После лёгкой турбулентности полёт выровнялся. За окном неспешно проплывали облака.
Фрирен смотрела в иллюминатор, задумчиво погружённая в мысли о цели их поездки. Иван тем временем увлечённо изучал руководство по функциям кресла.
Во время полёта экипаж разносил еду и напитки.
Фрирен взяла стакан фруктового сока и сделала маленький глоток. Лёгкая сладость едва заметно подняла ей настроение.
Спустя несколько часов, когда на землю опустилась ночь, дирижабль наконец прибыл в пункт назначения.
Фрирен и Иван вышли из салона, оказавшись перед незнакомыми пейзажами нового города.
Перед ними раскинулся поражающий воображение мегаполис.
Небоскрёбы устремлялись в небо, сверкая стеклом и металлом, переплетённым с магическими рунами. Эти гигантские сооружения были созданы не просто из стали и бетона — в их конструкции использовались самовосстанавливающиеся магические материалы.
По фасадам текли световые потоки — визуализация энергии, текущей внутри.
Широкие, чистые улицы.
Над дорогами — маглев-линии, по которым беззвучно скользили транспортные платформы.
На земле — мана-автомобили и летающие метлы, оставляющие после себя сверкающие следы, словно сияющие нити в ночном воздухе.
Даже уличные фонари — это зачарованные кристаллы, мягко излучающие тёплый свет.
В самом центре города возвышалась грандиозная Магическая Спираль — башня, уходящая в небо на сотни метров. Построенная из загадочного металла и редчайших волшебных самоцветов, она излучала мощные потоки маны, являясь бесконечным источником энергии для всего города.
Это был словно магический вариант киберпанка — сверкающий, зачарованный мегаполис будущего.
— Добро пожаловать в Эндимион, имперскую столицу, леди Фрирен, лорд Иван~ — раздался приятный женский голос.
К ним подошла зелёноволосая девушка с одним хвостиком.
В её походке ощущались грация и опасность — чёрные кожаные сапоги отстукивали отчётливый ритм по глянцевому полу терминала.
Она предъявила удостоверение и приказ с официальной печатью организации Сэри.
— Моё имя — Юбель. На данный момент я буду вашим проводником. Вы хотите сразу направиться к леди Сэри, или осмотрим окрестности?
Обычно на подобное задание не посылали бы кого-то уровня Юбель, но, завершив предыдущее поручение, она сама вызвалась сопровождать — ведь ей было интересно узнать больше об Иване.
Сэри не стала возражать.
— Сразу к Сэри, — отрезала Фрирен, моментально пресёкши любые намёки на отклонения от маршрута.
Контраст между двумя девушками был поразительным.
Фрирен — как снежный лотос, цветущий среди ледяных скал.
Юбель — как мандрагора из пустыни: красива, но ядовита.
— Поняла. Пожалуйста, следуйте за мной. Машина уже ждёт у выхода.
Пока они шли, Юбель с явным интересом поглядывала на Ивана — легендарного основателя Империи.
В её голосе чувствовалась смесь почтительности и лёгкого кокетства. Она задавала вопросы с тонкой вежливостью, в которой ловко сочетались искреннее любопытство и отточенный расчёт.
Ну а кто бы не почувствовал себя чуточку самодовольным, когда такая красивая девушка смотрит на тебя с искренним интересом в глазах?
Юбель держала на губах лёгкую улыбку, взгляд чуть опущен. С тонкой вежливостью она спросила:
— Лорд Иван, расскажите, что на самом деле произошло, когда вы сражались с Королём Демонов? В официальных хрониках об этом сказано всего одной строкой, и мне правда очень любопытно.
Иван тяжело вздохнул, будто доставая воспоминания из самой глубины прошлого.
— Тогда я двигался, как ветер, и бил, как молния. С полным, несокрушимым решимостью я бросился прямо на Короля Демонов. Он, хоть и был поражён моим натиском, не отступил — взмахнул своим адским оружием и принял бой.
— В мгновение ока наши клинки столкнулись, повсюду вспыхнула мана. Сила Меча Героя в моей руке равнялась могуществу Короля Демонов. Мы сражались яростно — небо потемнело, земля задрожала.
— С каждой секундой Король Демонов становился всё безумнее — мана бурлила вокруг него, как прилив, готовый смести меня. Но я не отступил. Моя воля была непоколебима, как горы. А свет моего меча только усиливался с каждым ударом.
— «Я — правитель Великой Империи Пламени! И ты думаешь, меня может одолеть какой-то демон?!» — проревел я и высвободил ауру, настолько мощную, что она подавила даже магию Короля Демонов.
Я увидел — он испугался. Впервые.
Тут же я сменил технику и ударил прямо в ядро.
— Он закричал — так, что небо содрогнулось. И он пошатнулся. Увидев возможность, я нанёс завершающий удар. Но в последнем акте упрямства он наложил проклятие самоуничтожения — и запечатал меня. Только недавно мне удалось вырваться из этой печати.
— Ого! Это потрясающе! — восхищённо воскликнула Юбель.
Хотя в голове проскользнуло: Тьфу.
На самом деле она надеялась поймать хоть слабый резонанс с его магией — и таким образом получить понимание сильнейших заклинаний.
Но, судя по рассказу…
Он же всё это приукрасил!
Скорее всего, единственная правдивая часть — это то, что его действительно запечатал Король Демонов.
И то — общеизвестный факт. Никакой пользы.
— А можете рассказать, как вы изначально достали Меч Героя?
— Конечно!
Они продолжили оживлённую беседу, от чего у Фрирен начало дёргаться веко.
Она хмуро наблюдала со стороны.
Ей хотелось вмешаться, сказать что-то…
Но слова застряли в горле. И она просто отступила в тень, словно стала прозрачным призраком.
Маленькая.
Жалкая.
Беспомощная.
Но всё ещё очень, очень хорошо умеющая плакать.
◇
Резиденция Сэри находилась недалеко от аэропорта — полчаса на машине, и они прибыли.
У ворот сопровождение Юбель завершилось официально.
Она ощутила лёгкое сожаление — ведь не смогла уловить ни одного магического резонанса от Ивана.
— Неужели времени было просто недостаточно?.. — пробормотала она себе под нос.
Она ожидала подобного исхода, так что результат не стал большим разочарованием.
Наблюдая, как Иван и Фрирен скрываются за дверями, Юбель лихорадочно перебирала в голове возможные поводы — как бы ещё пересечься с ним в будущем?
Звучало, как сцена из романтической комедии, но её мотивы были сугубо практичными: она просто хотела впитать магию сильного мага, научиться у него — пусть даже косвенно.
Эта логика, связанная с её личной пользой, служила надёжным щитом.
Каким бы обаятельным и привлекательным ни был Иван, Юбель твёрдо верила — она не потеряет голову, как какая-нибудь безмозглая героиня мыльной оперы.
…И всё же, она никак не могла отделаться от мысли: легендарная магесса Фрирен, та самая Убийца Демонов, слишком уж сильно в него вовлечена.
Где-то глубоко внутри Юбель зашевелился дремлющий инстинкт любительницы сплетен.
Согласно официальным историческим хроникам, Иван никогда официально не объявлял императрицу.
Однако обе его дочери были рождены Сэри, так что все считали её таковой де-факто.
Если Фрирен вздумает вмешаться — ей предстоит неравный бой.
◇
Тем временем, в Подземелье Внешнего Мира, Иван только что закончил вырубать одного недовольного орка за другим — исключительно голыми руками.
После того как их вождь и каждый член племени пали под сокрушительной силой кулаков Ивана, оркским воинам не осталось ничего, кроме как признать поражение.
Раньше, когда орки проигрывали "длинноногим", они всегда могли оправдаться:
«Они победили с помощью оружия, хитрой магии или подлых трюков!»
Но теперь?
Их поголовно размазали обычными кулаками.
Без мечей, без посохов, без магии.
У них просто не осталось отговорок.
А как народ, почитающий чистую силу, орки начали смотреть на Ивана с глубочайшим уважением.
Его железные кулаки полностью завоевали их признание.
— Красный дракон находится вот здесь, — сказал вождь, указывая на карту. —Спускайтесь ещё на два уровня ниже. В последний раз я видел его рядом с западным поселением.
С новым ориентиром в руках, отряд Марсиль двинулся дальше — всё глубже в недра подземелья.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026