Иван двигался с предельной осторожностью, стараясь не издавать ни звука. Петли двери были хорошо смазаны, поэтому она бесшумно открылась, позволяя ему незаметно проникнуть в комнату Сэри.
Эльфы, должно быть, испытывают определённую неприязнь к темноте. Даже в иллюзорном мире Сэри перед сном оставляла мягкий, светящийся прикроватный светильник.
Хотя в реальности не было никаких ламп, заранее наложенное заклинание заставляло в воздухе парить крошечные светящиеся частицы маны, похожие на светлячков. В сочетании с лунным светом, льющимся в окно, комната наполнялась сказочной атмосферой.
Иван на цыпочках приблизился к кровати. Благодаря идеально настроенной температуре и влажности, в комнате не требовалось одеяло. Маленькая эльфийка тихо лежала на мягкой постели, облачённая лишь в тонкую белую ночную рубашку.
В безмятежной тишине ночи Сэри оставалась неподвижной, её золотые волосы разметались по подушке, словно водопад. Каждая прядь мягко мерцала, будто погружённая в сладкие сны.
Её утончённое лицо, освещённое лунным светом, казалось ещё более сияющим и прозрачным, подобно только что распустившемуся цветку. Оно излучало лёгкое свечение, а длинные ресницы нежно покоились на щеках. Время от времени они едва заметно дрожали в такт её ровному дыханию, напоминая бабочку, готовую вспорхнуть, или же скрывая бесконечные тайны и фантазии.
«Когда она бодрствует, её лицо всегда холодно, но во сне она выглядит такой беззащитной и милой».
Иван смотрел на её умиротворённую улыбку, уголки её губ слегка изогнулись, словно во сне она видела что-то приятное. Ему было трудно потревожить её сладкие сны. Вместо этого он достал из пространственного кольца маленькую табуретку, тихо сел у кровати и, подперев голову руками, начал внимательно наблюдать за ней.
Десятилетия, проведённые в иллюзорном мире, не сделали её лицо менее притягательным для него. Напротив, этот момент покоя добавлял ночи особого тепла и сладости. Что же касается его первоначального намерения пробраться сюда? Даже несмотря на накопившееся за день напряжение, он не мог заставить себя пойти дальше.
«С такой счастливой улыбкой, как я мог бы разбудить тебя?»
♡
В тишине ночи легко поддаться чувствам и вспомнить что-то грустное, горько-сладкое или особенно дорогое.
Иван не был исключением. Прежде чем он успел заметить, он уже полчаса просто смотрел на Сэри, погружённый в мысли.
«Ха…»
Чувствуя, что вот-вот зевнёт, он быстро прикрыл рот рукой, чтобы не издать звука. Подавляя этот естественный порыв, он подумал:
Я начинаю клевать носом. Надо вернуться в свою комнату и лечь спать.
Пришёл с энтузиазмом, а уходит в сонном поражении – хоть исход и был предсказуем, сам процесс сделал его уникальным опытом.
Операция по тайному проникновению официально провалилась.
Иван снова осторожно потянулся к двери, собираясь так же тихо её закрыть.
Но прежде чем он успел уйти, Сэри внезапно открыла глаза, резко села и заговорила:
— Ты прошёл. Пусть ты и стал моим мужем по воле случая, но теперь доказал, что достоин этого звания.
Этот муж, который обычно позволял своим мыслям витать в самых неподобающих направлениях, смог удержаться от соблазнов, просто чтобы не тревожить сон своей жены.
Таким образом, он был признан «годным».
— А?! Ты притворялась спящей?!
Внезапный голос Сэри застал Ивана врасплох, особенно потому, что он был полностью погружён в другие мысли. Такой неожиданный поворот событий заставил его волосы встать дыбом.
«Ладно, ясно… Значит, она решила устроить мне проверку. Почти обвела меня вокруг пальца, а я и не понял».
Использовала это как испытание? Ну и кто бы его не прошёл?
— Честно говоря, я в шоке. Думала, что ты сразу же накинешься на меня или воспользуешься моим телом для каких-нибудь… специфических действий, — с насмешливой улыбкой заметила Сэри, прищурив глаза.
— В конце концов, когда мы воссоединились, ты был настолько нетерпелив, что даже осмелился лизнуть мне ногу.
Её ночная рубашка имела аккуратно присборенный вырез, а милые оборочки на рукавах открывали её белоснежные руки. Маленькие кружевные рюши на груди умело скрывали отсутствие нижнего белья.
Её стройные ноги мягко облегала гладкая ткань халата, обнажая лишь часть голени – бледной и нежной. Округлые пятки и крошечные пальчики аккуратно располагались, словно жемчужинки, завершая этот завораживающий образ.
Перед глазами Ивана замелькали звёзды.
Вытащив его из мира фантазий, Иван нахмурился и возразил:
— Как грубо! Я человек чистой любви. Я бы никогда не сделал ничего столь порочного! К тому же, разве это не ты тщательно подбирала наряды перед нашей встречей? Очевидно, что именно ты была нетерпеливой.
— Хм. — Сэри скривилась, как прокурор, которого застали врасплох решающим аргументом. Однако быстро сменила тему, не желая углубляться в этот вопрос.
Ах, значит, ты хочешь копаться в прошлом? Хорошо. Двое могут играть в эту игру.
Она отвела разговор в другую сторону:
— Тогда, когда ты впервые встретил меня и хотел сделать своей крёстной матерью, это тоже была чистая любовь?
— К-конечно! Даже если моя сыновья преданность со временем… э-э… укрепилась, это всего лишь один из тёмных поворотов этого мира. Но моя любовь к тебе всегда была чиста… — пробормотал Иван, утирая пот со лба.
— Кстати, что бы случилось, если бы я сразу же на тебя набросился?
— Ты бы спал сегодня на улице.
Вот и всё?
Как-то слишком мягко.
Не верю.
— Подожди, ты имеешь в виду за пределами этого дерева?
— Нет, за пределами атмосферы.
— О, боги, какая ужасная идея. Могу ли я притвориться, что это была шутка? Но будь уверена, моя прекрасная жена, моя любовь к тебе чище жемчуга и белее самого свежего молока. Клянусь своей честью: если я лгу, пусть меня придавит гора на 500 лет!
Слишком много театральности. Ни капли искренности.
— Лучше бы это действительно была чистая любовь, — фыркнула Сэри. — Я ещё даже не затронула то, что произошло сегодня. Ты серьёзно увлёкся этой Аурой?
Вчера, когда она заявила, что от Ауры пахнет Иваном, это была всего лишь приманка. Она не ожидала, что та начнёт нюхать себя повсюду, пытаясь это подтвердить.
Слишком уж много нестыковок. Так вот, как она решила вести партию?
— Послушай, дорогая, я признаю, что из-за Ауры у меня немного поехала крыша, но клянусь, это не было любовью — это было искушение.
— Всё равно. В очередной раз твоё нижнее тело управляет верхним.
Если бы речь шла просто о снятии напряжения, Сэри не особо заботило бы это. Между её необычно долгими «периодами мудреца» и тем, что она не всегда могла быть рядом с Иваном, направлять его инстинкты в нужное русло казалось разумным решением.
Для неё Аура не была ничем, кроме искусственного интеллекта. Даже если та преодолела свою программную сущность и развила сложные эмоции, однажды ИИ — навсегда ИИ.
Обновлено: 18.01.2026