Маркус чуть заметно покачал головой:
— Подлинник, разумеется, у них. Моя цель — древняя «подделка».
Торн выдохнул.
Если бы речь шла об оригинале, ему пришлось бы всерьёз задуматься — хватит ли у него срока жизни, чтобы провернуть эту авантюру.
Маркус, уловив его тревогу, успокаивающе улыбнулся:
— Не беспокойтесь, патриарх Торн. По имеющимся у меня сведениям…
— Владелец той подделки для вас — ничто.
Он поднял бокал, смакуя глоток.
— Вечная Ночь не под контролем Святой Расы. Потому я и пришёл к вашему роду.
Торн кивнул, принимая условия.
Маркус покачал вино в бокале, глядя на Торна в упор:
— Если вы добудете реплику Кровного кубка, взамен получите Кровавое Ядро седьмой ступени. Ядро маркиза-вампира.
— С его помощью вы вскоре станете новым маркизом.
— А тогда, если пожелаете, — полагаю, Совет предложит вам место. И герб рода Ангелов снова будет висеть в зале Тёмного Совета.
Торн, обычно бесстрастный, едва заметно вздрогнул.
Вся его жизнь — долгий путь к одной цели. Снова поднять герб рода в зале Совета. Смыть грехи предков.
Маркус не удивился его волнению.
— Разумеется, — добавил он, — если всё пройдёт гладко, и моя свадьба с госпожой Анной состоится в срок.
Эта новость взволновала Торна куда меньше. Он лишь улыбнулся и кивнул.
Маркус вынул из одежды флеш-накопитель.
Мика, неслышно ступая, приблизился, принял накопитель и передал патриарху.
— Патриарх Торн, здесь вся информация о реплике Кровного кубка. Прошу вас, не медлите. Скоро Праздник Кровного Бога.
— Мне бы хотелось, чтобы госпожа Анна присутствовала на торжестве в Святом Городе как моя супруга.
— Я приложу все усилия.
— Тогда я пойду отдохну. Дорога была неблизкой, я утомлён.
— Не смею мешать.
— Мика, проводи господина Маркуса в покои.
—
Дверь закрылась.
Торн обернулся к Ирине. Она по-прежнему лениво полулежала на диване.
— Ирина, что думаешь о Кровном кубке?
Ирина потянулась, как кошка. Обвила шею мужа мягкими, душистыми руками.
— А что тут думать? Ты уже всё решил, мой патриарх…
Она прильнула к нему.
— Торн… месяцы прошли. Скажи честно, скучал?
Торн принял атаку.
Слуги, чувствуя перемену атмосферы, беззвучно отступили от кабинета.
Вечная Ночь. Южный округ.
Ли Сяо в чёрном спортивном костюме и маске Янь-вана, стянутой с лотка уличного торговца, стоял у входа в ночной клуб.
Неоновая вывеска мигала, заливая асфальт грязно-розовым светом.
«Криминал без ночных клубов не обходится. Закон жанра».
Он не собирался договариваться.
Будет то, что всегда работает лучше всяких переговоров.
Казнь ради острастки.
Духовная сила Мастера пятого ранга рванула вперёд, прощупывая здание, как радар.
Седьмой этаж.
Там — скопление жизненной энергии.
— Нашёл. — Ли Сяо усмехнулся под маской. — Вперёд… и никого не оставлять.
Он неторопливо вошёл в вестибюль. Небрежно вскинул руку — поток истинной ци запечатал дверь, заблокировал выход.
Два охранника, только что пристававшие к администраторше, почуяли неладное. Выхватили дубинки, заорали:
— Ты кто такой?!
Ли Сяо повернул голову.
Один взгляд — и невидимая ци, сорвавшись с пальцев, размазала двух «трансцендентных» первого ранга в кровавую кашу.
Девушка в чёрных чулках зажала рот ладонью, попятилась.
Ли Сяо приложил палец к губам:
— Тсс…
— А-а-а!
Психика не выдержала. Она закричала.
Ли Сяо, не оборачиваясь, направился к лестнице.
Первый этаж опустел.
Точнее — на стенах и полу остались только багровые разводы. И миллиарды клеток, некогда бывших людьми.
Он поднимался выше.
Второй этаж. Третий. Четвёртый.
Ни единого живого. Ни в залах, ни в кабинетах, ни в вип-комнатах.
Если уж решил действовать — нельзя оставлять свидетелей.
Служба порядка Вечной Ночи не должна найти ни единой зацепки.
Один — он бы не боялся. Спрятался, сбежал, растворился в тенях.
Но у него теперь есть «храм». И послушники, которые в этом храме молятся.
Эти мальки из «Исполнения желаний» ещё не умеют защищать себя.
Пусть криминальный мир Вечной Ночи знает: за спиной компании стоит некто опасный.
Пусть легальные власти понимают: любой, кто перейдёт черту, должен спросить себя — готов ли он к мести тени?
—
Седьмой этаж.
Ли Сяо поднялся, не запыхавшись. На одежде — ни капли крови. Истинная ценительница.
Он постучал.
Тук-тук-тук.
Дверь открыл бугай, с ног до головы покрытый татуировками. Рожа — бандит бандитом.
Он окинул Ли Сяо взглядом, скривился:
— Седьмой этаж — приватная зона. Посторонним нельзя. Вали отсюда.
Ли Сяо улыбнулся.
Молча.
Истинная ци, поднявшись из даньтяня, сдавила горло бугая невидимой дланью. Тот взлетел в воздух, заболтал ногами, багровея лицом.
Ли Сяо толкнул дверь, вошёл.
Взгляд его обвёл помещение.
Десятки людей — мужчины, женщины. Банкет в разгаре.
На столике в углу — два трупа. Следами укусов.
«Понятно. Этот сброд плевать хотел на законы Вечной Ночи».
— Да и какие с гангстеров законы?
Семь-восемь пар алых глаз уставились на него.
Ли Сяо небрежно махнул рукой. Бугай, до сих пор болтающийся в воздухе, лопнул кровавым пузырём. Ошмётки шлёпнулись на пол.
В этой своре — лишь семь-восемь полукровок. Остальные — люди.
Но раз тусуются вместе — значит, не праведники.
Взгляд Ли Сяо остановился на здоровяке в белом костюме. Бугай бугаём, кожа — сплошная татуировка.
— Ты главарь Тёмного ордена?
Здоровяк затушил сигару, сочащуюся красным дымом, толстыми пальцами.
— Ты кто? И с какого перепугу вламываешься на мою территорию?
Ли Сяо развёл руками. В алых зрачках плескалась насмешка.
— Сегодня мою контору разгромили. Не ожидал, что придут за ответом?
До белого костюма дошло.
— Так ты хозяин «Исполнения желаний».
— Именно. — Ли Сяо загнул один палец. — Ответишь на один вопрос — может, оставлю тело целым.
— Три секунды на размышление.
— Три…
— Господин, не слишком ли вы самоуверенны!
Белый костюм рявкнул, взмахом руки бросая своих псов на Ли Сяо.
Ли Сяо вздохнул.
— Я дал тебе шанс. Ты не захотел.
Он щёлкнул пальцами.
Истинная ци, уже заполнившая комнату до краёв, сжалась в один миг.
Все, кроме белого костюма, превратились в мокрое место.
Слишком быстро. Слишком чисто.
Главарь попятился, наткнулся спиной на угол стола. Глаза его, только что наглые, теперь вылезали из орбит.
— Ты… ты посмел…?
Обновлено: 20.02.2026