Вечная Ночь.
После переезда их временным убежищем стал неприметный особнячок.
Маркус и Анна томились в разных подземных камерах.
Наверху, у высокого окна, сидел Ли Сяо.
Три дня минуло с допроса Маркуса.
А вопрос с Объятиями так и не был решён.
Принудительное подчинение — запретная магия. За три дня Ли Сяо не нашёл способа её заполучить.
Но была и хорошая новость.
Хуан Цюшуй, успешно овладев силами хаоса и став магом-учеником первого ранга, получила доступ к наследию Книги Тьмы.
В этом наследии было Принудительное подчинение.
Одновременно, впитав изрядное количество высшей трансцендентной крови, Хуан Цюшуй естественным путём прорвалась на среднюю ступень второго ранга.
Новые страницы Книги Тьмы подтвердили слова Маркуса.
Обратить связь вспять — возможно.
Но метод, которого Ли Сяо ждал больше всего, — прорыв расового потолка полукровки — всё ещё не открылся.
Хуан Цюшуй сжимала в руках Книгу Тьмы.
В глазах её — укор самой себе.
— Босс… — голос её был тих. — Там должен быть способ. Книга не может не знать.
— Когда я поднимусь до высшего вампира — я смогу прочесть.
— Пока так. — Ли Сяо кивнул. — Но ранг — не всё. О магии не забывай.
— Мне нужен свиток четвёртого ранга. Принудительное подчинение.
Анна — высший вампир. Без четвёртого ранга не обойтись.
Он сам за последние дни выпил немало высшей крови, но до четвёртого ранга было ещё далеко.
Когда всё будет готово — тогда и решится.
— Я справлюсь. — Хуан Цюшуй кивнула твёрдо, без тени сомнения. — Моя магия хаоса растёт. Я не заставлю вас долго ждать.
Ли Сяо не стал спорить.
Такие вещи торопить нельзя.
— Кстати, — он перевёл разговор, — как дела с обращениями?
— Хорошо. — Хуан Цюшуй выпрямилась, голос её обрёл деловую чёткость. — Компания закрыта, но частные контакты налажены. Обращения идут без перебоев.
— Закуп низкосортной крови — тоже без проблем. Я распределила заказы между разными людьми, мелкими партиями, на частные имена. Внимания не привлекли.
Ли Сяо не удивился.
Талант. Деньги. Возможности.
У Хуан Цюшуй было всё.
«Исполнение желаний» закрылось, но счета в Федеральном центробанке никто не заморозил.
Расследования не было. Уголовного дела — тоже.
Причина закрытия — смерть рода Ангелов. Уход в подполье — предосторожность, чтобы не нарваться на Аллена из клана Шипов.
А панель системы тем временем показывала: кровное потомство — почти семь тысяч.
Двести тысяч с носа.
Больше миллиарда федеральных кредитов.
Лежат в банке мёртвым грузом.
Ли Сяо знал: это глупо. Это расточительно.
Но он также знал: бизнес — не его стезя.
Две жизни. Одна — бездарно прожитая, вторая — только начатая.
Ткни пальцем в небо — прогоришь.
Здесь нужен талант.
Он повернулся в кресле.
Взгляд скользнул по ногам Хуан Цюшуй, обтянутым чёрными чулками.
— Кхм.
— Цюшуй. У нас на счетах больше миллиарда. Есть идеи?
Хуан Цюшуй машинально поправила волосы.
Щёки её чуть порозовели — она заметила его взгляд.
Но взяла себя в руки.
Мгновение — и перед ним снова собранный, компетентный помощник.
— Босс. — Она подняла запястье, взглянула на часы. — Советник Сыту Цзинхуэй из Тяньмин Сити выставил на торги всё имущество родов Сыту и Ангелов в Вечной Ночи.
— Аукцион сегодня днём.
— Я предлагаю купить ранчо Группы Юнсин за городом.
— Своё ранчо — своя кровь. Не придётся платить бешеные деньги за низкосортное сырьё.
— Аукцион…
Ли Сяо задумался.
Идея — отличная.
Своё ранчо — дешёвая кровь. И база, которую не придётся прятать в трёхэтажной развалюхе в центре города.
— Хорошая мысль. — Он кивнул. — Но осторожно. Сейчас не время светиться.
— Я привлеку подставных лиц. Никто не узнает.
— Действуй.
Хуан Цюшуй не уходила.
Стояла на месте. С awkward.
— …?
— Есть ещё что-то?
— Нет… — Она опустила голову. Смущённо. Совсем не похоже на ту уверенную помощницу, что минуту назад докладывала о миллиардных сделках.
— Просто… я хотела спросить… у вас сегодня вечером есть время?
Ли Сяо с интересом смотрел на её пальцы, нервно сжимающие край юбки.
Она была красива.
Другая красота. Не Ирина, не Анна.
Тонкий, благородный овал лица. Кожа, из которой, кажется, можно выжать воду. Шея — лебединая.
Брови — вразлёт, с поволокой.
Под его взглядом Хуан Цюшуй мелко дрожала.
И втайне — ликовала.
— Иди. — Ли Сяо улыбнулся. — Вечером… жди.
— Я… я поняла…
Она вспыхнула и выбежала, чуть не сбив дверь с петель.
— Да, кстати. — Голос Ли Сяо догнал её уже в коридоре. — Я предпочитаю чёрные чулки.
Она не ответила.
Только прибавила шагу.
—
Южный округ. Трущобы.
Покинутый, полуразрушенный дом.
Окна затянуты целлофановой плёнкой. Дверь висит на одной петле.
Внутри — свалка.
Ирина, грязная, обессиленная, сидела на полу.
Кровь на одежде засохла коркой. На шее — безобразный шрам от меча Аллена. Рана не заживала.
Куда делась её былая стать?
На кровати, прикрытая рваньём, лежала Сюй Цзяоцзяо.
Грудь её едва вздымалась. От тела исходил слабый, тошнотворный запах.
Ирина вглядывалась в её лицо.
Треснувшие губы дрогнули.
Она полоснула себя по запястью.
Кровь закапала в приоткрытый рот.
Сюй Цзяоцзяо, три дня пролежавшая без сознания, сделала глоток.
Три дня Ирина вливала в неё ресурсы, рискуя быть обнаруженной.
Та, что была при смерти, наконец выкарабкалась.
В тот день Ирина обыскала всю усадьбу. Анны не было.
Только Сюй Цзяоцзяо, едва живую, она нашла в руинах.
Вся надежда теперь была на неё.
Где Анна?
Что с ней?
О матери Цзяоцзяо, Сюй Си, после самоубийства Торна можно было не спрашивать.
— М-м…
Ресницы Сюй Цзяоцзяо дрогнули.
— Цзяоцзяо…?
Обновлено: 20.02.2026