После разрешения попытки покушения, король приказал слугам собрать разбросанные письма. Взяв одно из одинаковых посланий, он начал читать.
Хотя это был всего лишь текст на странице, описанный в нём диалог, казалось, ярко разворачивался перед глазами короля.
Молодой человек поднял своё острое, слегка измождённое лицо, его выражение было уверенным, но не высокомерным. Его проницательный взгляд и слегка приподнятые губы придавали ему решительное очарование, когда он говорил, одно слово за раз:
«У меня были законные причины убить этих людей. Все они были предателями — продажными паразитами, которые вступили в сговор с демонами, продав интересы нашей нации. Чтобы принести мир на границу и восстановить порядок в этом королевстве, я действовал решительно, чтобы устранить тех, кто препятствовал возвышению королевства».
«И что вы планируете делать дальше, виконт Иван?»
«Изгнать демонов, вернуть нашу землю и убить всех до единого тех, кто осмелится вторгнуться на нашу территорию…»
Прежде чем посланник ушёл, молодой человек добавил: «Кстати, вы верите в судьбу? Убийство Короля Демонов — это моя судьба».
Сердце старого короля долгое время оставалось неспокойным после прочтения письма, его мысли вернулись к ночи перед тем, как его отец — предыдущий король — отправился в поход.
«Отец, должен ли ты идти лично? Линия фронта так опасна. Если что-то случится…»
«Если что-то случится, ты будешь здесь, чтобы занять моё место, не так ли?»
Хотя его отец никогда не был известен как мудрый или благородный король — на самом деле, его часто считали безрассудным — в ту ночь, он внезапно проявил беспрецедентную решимость.
Старый король привёл в порядок свои растрёпанные волосы и бороду, затем сел, тщательно полируя свои давно заброшенные доспехи и клинок. Под мерцающим светом свечей, его сгорбленная спина выпрямилась с новой силой.
«Ты король этой страны. Если ты погибнешь в битве, армия погрузится в хаос».
«Но прежде чем я умру, моё присутствие поднимет их боевой дух», — твёрдо ответил его отец. «Армия Короля Демонов неуклонно продвигается. Половина королевства уже пала, и мы не можем позволить себе ещё одно поражение. Это решающая битва, в которой мы объединили всю нашу национальную силу и иностранных союзников. Если мы сможем убить Короля Демонов, это будет славная победа».
Он продолжил: «Если я потерплю неудачу, ты должен будешь собрать свои вещи и бежать — идти на юг, как можно дальше. Конечно, есть также вероятность, что мы победим, но я погибну. В этом случае, ты унаследуешь трон и разберёшься с последствиями».
«В отличие от меня, безрассудного и некомпетентного короля, ты человек с видением, амбициями и способностями. Я верю, что ты приведёшь эту страну к процветанию!»
Спустя полмесяца, пришли новости с линии фронта. Ценой огромных потерь, Король Демонов был тяжело ранен и вынужден был бежать, но его отец... погиб в бою.
У него даже не было времени горевать. После войны, его ждало разбитое королевство в беспорядке.
Когда он впервые взошёл на престол, он был полон решимости, молодой энергии и сильного желания искоренить коррупцию, укрепить нацию и вернуть земли, утраченные демонами.
Но со временем, в условиях постоянной внутренней и внешней борьбы, все его усилия по реформированию потерпели неудачу. Укоренившуюся гниль внутри королевства оказалось невозможно искоренить.
Хотя на поверхности королевство казалось сильнее по сравнению с правлением его отца, это был всего лишь фасад, как карточный домик — гламурный, но хрупкий.
Старый король внезапно почувствовал проблеск надежды в этом дерзком фальшивом герое. Чего мог добиться такой смелый молодой человек? Однако его собственное тело разрушалось, и он знал, что долго не протянет.
«Леди Фламме, похоже, у виконта Ивана были свои причины для резни дворян в Городе Листа. С проникновением шпионов-демонов даже в сердце королевства, ситуация на границах должна быть ещё серьёзнее. Можете ли вы разработать магию, чтобы распознавать демонов, замаскированных под людей?
«Я постараюсь собрать команду для исследования этого».
«Хорошо. Пожалуйста, ускорьте это. Кхе-кхе-кхе…» Старый король снова закашлялся.
«Ваше Величество, пожалуйста, позаботьтесь о своём здоровье. Я пойду, чтобы не мешать вашему отдыху».
Старый король наблюдал, как Фламме вышла из ворот дворца, шагнув на солнечный свет снаружи. В оцепенении, он, казалось, увидел спину своего отца, отправлявшегося на битву, и извиняющийся взгляд, который отец бросил на него, когда они расставались.
«Нет, я пока не могу упасть. Кто-нибудь, принесите мне лекарство!»
Выпив невыносимо горькое зелье, он позвал кого-то, чтобы тот принёс ему бумагу и чернила. С трудом, он начал записывать список имён. Это были «наиболее вероятные» шпионы демонов, среди которых было много людей, которых он давно хотел устранить, но не мог найти повода, чтобы действовать против них.
Многие из этих людей были потомками героев, сражавшихся вместе с предыдущим королём. Их казнь без причины вызвала бы смятение в королевстве.
Но теперь, благодаря демонам, вручившим ему острый клинок — это громкое покушение на жизнь короля — у него было достаточно оправданий. Сейчас настало время очистить королевство от недугов.
«Я не могу умереть… Ещё слишком многое предстоит сделать. Эта война должна закончиться победой человечества! Даже если окончательные трофеи достанутся кому-то вне королевской семьи. Король Демонов, ты должен умереть—»
◇
«Сегодня последний день, когда ты будешь дышать свободно».
В полном доспехе, Иван поднял генерала демонов за горло с помощью телекинеза. Магический круг, встроенный в его пояс, активировался, превращая генерала демонов в карту трансформации.
Хотя она была не такой мощной, как его Доспехи Шуры, использование карты создавало меньшую нагрузку на его тело, потребляло меньше энергии и служило удобным резервом, когда Доспехи Шуры требовали восстановления маны.
«Это должен быть последний демон на моей территории».
Иван открыл свою систему «Око Истины». С тех пор, как вчера он полностью контролировал достаточно большую территорию, система разблокировала новую функцию — анализ состава земель.
Да, эта сломанная система была похожа на Moore Thread GPU*, способная к обновлениям и росту.
(п.п.: *китайская компания, разрабатывающая графические процессоры, как NVIDIA и AMD, хоть и уступает им по производительности, включая проблемы с софтом и драйверами. Из-за санкций, заполняет потребности китайского рынка.)
Теперь она не только отображала полную карту его территории, но и услужливо помечала врагов, союзников и нейтральные юниты красными, зелёными и белыми индикаторами.
Это было невероятно удобно. Больше никаких поисков на ковре скрытых демонов — просто атакуй красные точки.
Конечно, некоторые дворяне также были отмечены красным. Независимо от того, совершали ли они преступления или нет, Иван просто объявлял их сговорившимися с демонами и казнил. После этого, он предоставил профессионалам разбираться с трупами, повесив их головы на городские стены.
Время было драгоценным. Чтобы у него было достаточно времени на сон, магические тренировки и рыбалку, Иван устал играть в политические игры.
Даже король молчаливо одобрил его действия. Иван узнал об этом из сообщения, отправленного через магический круг телепортации Фламме.
На данный момент, существование магического круга телепортации оставалось тайной. Недоверие к другим было благоразумным, а асимметрия информации была мощным оружием.
Увидев, что все красные точки на карте были устранены, Иван вернулся в Город Лозы. Пройдя через городские ворота, он взглянул вверх.
Взглянув вверх, Иван заметил нечто досадное — количество выставленных отрубленных голов было всё ещё слишком мало. Головы демонов быстро распадались на ману после отсечения, что не позволяло сохранять их в качестве трофеев.
Упущенная возможность создать внушительный памятник — всего лишь одна из маленьких неудовлетворённостей жизни.
Обновлено: 18.01.2026