Вечная Ночь.
Секретная подземная лаборатория.
По коридорам сновали люди в белых халатах.
Охрана — в белых плащах, лица скрыты под белыми масками. Из прорезей смотрят холодные, безжизненные глаза.
Ярко освещённая комната.
Несколько человек в белых халатах столпились вокруг секционного стола.
Бьющееся сердце извлекли из грудной клетки.
Молодой человек аккуратно поместил орган на лоток, поправил очки.
— Начинай запись. — Голос его был ровен, лишён эмоций. — После изъятия сердца засекаем время поддержания жизненных показателей подопытного.
Таймер вспыхнул. Секунды побежали.
Пятнадцать минут.
На столе — полукровка-вампир. Вспоротая грудь, потухшие алые зрачки.
— Господин Ян, тестовый объект, номер тридцать три, низший полукровка. После изъятия сердца жизненные показатели сохранялись пятнадцать минут семь секунд.
Ян Янь стянул окровавленные перчатки. Бросил в урну.
— Внеси в протокол. Перед следующим экспериментом предупредить.
— Слушаюсь.
—
Он вышел из комнаты.
Петляя по лабиринтам подземелья, добрался до кабинета.
У двери, лениво прислонившись к косяку, стоял здоровяк. В руке — дымящаяся сигарета.
Ян Янь поморщился. В носу защипало.
— Потуши.
— Да брось ты. — Мужчина пожал плечами. — Всего-то расслабиться…
Он затянулся в последний раз, глубоко, с наслаждением, и под холодным взглядом Ян Яня нехотя раздавил окурок.
Ян Янь толкнул дверь.
Здоровяк вошёл следом.
—
Ян Янь сел в кресло, взял в руки папку с документами, уткнулся взглядом в бумаги.
— Мне нужно больше подопытных. — Голос его звучал так, будто он отдавал приказ. — Желательно чистокровных.
Здоровяк развалился напротив, закинул ноги на стол.
— Не так-то это просто. Чистокровные в Вечной Ночи — фигуры. — Он вздохнул. — Мы здесь недавно. Надо бы потише. А если всплывёт — организация спросит с меня. Мне этот груз не нужен.
Он жаловался, но улыбка на губах не вязалась с тревожными словами.
Ян Янь не поднял головы.
— Юй Чэнху. — Он перевернул страницу. — То, что ты говоришь, меня не касается. Ты — начальник оперативного отдела филиала.
— Я отвечаю за эксперименты. Если из-за нехватки материалов прогресс замедлится, я подам подробный рапорт в организацию.
— Ну ты и жёсткий. — Юй Чэнху хмыкнул. Машинально потянулся к портсигару.
Поймал взгляд Ян Яня. Смутился. Убрал портсигар обратно.
— Привычка. — Он развёл руками. — С кем раньше работал — те не возражали.
Ян Янь молчал.
— Ладно. — Юй Чэнху посерьёзнел. — Вижу, не врёшь. Все вы, из исследовательского отдела, — чокнутые.
— Если тебе больше нечего сказать, я подам заявку на замену руководителя оперотдела.
— Да ладно тебе. — Юй Чэнху поднял ладони, сдаваясь. — Шутка. Коллегиальная. Обычное дело.
Он понял: с этим не договоришься.
Только недавно получил повышение, дорос до управленца среднего звена. Сваливаться обратно вниз не хотелось.
— Хорошо, хорошо. — Он вздохнул. — Лично займусь. Добуду тебе чистокровных. В кратчайшие сроки.
Ян Янь не ответил.
Тишина.
— Есть ещё что-то? — спросил он наконец, не поднимая головы.
Юй Чэнху понял намёк. Поднялся, вышел.
—
Оперативный отдел.
Юй Чэнху вызвал подчинённых.
— Что в городе? Есть подходящие чистокровные?
Подчинённый кивнул, протянул несколько листов.
— Есть цель. Южный округ, трущобы.
— Ирина, бывшая глава рода Ангелов. Недавно их усадьбу атаковали. Судя по всему, после того нападения она осела в трущобах.
Юй Чэнху пролистал данные.
— Ангел, Ирина. Чистокровная, шестой ранг, дважды шестой… — Он присвистнул. — Крепкий орешек.
— Цель сильно ослаблена. — Подчинённый поспешил добавить. — Судя по всему, тяжело ранена. В последнее время охотится на низших полукровок — значит, раны не заживают.
— Хорошо. — Юй Чэнху отложил папку. — Готовьтесь. Сегодня ночью выступаем.
— Наш управляющий Ян — человек нетерпеливый. Если его рассердить, он меня начальству сдаст.
Он усмехнулся.
— Да, и прихватите новую разработку исследовательского отдела. Говорят, эта штука подавляет регенерацию вампиров.
— Есть.
Подчинённый кивнул и вышел.
—
Южный округ. Трущобы.
Всё тот же низкий, покосившийся дом.
Снаружи — по-прежнему ветхий и убогий.
Внутри — чисто. Прибрано.
Ирина втащила в дом обессиленного полукровку второго ранга.
Сюй Цзяоцзяо поднялась ей навстречу.
По сравнению с той, что несколько дней назад едва дышала на грязной постели, — она заметно окрепла.
Чистая одежда. Ни пылинки.
— Тётя Ирина, вы вернулись.
Ирина опустила бесчувственное тело у кровати.
— Твои раны ещё не зажили. Давай, впитывай энергию.
Сюй Цзяоцзяо замялась.
— Не надо. Мне уже лучше. Вы ранены, тётя Ирина. Пейте сами.
Ирина покачала головой. Улыбнулась. Коснулась ладонью её лба.
— Кровь второго ранга мне не поможет. Пей ты. Нам нужна твоя сила, чтобы найти Анну.
Сюй Цзяоцзяо не стала спорить.
Она поняла. И не отказалась.
Клыки впились в плоть.
Полукровка, так и не пришедший в сознание, быстро превратился в иссохший труп.
Ирина взмахнула рукой. Алое пламя обратило тело в пепел.
На её шее — незаживающий шрам от меча Аллена.
Под коркой запёкшейся крови — алая, живая ткань. Тонкая, как паутина, нить боевой ци цеплялась за рану, как заноза.
Без высшей крови регенерация Ирины шла мучительно медленно.
На счетах — приличная сумма. Но тратить её она не решалась.
Аллен — ушёл ли он из Вечной Ночи? Неизвестно.
Сыту Цзинхуэй — прибыл. Это не секрет.
Рисковать нельзя.
Высшая кровь в городе — дефицит. Даже через подставных лиц — не факт, что не вычислят.
—
Поздняя ночь.
Сюй Цзяоцзяо, как испуганный котёнок, прижималась к Ирине.
Только в объятиях старших ей было спокойно.
Ирина гладила её по голове, отводила упавшие на лоб пряди.
И вспоминала Анну. Маленькую, спящую вот так же — у неё на руках.
—
Полночь.
Дверь распахнулась.
Хуан Цюшуй, запыхавшаяся, вошла в кабинет.
— Босс. — Голос её дрожал. — Есть зацепка…
Обновлено: 20.02.2026