Переодевшись в новое платье, Фрирен открыла дверь примерочной. Следуя инструкциям из стратегического пособия, которое одолжила ей Фламме, она сделала изящное вращение и обернулась к Ивану.
Серебристые волосы ниспадали по плечам, сверкая в мягком освещении загадочным блеском. Чёрное платье плотно облегало её стройную фигуру, подчёркивая элегантные изгибы. Подол нежно колыхался при каждом её шаге — будто бы по нему плясали облака.
— Как тебе? — спросила она.
Её глаза, сверкавшие, как драгоценные камни, казались ещё ярче на фоне тёмного платья. Лёгкий наклон подбородка придавал Фрирен врождённую невозмутимость и уверенность. Конечно, все эти движения были досконально списаны из методички Фламме — сама по себе Фрирен не особо интересовалась шопингом. Большую часть её гардероба закупала Ферн, просто снимая мерки и оформляя заказ.
— Эм… Я думаю…
Но Иван в этот момент был… немного занят.
Его внимание поглощала битва с превращённой в монстра Фарлин.
Это было похоже на то, как если бы парень, играя в Black Myth: Wukong, отбивался от Тигриного Стража — и тут девушка вдруг спрашивает: «Как на мне этот наряд? Я собираюсь на вечеринку».
Тем не менее, Иван оказался немного собраннее среднестатистического геймера. После короткой паузы он выдавил классическую фразу — ту самую, к которой часто прибегают мужские авторы ранобэ:
— Просто сногсшибательно!
Он даже повторил для надёжности:
— Да, потрясающе! Просто… захватывающе…
— Лжец.
Неожиданно Фрирен сделала шаг вперёд. Подражая уверенной манере Сэри, она схватила Ивана за ворот рубашки и приблизилась вплотную — так близко, что их носы почти соприкоснулись. В узком пространстве между ними смешалось дыхание.
— Ты даже толком не посмотрел.
Будь Иван в нормальном состоянии, он бы отбился фразой вроде: «Ты красива в любом наряде» или «Это не платье такое шикарное, а ты». Но в текущем режиме многозадачности это было неподъёмно.
— Ладно, ладно, — сдался он, — я посмотрю как следует.
Сжав зубы, Иван попытался перераспределить ресурсы мозга, чтобы хоть часть внимания уделить происходящему.
Он начал смотреть на неё с ног до головы — будто бы оценивал новый облик персонажа, только что разблокированный в игре.
Вырез платья был украшен тонкой серебряной вышивкой, элегантно обрамляя тонкую шею. Рукава слегка присборены у запястий. Пояс из светло-голубой ленты подчёркивал талию, а её свободные концы ниспадали естественно. Многослойный подол раскрывался, словно лепестки цветка.
Губы Фрирен чуть приоткрылись.
— В этот раз скажи честно. Без отговорок.
Иван понял: тут ставки повыше, чем в любой бойне.
Ведь в подземелье можно умереть и воскреснуть, а вот облажаться здесь — чревато последствиями навсегда.
С некоторого расстояния Марсиль в шоке наблюдала, как Иван практически входит в полу-АФК режим, пока его нежить держит оборону от Фарлин, а он почти полностью переключается на Фрирен.
— Что ты творишь, Иван?! — кричала Марсиль. — Это же бой, какого чёрта ты тут зависаешь?!
Её лицо исказилось от ярости, но Иван был слишком поглощён другим, чтобы среагировать. Всё его внимание было приковано к Фрирен. Его армия нежити с трудом сдерживала неистовствующую Фарлин, но ему сейчас было не до боя.
— Как бы сказать... Раньше твой наряд отдавал бабушкиной эстетикой, но сейчас… ты превратилась в утончённую, очаровательную красавицу. Настолько, что мне хочется обнять тебя покрепче и поцеловать пару раз!
Стоп. Это, наверное, было слишком.
К счастью, продавец уже ушёл, и вокруг никого не было.
Хотя даже без свидетелей, Фрирен наверняка разозлится и врежет ему пару локтей в стиле Black Mamba, не так ли?
Но вопреки ожиданиям, Фрирен не вспыхнула.
Она лишь слегка прикусила губу, задумалась… а потом, похоже, приняла решение и распахнула объятия.
— Ну же… Обними.
Что?..
Это шутка? Иллюзия? С каких пор? Кто ты такая, и как подменила Фрирен, пока я моргнул
— Ауч!
Фрирен коротко пнула его сандалией.
— Объятие — можно. Но поцелуев не будет.
Холодный взгляд пронзил его — в нём читалось безмолвное, но очень чёткое предупреждение.
— Понял.
Иван, конечно, и не собирался всерьёз лезть с поцелуями — особенно на публике.
Он аккуратно обнял Фрирен.
Без лишнего. Просто — тёплое, искреннее объятие.
Их тела будто подстроились друг под друга, а удары сердец постепенно синхронизировались.
— Ты мне нравишься, Фрирен.
Слова вышли сами собой — они отражали всю искренность этого момента.
Мягкое тело Фрирен слегка напряглось у него в руках, а её спокойное до того сердце вдруг забилось быстрее.
Это признание было, по сути, ответом на её слова, сказанные ещё в резиденции Сэри.
Иногда, если чувства не выразить вслух, их легко можно не заметить.
А уж людей и моменты, однажды потерянные, порой не вернуть.
К счастью, в магазине работала магическая система охлаждения — наподобие кондиционера. Иначе, в такую жару, такое объятие стало бы невыносимым.
Но сейчас — было самое то.
— Иван, даже сейчас я не до конца понимаю, что это за чувства, — тихо сказала Фрирен. — Когда я в прошлый раз сказала, что ты мне нравишься, это прозвучало... скорее как импульс. Но когда ты держишь меня вот так — мне становится спокойно.
Фрирен была из тех, кто даже в самые напряжённые моменты остаётся рассудительной и сдержанной. Её невозможно было поколебать одной лишь внезапной романтической фразой.
— С тех пор как мою деревню уничтожили демоны, только рядом с Фламме и с тобой я чувствовала себя в безопасности. Но с тобой… всё иначе. Когда ты рядом — у жизни появляется смысл. Будто в груди становится теплее…
Её голос становился всё мягче, взгляд — всё теплее.
— Годы, что мы провели вместе в Городе Листа, были короткими, но то тепло я пронесла через тысячу лет. Оно не дало мне почувствовать одиночество. Поэтому услышать от тебя, что я тебе нравлюсь… это действительно делает меня счастливой…
Сказав это, Фрирен немного замялась. Слова уже давно перестали следовать инструкциям из «пособия по стратегиям Фламме» — теперь она говорила от сердца. А для такой, как Фрирен, искренность чувств — территория неизведанная.
Что сказать дальше?
Был бы кто-нибудь рядом, чтобы тихонько подсказать…
— Иван, скажи хоть что-нибудь! Ты стоишь, как вкопанный — и что мне теперь с тобой делать?!
Ладно… Пожалуй, я ещё немного его обниму. Приятно. А зимой так вообще было бы идеально — спать в таких объятиях было бы очень тепло.
◇
Тем временем.
Юбель, подглядывая из-за угла с подзорной трубой и читая по губам: …
Ну и слащавость… Обнимаются, опять обнимаются! Это что, романтическая драма? Реалити-шоу? Где скрытая камера? Покажите мне!
В старшей школе Юбель и сама мечтала о сказочной любви.
Но, поступив в университет и отработав не один год под началом Сэри, она насмотрелась на слишком многое — на то, как всё бывает на самом деле между мужчинами и женщинами.
Постепенно её взгляды изменились. Она отбросила наивность девочки и пошла по пути магии и силы.
По крайней мере, так она себе это объясняла.
Но видя перед собой Фрирен, которая смогла пронести те же чувства сквозь тысячу лет, Юбель неожиданно почувствовала укол зависти.
И пусть внешне она продолжала насмехаться — внутри ей тоже чего-то не хватало.
В этот момент на её плечо внезапно опустилась прохладная, маленькая ладонь.
— Что это ты тут крадёшься, Юбель?
Никакой враждебности. Полное отсутствие звука.
Так могла появиться только одна.
Юбель спокойно обернулась — и, как и ожидала, увидела свою начальницу — Исанзе.
С длинными волосами до пояса, с неизменно холодным взглядом. Как всегда, беспощадная и неприступная. И это при такой милой внешности — просто преступление.
Юбель ответила тоном, который с натяжкой можно было назвать уважительным:
— У меня сейчас свободное время. Всё, что я делаю — не твоё дело.
— Если бы ты просто следила за незнакомцами – возможно. — Исанзе смотрела на неё холодно. — Но тот мужчина – мой отец. Как думаешь, это всё ещё меня не касается?
— Чёрт.
Юбель досадливо щёлкнула языком. Она почти забыла, что стоящая перед ней эльфийка формально является старшей дочерью Ивана.
— Раз уж на то пошло, разве тебе не стоит больше беспокоиться о той беловолосой эльфийке, чем о моих наблюдениях?
— Не твоё дело, — отрезала Исанзе. — Пока он не идёт в какое-нибудь сомнительное место — всё в порядке. Мама довольно снисходительна в таких вещах.
— Вот как?.. — Юбель усмехнулась. — А если я решу присоединиться к вашей милой семейке, мисс Исанзе, вы меня примете?
— Ты уверена, что хочешь присоединиться, а не устроить диверсию? — парировала Исанзе, не моргнув и глазом. Её аура оставалась абсолютно непоколебимой.
Юбель фыркнула, но решила не развивать тему. Вместо этого она перешла к делу:
— Ладно, хватит надоедать. Если тебе одиноко из-за отсутствия парня и просто хочется поболтать — прибереги это до ужина. Сводишь меня в хороший ресторан — и, может быть, я даже выслушаю твою исповедь.
Наглость уровня бог.
Бровь Исанзе дёрнулась.
— Ты, по-моему, сама нуждаешься в исповеди — раз до такого дошла, что шпионишь за чужими отношениями ради собственных извращённых хобби.
Но Юбель не пришла сюда, чтобы мериться язвительностью. Она сменила тон на более серьёзный:
— Это не слежка. Это наблюдение. Я просто пытаюсь лучше понять Ивана, чтобы настроиться на его магию.
— Резонанс? Это же происходит только во время наблюдения за колдовством.
— Подготовка почвы заранее облегчит процесс. Вот и всё. Так что, Исанзе, если у тебя всё, оставь меня в покое. Уверена, у тебя есть дела поважнее.
Ответа не последовало.
Исанзе лишь медленно указала пальцем за спину Юбель.
Юбель обернулась.
Позади неё стояли Иван и Фрирен.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026