— Почему ты до сих пор такой навязчивый? Ты ведь уже давно не на грудном вскармливании. Не можешь просто сосредоточиться на трансляции или анализе этого проклятия?
Сэри шлёпнула по руке Ивана, лениво устроившись у него на груди. От скуки она наклонила голову, чтобы глянуть на одну беловолосую эльфийку поблизости. — Фрирен, а ты что думаешь?
Фрирен бросила взгляд на "пирожный купол" Сэри, несмотря на полуоткинутое положение, и затем опустила глаза на свою собственную, куда более скромную фигуру.
Она чуть выпрямилась и незаметно выпятила грудь.
Отказываясь признавать поражение, она ещё раз глянула на бок Сэри, но затем со вздохом отвела взгляд, проговорив холодным тоном:
— Внезапно спрашиваешь моё мнение... У меня его нет. Это ведь ваше личное дело.
Сэри закатила глаза.
— Я про проклятие, которое связывает душу с телом. Как тебе такое?
— Ах, это, — Фрирен слегка сменила тон. — Судя по всему, это ценное заклинание. В определённом смысле, оно может даровать бессмертие. Но слабое место очевидно — если тело сожжено дотла или переварено другим существом, воскрешение невозможно.
— Есть идеи, где его можно применить на практике?
— Военное применение, — отрезала Фрирен, полагая, что её ответ прозвучит зловеще. За тысячелетие она насмотрелась на бесконечные гражданские войны людей.
Силы, изначально созданные для борьбы с демонами, часто обращались внутрь — эффективно и беспощадно применяясь против своих же.
— Конечно, его можно использовать в бою. Но основная ценность, скорее всего, в тренировках и поединках, — продолжила она. — При правильно установленных правилах можно создать среду, максимально приближенную к смертельной схватке, но без потерь для общего боевого потенциала империи.
Сэри довольно улыбнулась. Она была воином до мозга костей. Все эти годы она правила не через хрупкий баланс, а через силу. Будучи сильнейшей в стране, она имела право направлять империю к безостановочному прогрессу.
Технологии, магия, культура, боевые искусства — всё при ней развивалось непрерывно. Те, кто не успевал за темпом, исчезали, уступая место тем, кто рвался вверх через строгое, но честное военное сито.
Мир, который видела Сэри, был миром вечной эволюции, где выживали только достойные.
Конечно, Сэри прекрасно понимала и тёмную сторону военной меритократии: когда заканчиваются награды, система застаивается, как стоячая вода. С учётом того, что четыре пятых континента уже находились под её контролем, а оставшееся — лишь вопрос времени, её внимание устремилось ещё дальше — во внешний, более обширный мир.
— Помимо боевых целей, это может изменить медицину, — добавила Сэри. — Многие пациенты умирают от недостатка жизненной силы прямо на операционном столе. Но с этим проклятьем даже если они умрут во время процедуры, можно будет завершить операцию и воскресить их потом.
Она уже представляла, как это заклятие может преобразить страну. Конечно, ей предстояло обсудить этические вопросы и общественное мнение с экспертами, особенно касательно «обесценивания жизни». Но сейчас её главная цель — заполучить это проклятие.
В этот момент трансляция с Марсиль резко оборвалась — дело дошло до сцены в бане. Даже если Марсиль сама забыла отключить эфир, Сэри сделала бы это лично.
— Бульк~.
Пар поднимался, наполняя воздух влажным туманом.
Наткнувшись в подземелье на столь прекрасно оборудованную баню, команда, разумеется, решила не упускать шанс и хорошенько расслабиться.
— Ааах... просто идеально, просто блаженство, — напевала Марсиль, сияя от счастья, пока аккуратно вытирала тело Фарлин. Несмотря на её слегка округлую фигуру, мягкость на ощупь была удивительно приятной — настолько, что Марсиль уже почти подсела на это ощущение.
— Ма-Марсиль… — густо покраснев, Фарлин прикрыла грудь руками. — Я-я сама могу себя вымыть!
— Ни за что. Ты только что вернулась из мира мёртвых — это всё равно что оправляться после тяжёлой болезни. К тому же, мне нужно убедиться, что кожа восстановилась как следует.
Десять пальцев Марсиль ловко скользили в воздухе, двигаясь с поразительной грацией.
— П-пожалуйста… Марсиль, я правда в порядке… — лепетала Фарлин, пытаясь протестовать.
— Но есть места, куда ты сама не заглянешь! Ну же, Фарлин, дай проверить, всё ли у тебя зажило.
— Ах! Щекотно!
Забавная возня между двумя милыми девушками — зрелище без сомнений восхитительное.
В каком-нибудь стандартном гаремнике в этот момент, скорее всего, появился бы очередной «друг главного героя», случайно заглянувший в ванную, — за ним бы погнался протагонист, и в итоге всё закончилось бы комичным падением в воду.
Но Лайос и его товарищи были честны и благоразумны. Пока девушки принимали ванну, остальные занимались делами.
Сенши разделывал драконье мясо. Чилчак устанавливал охранные ловушки. Лайос стирал с земли следы запретного магического круга.
А Иван… он рыбачил.
Точнее, лениво удил рыбу, пополняя запасы провизии.
В подземелье, помимо некромантии, его фирменная магия — Магия Рыбалки — тоже работала. Хоть и не так эффективно, как в малом мире, но всё же достаточно хорошо, чтобы приманивать водных существ.
— О? Клюёт, — пробормотал Иван, почувствовав резкий рывок на леске.
Если бы удочка не была сделана из драконьей кости, она, вероятно, треснула бы под натугой.
Это было нечто крупное.
Сильным рывком Иван вытянул добычу из воды… и увидел перед собой русалку.
Верхняя часть её тела была грациозна, как у человеческой девушки. Кожа — фарфорово-белая, густые волосы, цвета глубокого океана, струились волнами, напоминая водоросли, мягко ложась на изящные плечи. Некоторые части её фигуры — лучше опустить подробности — были заметно пышнее, чем у Фрирен.
Начиная от талии, тело переходило в длинный, изящный рыбий хвост, покрытый синими чешуйками. Плавный градиент от бёдер к хвосту выглядел настолько естественно и гармонично, что ни о какой «неестественности» речи не шло.
Для Ивана это была первая встреча с подобным существом.
Её внешность на мгновение напомнила ему о нежных сёстрах из Tearlaments*, вызывая совершенно неуместную реакцию в одной из частей тела, но в целом — он испытывал лишь живой интерес и восхищение.
(п.п.: *кратко, это серия/группа карт из «Yu-Gi-Oh!». Вот картинка ниже, что наиболее подходит к ситуации.)
К несчастью, стоило русалке вынырнуть из воды, как она тут же выплюнула наживку и снова нырнула в глубину, не оставив Ивану ни малейшего шанса поймать её.
А ведь это могло стать началом великой легенды о союзе человека и русалки.
◇
В бане.
Девушки, как водится, могут мыться целую вечность — и это правило оказалось справедливым даже в глубинах подземелья.
— Марсиль, расскажи мне побольше о тех двух новых. Я бы хотела знать, что им нравится, чтобы потом поблагодарить их подарками, — искренне попросила Фарлин.
— Бородатого дворфа зовут Сенши, — ответила Марсиль, задумчиво почесав подбородок. — Он мастер на все руки в кулинарии, отличный повар. Что он любит? Хорошие ингредиенты, без сомнений.
— А тот самый скучного вида «длинноногий»... Иван… Он… родственник, с которым я раньше никогда не встречалась. Он… умеет…
Мысли тут же унесли её к целой череде нелепых поступков Ивана, и лицо Марсиль заметно потемнело.
— Умеет жить за счёт женщин — вот что. Забудь о подарках для него. Если он поймёт неправильно и начнёт к тебе ластиться — таким наивным девочкам, как ты, он быстро голову закружит и «съест подчистую».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026