… это оборотни, — сказал Лайос. — У нас на родине такое случается. В туман или в снежную бурю спутники или скотина внезапно начинают "размножаться". Это оборотни, которые подстраиваются под окружение.
Напряжение возросло.
Оборотни имитируют других, принимая облик в зависимости от того, как кто-то воспринимает оригинал. Если вовремя не выявить подделку, она адаптируется, и различить будет невозможно.
К счастью, это место когда-то служило тюрьмой. Как только они вычислят самозванца, можно будет сразу же его запереть.
— Начнём с этих Лайосов. Слишком молчаливы, видно, что не разбираются в подземных существах. Да и внешне есть отклонения.
— А вот Фрирен, которая превратилась в кошку? Как бы она ни была похожа на питомца, но в кошку она точно не превращается. И вон та, что тащит сундук-мимика — явно фальшивка.
Марсиль: — …
— Вот эта, с плоским лицом! С меня хватит! Ты — подделка!
Та самая "Марсиль", нарисованная совершенно в другом стиле, взвилась:
— Неправда! Посмотри внимательнее! Я же умею использовать чёрную магию! Чёрную магию —!
Кто вообще связывал её образ с чёрной магией?
— А вот эта Марсиль в виде ребёнка с соской — подделка! Спорю, это уже из фантазий Ивана, да?
— Чилчак без полотенца на шее, Сенши без дырки в шлеме — оба фальшивые.
Ещё двух самозванцев бросили в камеру. Судя по небрежным деталям, это были представления Лайоса.
— А теперь Иван. Вот этот, с тёмной аурой, всё время смеющийся "ке-хе-хе", и тот, с расстёгнутой рубашкой и наглым видом — оба подделки.
После этого оставшихся самозванцев тоже заперли. Теперь осталось лишь два Чилчака и два Сенши.
Половина из них — оборотни.
Иван внимательно осмотрел одного из дворфов с выразительными чертами лица и густыми бровями:
— Этот слишком привлекательный Сенши… Не кажется ли вам, что его образ слегка переигран?
— О чём ты вообще говоришь? — удивлённо переспросил Лайос. — Сенши всегда был красавцем.
Один из Чилчаков согласно кивнул:
— Сенши — красавец.
Оба Сенши слегка покраснели.
— Похоже, по этому вопросу мы не договоримся. А вот с двумя Чилчаками… сложно сказать.
Лайос немного поразмышлял, потом хлопнул в ладони:
— На этом этапе предлагаю… сначала поесть.
— Что?
— Кхм, то есть, устроим кулинарное состязание — по результатам и поймём, кто настоящий. Другого способа не вижу.
— Согласен.
Пока четверо самозванцев состязались в готовке, Фрирен грела руки у огня, с довольной улыбкой на лице.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026