Увидев, что униформа кавалерии соответствует новому стандарту фронтовой армии, Шен Мин и Тан Мэнлин встретились взглядами и смутно задумались.
— Вы двое такие смелые. На Даосияском хребте полно чудовищ и зверей… Хм?
Когда кавалеристы подкатили ближе, их предводитель удивленно воскликнул и, с радостью слетев с коня, воскликнул:
— Брат Шен! Я думал, ты мёртв!
Его голос напоминал глухой грозовой гром, и Шен Мин почувствовал знакомый оттенок в этой интонации. Подойдя ближе, он узнал в предводителе своего старшего брата Wu Feng.
Здесь говорить было неудобно, поэтому Wu Feng потянул их обоих к лагерю. Шен Мин не горел желанием снова входить в военный лагерь, но теперь уже не мог избежать этого.
Чудовища шастали вокруг Даосияского хребта, а восьмого уровня тварь, появившаяся полгода назад, чуть не разрушила небеса. Если бы не мастер, который в критический момент расправился с ней, вся Шуанчжоу могла бы пострадать. Теперь, когда прошло столько времени, вокруг Даосияского хребта всё еще стояли войска — посты через каждые пять шагов и часовые через каждые десять.
Wu Feng специально оставил Тан Мэнлин в стороне и увел Шен Мина в сторону, чтобы рассказать о важном. Он делился новостями о том, что происходило в лагере, пока Шен Мин отсутствовал. Например, о том, как его собственная сила достигла второй ступени Ци, о том, как Ю Шуай пропал вместе с ними на месяц, а потом вернулся в лагерь, и о слухах, что какой-то влиятельный человек из Жуча Сы одним ударом убил демона.
В конце Wu Feng тяжело вздохнул и сказал Шен Мину:
— Брат, есть еще одна новость. Не спеши с выводами.
— В чем дело?
— Старик Цзян пропал.
Шен Мин ошарашенно задумался.
— Когда это случилось?
— После того как ты пропал на Даосияском хребте, старик Цзян вернулся в военный лагерь, но вскоре исчез. Ли Дутун, зная о твоих хороших отношениях с ним, послал людей на его поиски, но никаких известий не пришло.
Услышав это, Шен Мин почувствовал облегчение. Старик Цзян был могуществен, защищая отряд Женлонг, и пока он не исчез в Даосияском хребте, с ним не должно было случиться беды. Возможно, он завершил задание и смог вернуться к своей прежней жизни.
Шен Мин немного волновался лишь из-за того, что Ю Шуай вернулся в лагерь после того, как они пропали на месяц. Wu Feng знал temperament своего брата и, увидев его молчание, решил, что тот слишком печален, поэтому лишь похлопал его по плечу, ничего не сказав.
Новости о том, что Тан Мэнлин и Шен Мин вышли с Даосияского хребта, уже достигли военного лагеря. Когда они подошли к воротам, кто-то уже ждал их. Из знакомых лиц только Ли Циньюн и Хэ Хао были там; все остальные тоже собрались. Ян Фупин выделялся среди них с угрюмым лицом. Эта сцена была посвящена встрече Тан Мэнлин, как столичной гостье.
Возвращение Шен Мина из мёртвых стало настоящим ударом для Яна Фупина. Шен Мин с игривой усмешкой взглянул на него. Теперь, с его значительным усилением и поддержкой Жуча Сы, он действительно не мог его бояться.
Ли Циньюн с радостью посмотрел на Шен Мина, подошел и похлопал его по плечу. Хэ Хао тоже подошел сначала к Тан Мэнлин, отдал ей честь, а затем поинтересовался, что же произошло с Шен Мином, его взгляд время от времени окидывал Тан Мэнлин.
Среди собравшихся чувствовалось, что он стремится узнать о ней через Шен Мина. Группа направилась к командерскому лагерю, болтая, ведь возвращение Тан Мэнлин было важным событием, и командир Бянь не мог не явиться.
В командерском лагере их ждал Ю Шуай. У тех, чьи таланты были скопированы Шен Мином, над головами потускнели шары, указывая на то, что они не подлежат повторному копированию.
Ю Шуай за столом сидел с обнаженной головой, без таланта.
— Вот оно что! — Шен Мин проникся пониманием, но держал лицо непроницаемым.
Ю Чаньюан выглядел неважно, был недоволен и напряжен. Как только все сели за стол и началась беседа, все начали задавать вопросы, которые их больше всего интересовали, о том, что происходило между Тан Мэнлин и Шен Мином в последние месяцы.
Тан Мэнлин бросила на Шен Мина взгляд, который больше напоминал мольбу о помощи, чем жест между начальником и подчиненным. Хэ Хао заметил это и почувствовал, что между Тан Мэнлин и Шен Мином произошло что-то необычное.
Шен Мин увидел ее взгляд, кивнул и сразу рассказал, как они оказались в дополнительном пространстве и как вернулись назад. Он не упомянул о смерти Тан Минлона и случайной встрече с Ю Шуаем, все это стало приключенческой историей о том, как они поддерживали друг друга, преодолевали трудности и вернулись в основной мир.
Ю Шуай внимательно слушал, и его нахмуренные брови постепенно расслабились, а осанка стала более непринужденной.
Что он боялся, на самом деле еще не свершилось. Сила и статус Тан Мэнлин не уступали его, если бы она нашла какие-то улики, не потребовавшие скрытности, она могла бы атаковать их прямо сейчас.
Главное, чтобы они не раскрыли их секрет.
— Шен Мин, ты достиг великих успехов, боюсь, тебя ждут награды от двора! — с иронией заметил Ли Циньюн, и остальные, знакомые с Шен Мином, тоже откликнулись.
Однако Ян Фупин, услышав это, стал еще более угрюмым. У него были неприязненные отношения с Шен Мином, и он не мог позволить себе видеть, как тот расцветает при любых обстоятельствах. Он задумался о том, как можно подставить Шен Мина, чтобы ситуация не вышла из-под контроля.
Вдруг Хэ Хао, стоявший рядом, заявил, отдав честь Ю Шуаю:
— На этот раз именно Шен Мин гораздо более всего способствовал запечатыванию разрыва с демонами! Хотя вознаграждение от двора ещё не поступило, Шен Мину обязательно повысят должность в пограничной армии.
Ли Циньюн был ошеломлён. Как старший начальник Шен Мина, он сам не стал поощрять его, но Хэ Хао всё же это сделал первым.
Он немного покраснел от смущения, но не знал, что Хэ Хао на самом деле имел свои планы и хотел оставить Шен Мина в пограничной армии.
— Нет! — раздался возражающий голос.
Все обернулись и узнали Ян Фупина, их лица исказились от недовольства.
— Что касается заслуг Шен Мина, наш двор сам разберется. Как мы можем делать предположения? Кроме того, преступление Шен Мина — убийство своих товарищей по службе — столь тяжкое, как он может быть вознаграждён?
Ян Фупин произносил слова с акцентом, чётко выбирая каждое слово.
Старик Ю Шуай, устав, закрыл глаза, сохраняя нейтралитет.
Довольный собой, Ян Фупин остановился и хотел продолжить говорить, но его перебила Тан Мэнлин.
— Это снова ты, клоун.
Она взглянула на Ян Фупина холодно и с презрением, черты лица её при этом выражали гнев.
Этот взгляд напомнил ему о том, как он был побеждён Тан Мэнлин, и у него снова заболел живот.
— Когда это стало твоей заботой, чтобы вмешиваться в решения этого шатра? Если ты насмелишься говорить больше, поверь, я тебя не пожалею! — Она хотела вытащить меч, но, заметив, что его у Шен Мина нет, останавливала себя.
Ян Фупин побледнел от её упрёка. Последние шест месяцев его отношения с Ю Шуаем значительно улучшились.
Хотя его пост в лагере не высок, его вес стал заметно расти, и он вскоре вёл себя более уверенно и беззаботно.
Сознавая, что Тан Мэнлин и Шен Мин пропали, он отчего-то был уверен, что они погибли и чувствовал облегчение.
Теперь, когда ситуация радикально изменилась, он вспомнил об унижении, которое испытывал ранее, и вскипел от гнева, но не смел произнести ни слова.
Тан Мэнлин слегка смутилась, не имея при себе меча. Она с упреком взглянула на Шен Мина, который хихикал в стороне.
Хэ Хао был в замешательстве.
— Кроме того, Шен Мин был наделён благосклонностью нашей Жуча Сы и вскоре последует за мной в Шуанчжоу на новую должность. Не беспокойтесь о его будущем!
Тан Мэнлин гордо вскинула подбородок, выражая презрение, совершенно игнорируя всех присутствующих в шатре.
Когда все это слышали, им стало странно, что с Тан Мэнлин что-то не так. Они начали спекулировать, и их взгляды вновь сосредоточились на Шен Мине.
Смешанные чувства недоверия и веселья охватили их.
В большом шатре наступила тишина.
И в этот момент раздался холодный голос:
— О? Кто сказал, что Шен Мин тот, кого ты желаешь увидеть в Жуча Сы?
Обновлено: 16.01.2026