Иван пристально посмотрел на Меч Героя в своей руке. В тот момент, когда он сосредоточился, система передала информацию об оружии в его разум.
[Фрагментированный Меч Героя]
Описание: Как сосуд, способный нести Правила Мира, этот меч обладает концепцией абсолютной неуязвимости, что делает его неразрушимым. Он также обладает непревзойдённой остротой, способной разрезать любой материал.
Сначала Иван беспокоился, что только получение оболочки меча без его «сердца» может сделать его бесполезным. К его радости, меч превзошёл его ожидания.
«Кхм».
Старый король заставил замолчать ликующую толпу и повернулся к Ивану.
«Раз ты извлёк Меч Героя, я верю, что богиня уже даровала тебе своё божественное откровение?»
«Конечно», — твёрдо ответил Иван.
Король задумчиво погладил бороду. «Мир долго страдал от тирании Короля Демонов. Герой, я надеюсь, ты скоро отправишься в путь, орудуя непобедимым Мечом Героя, чтобы победить его и восстановить мир на земле».
Иван: «…»
У него было неприятное чувство, что старый король раскусил его как «фальшивого героя».
Однако Иван сомневался, что король выставит его напоказ перед столькими людьми. Это привело бы к обратным результатам, принеся королевству больше вреда, чем пользы.
Таким образом, сцена была готова для битвы умов и представлений.
«Ах…» Иван вздохнул, качая головой. «Как бы я хотел броситься прямо в замок Короля Демонов и положить конец его правлению с помощью последнего приёма меча героя, Экс Карри Буром... Но богиня передала мне во время извлечения меча, что время убить Короля Демонов ещё не пришло».
«Почему нет?»
«Потому что Меч Героя требует перезарядки. Потребуется несколько столетий, чтобы поглотить достаточно маны Небес и Земли. На данный момент, ему всё ещё нужно пять лет, чтобы достичь полной мощности».
«Пять лет, хм...» В затуманенных глазах старого короля мелькнул проблеск света. «Учитывая, что мы находимся во время войны, хаотичные колебания маны могут задержать процесс перезарядки. Для надёжности, давайте отложим это на семь лет. На это время, нам нужно будет продержаться против армии демонов».
Обернувшись к группе дворян, одетых в изысканные наряды, он спросил: «Уважаемые лорды, можете ли вы взять на себя обязательство сократить роскошь и направить все субсидии королевства на военные расходы, чтобы удерживать линию обороны в течение семи лет?»
Сначала дворяне, казалось, колебались, но после минутного раздумья, они укрепили свою решимость и громко заявили: «Мы не подведём ожидания Вашего Величества!»
В этот момент, Иван понял ситуацию. Перепалка короля с ним не была вызовом, а скорее стратегическим объяснением для собравшейся толпы, почему Короля Демонов нельзя победить немедленно.
Это также было мотивирующим ходом для дворян, давая им надежду, что, продержавшись семь лет, они смогут вернуться к своей роскошной жизни.
Семилетний срок казался тщательно выбранным — слишком долгий срок испытывал бы терпение дворян, потенциально приводя к апатии, в то время как слишком короткий рисковал разоблачить Ивана как фальшивого героя, преждевременно давая узнать о его обмане.
«Что ты думаешь, Герой?» Король снова перевёл взгляд на Ивана.
Разобравшись в критических доводах, стоящих за словами короля, Иван начал смотреть на старого короля в благоприятном свете. Этот человек не возлагал надежд на то, что Иван победит Короля Демонов, но был тем, с кем стоило работать — по крайней мере, интеллектуально и стратегически.
Иван знал, что демонстрация достаточной ценности может обеспечить дальнейшие инвестиции.
«Ваше Величество обладает непревзойдённой дальновидностью. Я уверен, что под Вашим руководством мы добьёмся окончательной победы».
«Это не только моя заслуга», — сказал король, поглаживая бороду. «Победа станет возможной только благодаря единству и преданности наших благородных лордов».
Увидев Ивана во всё более позитивном свете, старый король отдал прямой приказ. «Я обещал даровать титул виконта тому, кто извлечёт Меч Героя. Пришло время выполнить это обещание. Принесите мне церемониальный меч».
Слуга быстро принёс богато украшенный, позолоченный клинок с тупым краем. Согласно обычаю, король должен был положить клинок на плечо Ивана во время церемонии посвящения в рыцари.
«Герой, ты должен встать на одно колено, чтобы поклясться в верности», — прошептал стражник поблизости Ивану, предполагая, что он не знаком с процедурой.
Но Иван не встал на колени. Вместо этого он слегка поклонился. Его действие вызвало тихий ропот среди собравшихся дворян.
Мужчина средних лет с густыми усами выступил вперёд, его голос был резким и суровым. «Даже герой должен преклонить колени во время церемонии посвящения! Кроме того, ты не более чем...»
«Чарльз, отойди». Старый король даже не повернул головы, бросив косой взгляд, который заставил мужчину замолчать, и тот отступил, не сказав больше ни слова.
«Простите мою невежливость, Ваше Величество», — сказал Иван, не желая нагнетать напряжение. «Но поскольку Меч Героя — это божественный артефакт, доверенный богиней, каждое действие, которое я совершаю, держа его в руках, отражается на её достоинстве. Поэтому я не могу преклонять колени ни перед кем».
Полная выдумка.
Настоящая причина заключалась в том, что он не хотел расстраивать матриарха Святой Церкви. Если бы она узнала, что он преклонил колени перед старым королём, держа Меч Героя богини, она могла бы послать за ним эльфийский отряд в порыве ярости.
«Ах, понятно. Представление чести богини, естественно, освобождает вас от подобных формальностей. Тем не менее, титул виконта — ваш».
Король был прагматичен. Видя, что оправдание Ивана заставило всех присутствующих замолчать, он решил не продолжать разговор и вернул церемониальный меч слуге.
«Что касается территории... Виконт Хикс погиб в битве, а его наследник ещё ребёнок. Их семья временно переедет в столицу в целях безопасности. Пока наследник не достигнет совершеннолетия, вы, виконт Иван, будете управлять регионом вокруг Города Листа».
«Как прикажете, Ваше Величество».
◇
В ту ночь, усатый дворянин — принц Чарльз — посетил карету короля.
«Чарльз, ты понимаешь, что ты сделал сегодня неправильно?» Король не поднял глаз, спокойно потягивая травяной чай, пока говорил.
«Отец, я не сделал ничего плохого! Он принял титул, но отказался преклонить колени. Это подрывает твой авторитет!»
«Посланник богини поклонился мне. Молю тебя, скажи мне, как был подорван мой авторитет?»
«Это... это было оправдание, которое он придумал позже!» — пробормотал Чарльз, всё ещё не желая признавать свою вину. «Он не посланник богини — он просто мошенник!»
«Те, кто не может контролировать свой язык, не годятся для наследования этого королевства», — холодно прервал король, заставив Чарльза задрожать. «Возможно, мне стоит подумать о том, чтобы вместо этого заняться воспитанием твоего младшего брата».
«Отец... Я-я был неправ».
«Ох? Тогда скажи мне, в чём была твоя ошибка?»
На этот раз, принц Чарльз ответил почти без колебаний: «Я не должен был говорить так поспешно. Настоящий король должен быть зрелым и сдержанным, тщательно обдумывая свои слова, прежде чем говорить».
«Ну, посмотри на это, ты внезапно обрёл проницательность!» Старый король усмехнулся, отхлебнув ещё одну ложку лекарства. «Похоже, мне нужно использовать вопрос наследования престола, чтобы чаще вбивать в тебя немного здравого смысла».
Принц Чарльз: «...»
Обновлено: 18.01.2026