В конце концов Ивана «выгнали из дома». Конечно, это было не в первый раз. В иллюзорном мире он часто раздражал Сэри и в итоге спал на лестнице возле их дома.
Но в отличие от тех мимолётных ссор, которые всегда заканчивались примирением к утру, он, скорее всего, не скоро вернётся в это место снова.
Перед тем, как его изгнали из древнего эльфийского дерева, Иван и Сэри вступили в своеобразный спор.
Сэри: «Поторопись, позволь мне помочь тебе с чем-нибудь — будь то становление королём нации, обретение огромного богатства или обретение несравненной силы, я могу это осуществить».
Иван: «Мне ничего не нужно».
Сэри: «Тебе нужно».
Иван: «Мне не нужно».
Сэри: «Тебе это не нужно, но тебе это всё равно понадобится!»
"..." Сэри устремила на Ивана пронзительный взгляд, её хмурое лицо стало ещё серьёзнее.
Под совокупным давлением её пристального взгляда и его более низкого статуса в их "доме", Иван наконец признал поражение.
"Хорошо. Если я должен использовать эту клятву, которая может заставить тебя сделать что угодно..."
Иван, казалось, вздохнул, сдаваясь, выражение его лица изменилось в мягкую улыбку.
"Моя просьба такова: отныне, береги себя, Сэри".
Сэри на мгновение замерла.
"Что это за просьба? Ты думаешь, что можешь тронуть меня такими словами и вызвать ненужные эмоции?" - огрызнулась она.
Миниатюрная, но источающая подавляющее присутствие, она сделала два или три быстрых шага к Ивану, схватила его за воротник и с силой потянула вниз.
Тёплые, мягкие губы в одно мгновение коснулись его губ, вызвав покалывание, распространившееся по его губам.
Одновременно, бесчисленные магические заклинания и практические знания хлынули в разум Ивана. Это была не просто абстрактная информация — как будто он овладевал этими навыками на протяжении многих лет опыта.
«Я передала тебе Некромантию и Пространственную Магию с помощью Магии Передачи. Они содержат сотни лет моего тяжкого совершенствования. Теперь ты можешь использовать их умело, но это предел того, с чем может справиться твоё нынешнее тело. Так что не смей умирать, пока я не передумала».
«Понял», — искренне кивнул Иван, затем добавил с нахальной ухмылкой: «Кстати, можем ли мы снова поцеловаться? Раньше это было слишком коротко — у меня не было времени среагировать».
Глаз Сэри дёрнулся. «Сначала повернись».
Думая, что она просто смущается, Иван подчинился, повернувшись к ней спиной и размышляя о том, как, после стольких лет вместе, она всё ещё стесняется таких вещей.
Внезапно Сэри подняла свою изящную босую ногу и быстро пнула его в зад.
«Потеряйся!»
Ивана тут же вышвырнули из Древнего Эльфийского Дерева, отправив в свободное падение с верхушки дерева. Он приземлился на землю ещё до того, как Фламме и Фрирен, которые ушли несколькими минутами ранее, достигли входа.
◇
Когда они втроём отошли, Древнее Эльфийское Дерево начало меняться. Все его входы запечатались, и из его ветвей выросло бесчисленное множество «башен» и шипов, превратив его в неприступную крепость.
Иван догадался, что Сэри готовится исцелить себя, одновременно с этим создавая тело для Исанзе, что объясняло чрезвычайные укрепления.
«Древнее Эльфийское Дерево в режиме войны... Я впервые это вижу», — заметила Фламме. «Даже если бы Король Демонов возглавил полномасштабную атаку со всей расой демонов, оно могло бы продержаться два-три месяца. Что именно произошло в Мире Иллюзий, что учитель получила столь серьёзные ранения?»
«Она тебе не сказала?» — спросил Иван.
Фламме покачала головой. «Нет».
«Тогда я тоже ничего не скажу. Просто некоторые тривиальные вопросы, вот и всё». Иван отклонил тему, не желая использовать события в Мире Иллюзий в качестве темы для разговора, и вместо этого сменил тему. «Кстати, Фламме, ты видела, как Сэри раньше использовала Магию Передачи?»
«Конечно. Моё заклинание «Идеальный Сон Каждую Ночь» было подарено мне учителем через Магию Передачи».
Когда Фламме была маленьким ребёнком, её мучили непрекращающиеся кошмары о том, как её деревню вырезали демоны. Чтобы помочь ей, Сэри разработала заклинание «Идеальный Сон Каждую Ночь» — то, что она сама не использовала — и передала его Фламме.
Вспомнив это, лицо Фламме озарилось нежной улыбкой.
«Итак, как работает Магия Передачи?» — спросил Иван, притворяясь безразличным.
«Просто кладёшь руку на лоб получателя. Почему ты спрашиваешь?» Инстинкты Фламме подсказали ей, что что-то не так с недавними взаимодействиями Ивана с Сэри.
"Это не важно. Важно то, что..." Тон Ивана изменился, когда он указал на далёкую точку, видимую на горизонте. "Я заметил город неподалёку, когда Сэри пнула меня. Давайте отправимся туда и посмотрим, хорошее ли это место, чтобы там поужинать".
Фламме и Фрирен: "..."
--
Наступление ночи.
На открытом пространстве недалеко от города потрескивал костёр, отбрасывая тёплое сияние.
Большие куриные крылышки, смазанные маслом для барбекю, приобрели золотисто-коричневый цвет на огне. Тонкие ломтики стейка, покрытые острым соусом чили, заманчиво шипели. Самыми соблазнительными из всех были домашние копченые колбаски, блестевшие во время жарки. Когда их разрезали, они показали богатую, сочную внутренность, пронизанную полупрозрачными слоями ароматного жира, капающими соблазнительными соками.
Иван был в своей стихии, без усилий готовя еду. Он вращал шампуры, умело приправлял специями и раздавал еду с привычной лёгкостью.
«Фрирен, попробуй куриные крылышки».
«Фрирен, возьми сосиску».
«Фрирен, хочешь ветчину? Мне её тебе нарезать?» Тон Ивана был тёплым и заботливым, он обращался с Фрирен, как с ребёнком, выполняя все её потребности.
«Я могу съесть её сама», — застенчиво сказала Фрирен, дуя на ветчину, чтобы она остыла, прежде чем с нетерпением откусить её.
Фламме, с другой стороны, потребовала: «Я хочу, чтобы моя была нарезана и разложена по тарелкам».
«Тц», — усмехнулся Иван, его отношение резко изменилось. «У тебя есть руки и ноги. Сделай это сам».
Вопиющие двойные стандарты невозможно было игнорировать, что вызвало протест Фламме. «Почему такое явное особое отношение?! Объяснись!»
«Это награда для Фрирен», — сухо ответил Иван.
«Награда?» Фрирен выглядела озадаченной, её рот был полон еды. «Что я сделала, чтобы заслужить награду?»
«Да, потому что ты научила меня магии рыбалки, которая сыграла важную роль в моем поединке с Сэри. Тогда я решил, что как только мы выйдем, я угощу тебя вкусной едой».
«Понятно».
Узнав причину, Фрирен ела с ещё большим аппетитом, её щеки надулись, когда она набила рот.
В отличие от стереотипных эльфов-вегетарианцев в большинстве фэнтезийных историй, эльфы в этом мире едят и мясо, и овощи. Фрирен, в частности, отдавала заметное предпочтение мясу.
Однако забавно то, что Фрирен, несмотря на свою любовь к мясу, была ничем не примечательна по фигуре. Между тем Сэри, которая предпочитала овощи, скрывала под своими свободными одеждами пышную фигуру — поистине случай «скрытых сокровищ».
Ах, чудеса генетики, разве они не завораживают?
Обновлено: 18.01.2026