«Исанзе, с днём рождения~! Это твой подарок на день рождения от нас».
«Спасибо, мама и папа».
Шестнадцатилетняя Исанзе приняла подарочную коробку со спокойным лицом, но не стала её открывать. В конце концов, это была просто очередная подделка.
Её безразличное выражение лица и опущенные глаза, лишённые энтузиазма к чему-либо, жутко напоминали прошлое поведение Сэри.
«Исанзе, у тебя теперь такие длинные волосы. Ты не собираешься их подстричь?» — снова спросил Иван.
Возможно, из-за наследования генов Сэри, рост Исанзе оставался упрямо коротким. Теперь её волосы отросли до самых бёдер, что, вероятно, делало ежедневный уход за ними хлопотным.
«Не нужно, папа. Мои волосы — одна из немногих настоящих вещей рядом со мной. Пожалуйста, не подстригай их».
«Извини меня».
«Зачем извиняться? Ты ничего плохого не сделал, папа», — ответила Исанзе с натянутой улыбкой. «Это просто беспомощность судьбы».
Сэри наблюдала за взаимодействием отца и дочери, глубоко вздохнув.
На протяжении многих лет, ситуация Исанзе всегда была тяжким бременем для Сэри. В конце концов, именно она была ответственна за такое положение дел.
«Кстати, почему бы тебе не открыть подарок?» — вмешался Иван. «Твоя мама прошла через довольно суровые испытания, чтобы найти его».
Исанзе послушно открыла подарок. Она ожидала чего-то сложного или деликатного, но вместо этого это был простой рисунок — семейный портрет, который она нарисовала в детстве, на котором были изображены она сама, её мама и её папа.
Даже в этом фальшивом мире всё ещё были следы правды.
«Спасибо... Это такой замечательный подарок на день рождения».
На этот раз улыбка Исанзе не была такой натянутой, как раньше. Хотя в её глазах блестели слёзы, выражение её лица выражало новообретённую искренность.
"Исанзе", - тихо позвала Сэри имя своей дочери, шагнув вперёд, чтобы обнять её.
"Хах? Мама? Что ты делаешь? Я уже не маленькая! Мне уже шестнадцать!"
То ли от смущения, то ли от простого удивления, Исанзе замахала руками в знак протеста, выглядя умилительно неловко.
"Мне жаль, Исанзе, что я привела тебя в этот фальшивый мир", - пробормотала Сэри.
Повернувшись к Ивану, она добавила: "Ты победил. Это первый раз, когда я признаю своё поражение, но я делаю это от всего сердца".
"Логически говоря, у меня было бесчисленное множество причин не иметь ребёнка, но, увидев её, я поняла, что некоторые вещи нельзя объяснить только разумом".
Говоря это, Сэри закрыла глаза и нежно погладила шелковистые волосы Исанзе, излучая материнское тепло, настолько сильное, что его можно было почти ощутить.
Это проявление эмоций вышло даже за пределы пространства, в котором они находились, оставив Фламме озадаченной во внешнем мире.
Что происходит? Почему учитель вдруг стала такой ласковой?
На самом деле Сэри, которая медитировала в своём кресле за антирадиационным барьером, встала. Она протянула правую руку, позволяя сложным магическим кругам распространиться по иллюзорному пространству.
Треск. Треск. Треск.
Звук бьющегося стекла разнёсся многократно. Каждый раз, когда это происходило, цвет лица Сэри становился бледнее.
Насильное прекращение магии при извлечении Исанзе из иллюзии обошлось ей дорого.
В конце концов, иллюзия полностью рухнула с громким треском, и появились три светящихся шара, которые Сэри осторожно вывела.
Золотой шар снова слился с ней, чёрный вернулся к Ивану, а серый был окутан слоями защитной магии.
Это была дочь, которую Сэри родила в иллюзорном мире — Исанзе.
Или, можно сказать, ребёнок, зачатый после глубокого, долговременного союза душ.
◇
В древнем дереве эльфов, Иван медленно проснулся, чувствуя себя так, словно он вышел из невероятно долгого и яркого сна. Граница между сном и реальностью на мгновение размылась.
«И, каков результат?»
Глядя на любопытную брюнетку перед собой, Иван на мгновение задумался.
О, точно. Это был Фламме.
«Результат? Это Супер Джекпот», — сказал Иван с ухмылкой, даже протянув руку, чтобы погладить её по голове.
Фламме ловко уклонилась от его жеста, закатив глаза от раздражения.
Не желая оставлять это дело без внимания, она попыталась провести собственную контратаку похлопыванием по голове, но промахнулась.
Рядом с ними Фрирен, наблюдавшая за этим обменом, приняла это за какую-то новую игру и с нетерпением захотела присоединиться.
«Кхм!»
Внезапно Сэри появилась на своём троне, положив конец их детским выходкам.
«Позвольте мне объявить результаты», — заявила она. «Победителем этого соревнования стал Иван. Как и было условлено, я выполню одну твою просьбу. Однако имей в виду, что иллюзия есть иллюзия, а реальность есть реальность. Надеюсь, ты можешь отличить одно от другого».
«Что угодно?» Иван спросил после минутного раздумья.
"Да", - кивнула Сэри. "Кстати, хотя я могу победить Короля Демонов, я не могу его убить. Так что если ты думаешь использовать это желание для этого, ты будешь разочарован".
"Король Демонов не стоит того, чтобы тратить на него такую драгоценную возможность", - Иван выпрямился, без колебаний встретив взгляд Сэри, его желание было ясным. "Моё желание простое: превратить иллюзию в реальность".
Подтекст: Я хочу остаться твоим мужем!
Сэри слегка постучала пальцем по подлокотнику своего кресла. "Теперь, когда иллюзия закончилась, отношения внутри неё должны естественным образом закончиться. Понимаешь?"
Подтекст: Подпиши эти документы о разводе и перестань так на меня смотреть. Между нами всё кончено, не так ли?
"Тогда у меня нет к тебе других просьб", - небрежно ответил Иван, не показывая ни намёка на разочарование. Вместо этого он казался почти снисходительным, как будто позволяя ей действовать капризно. «Давай, выкручивайся, если хочешь».
Эту обратную психологию Иван освоил за годы их совместной жизни. Сэри, как бы она ни была горда, не имела защиты от такой тактики.
«Неприемлемо! Ты обязан обратиться ко мне со своей просьбой сегодня!» Сэри нахмурилась, её тон был резким. «Например, относительно Исанзе — она тебе совсем безразлична?!»
Она казалась искренне расстроенной, настолько, что её раны от недавних событий обострились, заставив кровь сочиться из уголка её рта.
Фламме тут же бросилась вперёд, но Иван оказался быстрее, мгновенно достигнув Сэри.
«С тобой всё в порядке? Это серьёзно?» — спросил он, его беспокойство было ощутимым.
«Я буду жить», — Сэри инстинктивно использовала рукав Ивана, чтобы вытереть кровь. «Это всего лишь небольшая травма; один-два века отдыха полностью её вылечат. Но… теперь ты понимаешь, Иван? Я эльфийка, а не книжная Сэри из иллюзорного мира».
Она тихо вздохнула, словно оставив позади целый мир. «Наше время течёт по-разному».
Обновлено: 18.01.2026