— Не трать силы. Хватит притворяться.
Ли Сяо смотрел на Маркуса.
Тот сидел с завязанными глазами, не шевелясь.
Будто спал. Будто был без сознания.
Но Ли Сяо знал: вампир шестого ранга, граф.
Даже обескровленный на девяносто пять процентов, даже израненный — он жив. И слышит каждое слово.
— Будешь ломаться — пройдём всю процедуру. — Голос Ли Сяо был ленив, почти скучающ. — Спрашиваю последний раз.
— …Чего ты хочешь?
Маркус открыл глаза.
Под повязкой. Бесполезно. Но он понял: этот человек не шутит.
Умный человек знает, когда стоит прогнуть спину.
— Вот так-то лучше.
Ли Сяо понизил голос:
— Имя?
— … —
Маркус помолчал.
— Это обязательно? Я у тебя в руках. Ты и так знаешь, кто я.
— Знать — одно. Слышать из твоих уст — другое.
Маркус не понял.
Какая-то глупая, детская прихоть.
Но он был не в том положении, чтобы спорить.
— Маркус.
— Пол?
— Ты не видишь, что ли!?
Он думал, что сможет терпеть.
Но этот дурацкий, бессмысленный допрос, который Ли Сяо, судя по всему, почерпнул из каких-то древних учебников, — выбивал из колеи.
— Я задаю вопросы. Ты отвечаешь. — Ли Сяо улыбнулся. — Лишнего не болтай.
Маркус выдохнул.
Он не имел права на гнев.
— Мужчина.
— Хорошо. Следующий вопрос.
— Место рождения?
— Святой Город Крови.
…
Полчаса.
Ли Сяо задавал вопросы. Бессмысленные. Унизительные.
— Сколько волос на голове у сына твоей тёти?
— А у племянника твоего дяди?
— А у тебя самого — сколько волос на ногах?
Маркус пытался успокоиться. Пытался дышать ровно.
Не получалось.
— Полчаса! — Голос его сорвался. — Целых полчаса! Ты серьёзно?!
Он дёрнулся. С такой силой, что стул, привязанный к нему, проехал по полу несколько сантиметров.
— Ты меня пытаешь?!
— Зачем ты меня схватил? Чтобы потешить своё больное воображение?!
— Спроси уже, что хочешь! Только не унижай меня так!
Он выплеснул всё.
И вдруг стало легче.
— Ладно. — Ли Сяо кивнул. — Сменим тему.
— Говори.
— Твоя девственность…
— … —
Маркус взорвался.
— Да пошёл ты!
— Убей меня! Убей! Лучше смерть, чем такая пытка!
— Подследственный слегка нестабилен. — Ли Сяо поднялся. — Перерыв десять минут.
Он замолчал.
Закурил.
—
Время текло.
Маркус сидел в темноте, как муравей, залитый смолой.
С каждой секундой — всё невыносимее.
Ли Сяо докурил. Посмотрел на телефон.
— Десять минут.
Маркус не заметил, как выдохнул.
— Хорошо. — Ли Сяо сел прямо. — Перейдём к делу.
— Маркус. Ты чистокровный. Должен знать, что такое Объятия.
— Знаю. — Маркус кивнул. Голос его был глух. — Объятия — врождённая способность чистокровных. Устанавливают неразрывную связь с обращённым.
— Хорошо. Следующий вопрос…
— Вообще-то это благо, — перебил Маркус. Ему хотелось говорить. Хотелось хоть как-то оправдать пытку, которой его подвергали.
— Маркус. — Ли Сяо оборвал его холодно. — Если не хочешь снова отвечать на вопросы о поле и родственниках — не болтай лишнего.
Маркус прикусил язык.
— Продолжим. — Ли Сяо помолчал. — Есть ли способ… разорвать эту связь?
— Проще простого. — Маркус усмехнулся. — Достаточно, чтобы фамильяр умер. Когда тело восстановится, госпожа сможет даровать Объятия снова.
Ли Сяо кивнул. Будто невзначай.
— А если фамильяр хочет разорвать связь?
— …
Маркус молчал.
Долго.
Ли Сяо не торопил.
Кто первый заговорит — тот и проиграл.
—
Три часа.
Три часа они сидели друг напротив друга.
Ли Сяо зажёг двадцатую сигарету.
Маркус сдался.
— Ты очень терпелив, — выдохнул он. — Но эта двадцатая сигарета… она выдаёт тебя.
— Ты хочешь освободиться от Объятий, верно?
Ли Сяо затушил окурок.
— Знаешь поговорку: «Меньше знаешь — дольше живёшь»? Как думаешь, она работает?
Маркус замер.
Всего на секунду.
А потом — улыбнулся.
— Возможно… я знаю ответ. Но прежде — мне нужны гарантии.
— У тебя нет права торговаться. — Ли Сяо откинулся на спинку стула. — Но ты можешь молчать.
— Я всего лишь потрачу время. Найду другого, кто ответит на мои вопросы.
— А ты… потратишь свою единственную жизнь.
— Значит, у меня нет козырей?
— Нет. — Ли Сяо покачал головой. — И наград — тоже.
— Какой же ты бессердечный. — Маркус усмехнулся. — До дрожи циничный.
— Итак. Твой выбор?
— А у меня есть выбор?
Маркус вздохнул. Покачал головой.
— Я знаю способ. Помочь фамильяру разорвать узы Объятий.
— Говори.
— Но у этого способа есть абсолютное условие. — Голос Маркуса стал серьёзным. — Ранг госпожи не должен превышать баронского. Только высший вампир и ниже.
— Если это условие не соблюдено — фамильяр никогда не освободится.
Он помолчал.
— Итак, господин, завязавший мне глаза… Каков ранг вашей госпожи?
— Не твоё дело. Называй способ.
— Как пожелаете. — Маркус не стал настаивать.
— По сути, Объятия чистокровного — это магия, вшитая в кровь. Как у драконов — врождённая способность к полёту.
— Объятия — то же самое. Принудительное установление связи.
— Но даже врождённая магия не работает на существах высшего ранга.
— Ни один вампир — ни чистокровный, ни полукровка — не может обратить или даровать Объятия тому, кто сильнее него самого.
— Я не прошу лекцию по вампирологии. — Ли Сяо нахмурился. — Просто скажи ответ.
Маркус улыбнулся.
— Способ очень прост. Но о нём не говорят вслух, чтобы чужаки не узнали.
— Он в том…
Обновлено: 20.02.2026