Глава 4 — Глава 4. Поспеть вовремя

Глава 4. Поспеть вовремя Незуко, с бамбуковой трубкой во рту, глухо застонала от удара клыка-дротика в спину. Танджиро в отчаянии сорвал голос: — Незуко! К счастью, теперь она была демоном, и ее способность к регенерации поражала: дыра в спине затянулась почти мгновенно. Но клык все еще сидел в теле, причиняя боль и замедляя движения. Издав гневный рык, Незуко снова сцепилась с клыкастым демоном. Их когти сталкивались со свистом, рассекая воздух. Наблюдавший со стороны Танджиро заметил, что скорость сестры явно упала, и она начала уступать противнику. — Черт! Танджиро в бессилии ударил кулаком по земле. Его переполняли гнев и тревога. Никогда еще он так не ненавидел свою слабость — слабость, из-за которой он не мог защитить сестру, слабость, из-за которой Незуко страдала ради него! — Черт! Черт! Черт! Какой же я бесполезный! Я убью тебя! В ярости Танджиро перехватил топор здоровой рукой и бросился на клыкастого демона. Увы, силы были неравны, и демон отшвырнул его пинком. Чудовище уже было готово наброситься на Танджиро, чтобы сожрать его, но разъяренная Незуко сбила врага с ног и встала перед братом. Словно разъяренный зверек, она растопырила когти и угрожающе зарычала, защищая того, кто был позади. Демон не выдержал и спросил: — Да что вы за парочка такая? Ты же демон, разве нет? Почему ты не съешь его? Почему защищаешь человека? Танджиро, тяжело дыша, приподнялся и, сжимая топор, гневно крикнул: — Незуко никогда не съест меня! Незуко — моя сестра! Она моя семья, самое дорогое, что у меня есть! — Пф! — фыркнул демон. — Сначала я разорву твою семью! А потом сожру тебя! Клыкастый снова ринулся в атаку, и бой с Незуко продолжился. Танджиро попытался встать, чтобы помочь, но сломанные ребра ясно дали понять: сейчас он абсолютно бесполезен в бою. Видя, как Незуко все больше сдает позиции, Танджиро охватило отчаяние. Он стал обузой для сестры. Если так пойдет и дальше, Незуко погибнет! Он огляделся по сторонам — ни души, ничего, что могло бы им помочь. Это был настоящий тупик... Глядя на топор в своей руке, Танджиро в этот миг посетила ужасающая, полная безнадежности мысль: «Демоны едят людей, но демоны вроде бы не едят друг друга. Если я позволю этому чудовищу съесть меня, может быть, он оставит Незуко в покое? Но если я умру, что будет с Незуко? Как она выживет одна?» Я могу поклясться своей честью: в оригинале, даже в самых безвыходных ситуациях, Танджиро никогда не допускал таких жалких мыслей! А сейчас это случилось! Чертов негативный эффект бабочки, как же ты умеешь мучить людей! В этот момент исход боя был решен. Недавно обращенная Незуко не смогла устоять и снова отлетела от мощного удара. Бедняжка врезалась в ствол дерева, глухо вскрикнула и сползла на снег. Демон бросился к ней! Танджиро едва не сошел с ума от ужаса: — Незуко! В этот критический момент наконец подоспел Хоригаку! Если бы он задержался еще хоть на миг, вы бы меня, наверное, убили! — Дыхание Грома · Первый стиль: Молниеносный громовой раскат! Тело подоспевшего Хоригаку окутали электрические дуги. Он превратился в сгусток света, совершил молниеносный рывок и обнажил клинок! Клыкастый демон повернул голову, но среагировать уже не успел. Ему оставалось лишь с ужасом смотреть на приближающуюся фиолетовую вспышку. Вжик! Вспышка молнии! Голова демона слетела с плеч. Незуко, распахнув глаза, похожие на влажные виноградины, не мигая смотрела на внезапно появившегося человека. Танджиро тоже вытаращил глаза, глядя на этот неожиданный поворот, а затем... страх сменился невероятной радостью спасения. Тело его обмякло, и он едва не распластался на земле. Не почувствовав враждебности от Хоригаку, Незуко поднялась и семенила к Танджиро, с беспокойством заглядывая брату в лицо. Танджиро с облегчением выдохнул, порывисто обнял сестру, и по его щекам потекли слезы: — Уа-а-а, Незуко, я так испугался! Как хорошо, что ты цела... Незуко с милым, слегка отсутствующим выражением лица помедлила секунду, а затем обняла Танджиро в ответ. Хоригаку, одним ударом прикончивший демона, тоже перевел дух. Он выпрямился, глядя на эту трогательную сцену воссоединения брата и сестры, и его переполняли эмоции. Вернув меч в ножны, он оглянулся на тело демона. Обезглавленная клинком Ничирин тварь не имела шансов на спасение и быстро рассыпалась в прах. Брат с сестрой поплакали немного, прежде чем вспомнить о своем спасителе. Танджиро тут же подбежал и в порыве безграничной благодарности упал в догэза, ударившись лбом о землю с глухим стуком: — Спасибо! Огромное вам спасибо! Благодарю вас за спасение наших жизней! Хоть Хоригаку и прожил здесь больше десяти лет, он так и не привык к этим японским церемониям с земными поклонами, поэтому поспешил поднять твердолобого паренька: — Не стоит, парень, правда, не стоит. — Еще как стоит! Господин! Очень даже стоит! — Танджиро был серьезен и решителен, собираясь отвесить еще один поклон. — Если бы вы не подоспели вовремя, мы с сестрой погибли бы в этой глуши! Я никогда не смогу отплатить вам за спасение! Еще раз спасибо! Огромное спасибо! Тысячу раз спасибо! Благодарность Танджиро действительно не знала границ. Наверное, если бы Хоригаку сейчас потребовал награду, Танджиро не смог бы отказать. Если бы Хоригаку силой не удерживал этого упрямца, неизвестно, сколько бы поклонов тот еще отвесил. Шутка ли, Хоригаку не смел принимать столько почестей от будущего шурина, так что пары слов было достаточно. С горем пополам Хоригаку удалось остановить поток благодарностей, и они смогли поговорить более-менее спокойно. Разумеется, Хоригаку не мог сказать, что пришел спасать именно их, поэтому, чтобы не врать напрямую, он выбрал другую версию: — Не благодари меня так. Я уже давно охотился за этим демоном. Вам двоим просто не повезло: сегодня небо затянуто тучами, солнца нет, вот этот голодный упырь и решил выйти на охоту днем. Тут Хоригаку понял, что ведет себя слишком уж естественно, и решил, что нужно немного подыграть ситуации для прикрытия. — Кстати! Твоя сестра, похоже, тоже демон! Хоригаку выхватил клинок Ничирин и направил его на Незуко, изображая «смертельную угрозу»: — Ну, ничего не поделаешь. Позволь мне избавить твою сестру от страданий! Услышав слова, так похожие на вчерашнюю речь Томиоки Гию, Танджиро запаниковал. Игнорируя боль в теле, он отчаянно вцепился в Хоригаку, пытаясь его остановить: — Господин! Стой! Хоть Незуко и демон, она не ест людей! Она никого не тронет! Пока я рядом, я не позволю этому случиться! Прошу вас, пощадите Незуко, она хороший демон! Хоригаку не мог так просто «поверить». Даже когда Танджиро повис на нем, он продолжал вырываться: — Брат, ты что несешь? У тебя мозги набекрень съехали? Где это видано, чтобы демоны не ели людей? Я понимаю, тебе жалко сестру, но демон есть демон, и он должен быть уничтожен! — Нет, господин! Я правду говорю! Незуко ведь не тронула вас и не тронула меня, она только что защищала меня, вы же сами видели! — Ну, допустим, видел... но все же... Они продолжали бороться и спорить. А тем временем Незуко, широко раскрыв большие глаза, с милым недоумением наблюдала за своим братом и этим странным человеком.