Иван вздохнул, потирая переносицу:
— Я тебя не виню, — сказал он с усталой досадой. — Но бесит, что мы не можем воспользоваться всеми своими преимуществами.
Не дожидаясь ответа, он перевёл взгляд на Исанзе, которая сидела неподалёку, восстанавливая ману. Её модифицированная броня, созданная с упором на защиту, блестела в приглушённом свете. В отличие от большинства воинов, её стиль боя почти не требовал оружия: её волосы были зачарованы и могли превращаться в разнообразное оружие, делая её по-настоящему опасной противницей.
— Готова? — мягко спросил Иван.
Исанзе подняла голову, затем встала и уверенно кивнула. Разумеется, победить Короля Демонов должен был Герой. Иван, ложный герой, не собирался забирать этот момент у своей дочери. С Мечом Героя в руках, исход сражения теперь зависел от неё.
— Ага, — ответила она, меняя стойку.
Прежде чем она сделала шаг к высоким вратам замка, к ней подошла Сэри. Сэри обхватила лицо Исанзе ладонями, её прикосновение было необычайно тёплым и нежным. Прильнув лбом к её лбу, она прошептала:
— Удачи.
Этот неожиданный жест смутил Исанзе. Сэри редко выражала чувства открыто, особенно при других. Но когда вес момента вновь навис над ней, Исанзе быстро собралась. Сражаться вместе с родителями против Короля Демонов — это было почти нереально, но она знала, что должна сделать.
— Угу, поняла, — тихо ответила она, и её решимость окрепла.
Голос Ивана вновь разнёсся по залу — уверенный и твёрдый:
— Аура, Фламме, Фрирен, Линтон — вы идёте с нами.
Он указал на верных спутников, которые присоединятся к ним в финальной битве. Остальным солдатам было приказано удерживать позиции и быть готовы поддержать при необходимости.
◇
Врата заскрипели, медленно раскрывая проход к тронному залу. Король Демонов сидел в одиночестве, окутанный густыми тенями. Его лицо было скрыто, лишь горящие алым глаза пробивались сквозь мрак. Воздух, казалось, замёрз, наполненный неестественным напряжением, давившим на волю каждого в группе.
— Что-то не так… — пробормотала Аура, в её голосе слышалось беспокойство. Как бывшая соратница Короля Демонов, она была неоценимым источником информации. — Здесь должны быть десятки призванных демонов из параллельных миров… Шлахт, Ривале, Солитэр. Ни один из них не пал в бою. Почему Король Демонов совершенно один?..
Группа обменялась тревожными взглядами, а тишина лишь усиливала ощущение надвигающейся опасности. Затем Король Демонов медленно поднял голову. Его взгляд встретился с Аурой, и по её спине прошёл холод, будто саму душу пронзили насквозь.
— Предательница демонического рода, — прорычал он, и его голос зазвучал пугающим, потусторонним хором. Мужские и женские тона, высокие и низкие — словно сам ад заговорил.— Как ты осмелилась показаться здесь?
Эти слова разнеслись по залу, но затем его тон изменился, в нём появилось издевательское хладнокровие.
— Впрочем, так даже лучше. Вы все погибнете здесь.
— А ещё лучше… — его взгляд переместился на Ангрейс, и губы изогнулись в зловещей ухмылке. — Частичное воплощение богини тоже здесь. Мы давно ждали этого момента. Пора отомстить богам.
Когда его голос затих, факелы вдоль стен вспыхнули, разгоняя тьму. Свет обнажил весь облик Короля Демонов: доспехи цвета ночи, покрытые таинственными рунами, зловеще мерцали. Его фигура излучала живое зло. Но самым тревожным было его лицо — или его отсутствие. Его черты непрерывно менялись, вызывая тошноту одним своим видом.
— Благодаря дарам Злого Бога, мы стали единым целым, — продолжил он, с нескрываемым презрением в голосе. — Мы провели ритуалы, вобрав силу всего негативного в мире — отчаяние, страх, хаос человечества.
— И ты, — его взгляд метнулся к Ивану, — ложный герой, немало поспособствовал этому. Убив столько аристократов, ты вверг центральные и южные королевства в панику, подпитав нашу силу.
У Ивана дёрнулся уголок губ, и терпение окончательно лопнуло:
— Хватит болтать! Всем — в атаку!
Зал взорвался хаосом. Мечи встретились с сырой магией, волны энергии деформировали воздух и сотрясали стены.
Король Демонов сражался как берсерк — каждый удар был дик и яростен, а усталость, казалось, ему незнакома. Группа начала уступать: раны множились, движения замедлялись. Только Меч Героя Исанзе и атаки Ивана, заряженные верой, могли пробивать почти непробиваемую защиту врага.
Тем временем Ангрейс, оставшись в тылу, без устали лечила раненых, её ладони сияли ровным зелёным светом. Как аватар богини, она играла ключевую поддержку, но её истинная сила, связанная с мировыми законами, оставалась запечатанной. Чтобы её освободить, ей пришлось бы лишить меча силы — тем самым обездвижив Исанзе, настоящего героя.
В это время охотник Линтон, обычный человек, оставался в тени. Затаив дыхание, он прицелился из винтовки. Оружие было заряжено пятью “Пулями Истока”, которые Иван создавал вручную с добавлением порошка антимагического камня. В радиусе полуметра от выстрела никакая магия не действовала — даже простейший фаербол рассыпался бы в прах. Хотя винтовка и казалась примитивной, её особые боеприпасы делали её бесценной.
Палец Линтона завис над спусковым крючком — он ждал сигнала от Ивана. Но бой развивался с такой скоростью, что казалось, и без его выстрела всё решится.
Король Демонов, вызывая взрывы чёрной маны, достигал пика своей силы.
— Исанзе, — прозвучал голос Ангрейс, спокойный и уверенный, — пора. Используй свой сильнейший удар.
Исанзе кивнула. В её руках Меч Героя зазвенел от энергии, по клинку побежал золотой свет, скапливаясь на кончике в ослепительную сферу.
С решительным криком Исанзе сделала шаг вперёд, направив всю свою силу в Меч Героя. Золотой луч вырвался из клинка и встретился в воздухе с чёрной магией, выпущенной Королём Демонов.
Стычка двух противоположных сил взорвалась бурей энергии. В точке столкновения раздался оглушительный рёв, волны давления расходились во все стороны, будто сама ткань пространства рвалась.
Золотой и чёрный лучи застыли в напряжённом равновесии, их энергии извивались, как живые змеи.
На мгновение казалось, что никто не возьмёт верх, пока золотой свет внезапно не вспыхнул сильнее, пробив тьму и вырвавшись вперёд с триумфальным сиянием.
Луч врезался в Короля Демонов с сокрушительной мощью, заливая зал ослепительным светом, как в самый разгар дня. Его мучительный рёв эхом прокатился по камере, пока его тело не рассыпалось на сверкающие частицы маны, рассеявшиеся в воздухе, как огоньки светлячков.
— Мы… победили? — голос Ауры нарушил напряжённую тишину, полный неуверенности и неверия.
Но облегчение оказалось преждевременным. Частицы тёмной маны, вопреки ожиданиям, не исчезли — наоборот, они начали сходиться вновь, пренебрегая законами природы. Время будто пошло вспять, когда зловещая мана снова собралась в единое целое. Воздух отяжелел, насыщаясь ужасающей аурой, наполняя зал давящей тревогой.
Из вихря маны вышла фигура, до жути похожая на прежнего Короля Демонов. Но теперь его лицо было удивительно обычным, без постоянно сменяющихся черт. Он откинул голову назад и рассмеялся, и в его голосе звучала торжествующая злоба.
— Наконец-то я воскрес в этом параллельном мире! — объявил он, и каждое слово звучало, как насмешка над всей реальностью.
Лица всей группы помрачнели, осознание ударило, как гром. Предыдущие призывы демонов из других миров создали брешь, через которую и проник этот альтернативный Король Демонов.
Два одинаковых существа не могут сосуществовать в одном мире, и тень, затаившаяся в ожидании, воспользовалась шансом.
— Запас энергии Меча Героя исчерпан, — с самодовольной усмешкой произнёс он. — Сознание слияния демонов распалось. Теперь я полностью овладел их силой. Богиня… это твой проигрыш.
Вокруг него вздыбилась мана, когда его тело начало трансформироваться. Под кожей проступили мускулы, покрытые чёрной чешуёй, сверкавшей зловещим блеском. За его спиной расправились крылья, отбрасывая тень на всю группу. От его фигуры исходило непреодолимое давление — воплощённая мощь злобного божества.
Все застыли под его аурой, их недавняя победа казалась далёким сном. Даже Ангрейс, удерживавшая защитный барьер, едва справлялась — её светящиеся руки дрожали, в заклинании начали появляться трещины.
— Мы не победим, — тихо произнесла Сэри, голос её был спокойным, но полным безысходности. Она вышла вперёд, её руки начали плести узор финального заклинания — магии высшего порядка, способной даже попрать божественную власть.
Однако…
Прежде чем она завершила заклинание, рука Ивана резко перехватила её запястье.
— Не спеши, — сказал он, спокойно, но твёрдо. Его взгляд встретился с её — прямой, уверенный, полон убеждённости.
— Это ещё не конец, — добавил он, и на его губах появилась лёгкая, ободряющая улыбка.
— Доверишься мне хоть немного, моя дорогая жена?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026