Закат, словно пожилой художник, приближающийся к сумеркам, постепенно окрасил горизонт в оттенки оранжевого и фиолетового. Рассеянное сияние лениво падало на извилистые горы.
Иван выбрал удобное место на вершине скалистого пика, окружённого редкими кустарниками. Лёжа ничком, он установил свою снайперскую винтовку «Ночь» и направил её прицел на далёкий караван, пробирающийся по тропе.
Колонну сопровождали около сотни пехотинцев спереди и сзади. В её центре выделялась роскошная и богато украшенная карета, окружённая более чем тридцатью рыцарями, с ног до головы облачёнными в полные стальные доспехи. Несомненно, это была карета виконта Хикса.
Пока Иван размышлял, как нанести смертельный удар, караван резко остановился. Рыцари немедленно выхватили копья, приняв оборонительную стойку.
Они обнаружили меня?
Вряд ли. С такого расстояния это было далеко за пределами человеческого чувственного восприятия.
Слегка поправив прицел, Иван заметил причину — пару возвышающихся демонов-мужчин. Один держал гигантский топор, а другой держал... набор весов?
Подожди-ка... весы?
Иван тут же вспомнил то, что Фламме когда-то объясняла о могущественных демонах. Среди них только один был известен тем, что владел весами: Лимасс Абсолютного Повиновения. А рядом с ним, на равных, мог стоять только другой высший демон необычайной мощи.
Святые небеса. С какой стати два высокопоставленных демона нацелились на простого виконта? Неужели Хикс совершил какое-то невообразимое преступление?
Отложив свои вопросы, Иван поправил прицел и сделал два последовательных выстрела в сторону демонов.
Лимасс Абсолютного Повиновения, совершенно равнодушный к человеческим солдатам, непринуждённо болтал с так называемым «Кровавым Богом Войны» Ривале.
«Кажется, мы прибыли не в то место, да и немного рановато. Это не королевский конвой, — размышлял Лимасс, его тон был лёгким.
«Это нормально», — ответил Ривале, посмеиваясь. «Перед основным блюдом, немного закуски не повредит. В этой карете, вероятно, находится дворянин. Его поимка может принести некоторые неожиданные награды».
«Ты удивительно хитёр для того, кого я считал просто мышце-головым».
«Ха! Ты недооцениваешь меня, Лимасс. Безмозглые скоты не живут так долго, как я. Считай это советом от твоего старшего — никогда не теряй бдительно…!!»
Бах!
В тот момент, когда звук прорывающихся сквозь воздух пуль достиг их, Ривале инстинктивно поднял свой огромный топор, чтобы заблокировать удар.
Пуля попала в топор, вызвав мощный взрыв, который рассеял большую часть её энергии. Однако Лимасс отреагировал медленнее. Его магический барьер не был полностью сформирован, и хотя он увернулся, пуля всё же задела его плечо, оторвав кусок плоти.
Когда распадающиеся частицы его раны рассеялись в воздухе, начался хаос. Лучники, долго ожидавшие в засаде, выпустили град стрел. Рыцари опустили свои копья и бросились вперёд.
Против обычных демонов такое нападение было бы сокрушительным. Но это были высшие демоны, каждый из которых мог уничтожить малые нации в одиночку.
Лимасс спокойно поднял свои весы, направляя в них свою ману и направляя их на ускоряющийся натиск всех боевых коней на поле. Весы сильно качнулись в его пользу, и все боевые кони мгновенно попали под его контроль.
Иван сделал ещё несколько выстрелов в Лимасса, но к этому времени оба демона были полностью начеку. Ривале отразил большую часть пуль своим топором, а оставшиеся несколько были заблокированы завершёнными магическими барьерами.
Командуя боевыми конями, Лимасс приказал им атаковать пехоту. Внезапный натиск привёл городскую стражу в полное замешательство, превратив поле боя в хаос.
Внутри роскошной кареты, виконт Хикс был парализован страхом. В панике, он выскочил из кареты и сел на запасную лошадь, которую ещё не контролировали, и помчался в сторону Деревни Меча.
«Прикройте меня! Все вы, дайте мне время сбежать!» — закричал он.
Демоны не могли войти в священную пещеру, в которой хранился Меч Героя, поэтому Хикс считал, что, добравшись до неё, он будет в безопасности.
Но видя, что их лорд бежит, спасая свою жизнь, оставшиеся стражники потеряли всякую волю к борьбе. Эти городские солдаты, непривычные к битве с демонами, не имели никакого желания столкнуться с верхушкой демонического рода.
Бросив оружие, они разбежались в разные стороны, оставив виконта Хикса, обернувшегося и ставшего свидетелем разгрома.
«Трусы! Бесполезные трусы! Когда я вернусь, я...»
Бам!
Ещё одна пуля пронзила воздух. Однако на этот раз она не потратила себя на боевой топор или магический барьер. Вместо этого она ударила по потрёпанному виконту, отправив его в небытие и заслужив ему титул «Тёмного Архимага».
Виконт бежал в Деревню Меча. Если два демона доберутся до деревни, бесчисленное множество жизней будет потеряно. Даже если они не зайдут далеко, попасть под контроль магии Лимасса было бы катастрофой.
Таким образом, хотя ему и пришлось потратить драгоценное время на побег, Иван решил убрать Хикса одним решающим выстрелом.
Как только Иван убедился, что Хикса уже не спасти, он убрал свою снайперскую винтовку «Ночь» и устремился к месту нахождения короля. Посланник упомянул, что недавно сформированный Отряд Магов Королевского Двора находится рядом с королём. Если так, то среди них должна быть Фламме.
С таким сильным союзником, Иван мог не только спасти свою жизнь, но, возможно, даже контратаковать и убить одного или двух высших демонов!
«Какой сюрприз», — пробормотал Ривале, небрежно расправляясь с несколькими рыцарями, которые сражались до последнего вздоха. «Я никогда не думал, что люди смогут овладеть магией полёта такого уровня. Поистине зрелище, которое стоит увидеть».
«Хватит тратить время, Ривале», — холодно прервал его Лимасс. «Догони его немедленно. Та странная магия, которую он использовал ранее, несла в себе следы маны двух наших подчинённых. Этот человек, должно быть, скрывает огромную тайну. Ни при каких обстоятельствах мы не можем позволить ему сбежать!»
«Ох, молодые люди сегодня всегда так торопятся», — драматично вздохнул Ривале. «Проводя время с тобой, я почти чувствую, что мы вернулись в старые добрые времена, на тысячу лет назад».
Оба демона поднялись в небо и начали преследование Ивана. Однако после нескольких минут неустанного преследования, они заметили, что расстояние между ними не сокращается.
«Этот человек совсем не обычный», — заметил Лимасс, нахмурившись. «Чтобы поддерживать такой длительный полёт... мне нужно вызвать подкрепление».
Не имея возможности применить магию подчинения из-за огромного расстояния и сосредоточенности на полёте на полной скорости, Лимасс прибегнул к командованию несколькими пролетающими птицами-падальщиками, чтобы перехватить Ивана.
Он не ожидал, что они убьют его, а только замедлят Ивана.
Иван чувствовал, что его мана быстро истощается, пока он продолжал свой высокоскоростной полёт. Он даже подумывал использовать одну из своих кропотливо созданных пуль, чтобы пополнить свою ману. К его удивлению, несколько летающих существ представили себя в качестве удобных жертв.
С помощью Шока Души, Иван мгновенно уничтожил их, схватил один из их трупов и поглотил его касанием на месте.
Обновлено: 18.01.2026