Усадьба Анна. Кабинет.
Торн стоял у высокого окна, заложив руки за спину. Взгляд его был устремлён в сад, где Ли Сяо, растянувшись в шезлонге, нежился на солнце, точно ленивый тюлень.
— Мика, — Торн сделал глоток кровяного вина из тонкого бокала, — как думаешь, зачем Ли Сяо обращает столько полукровок?
Мика выпрямился, помедлил с ответом.
— Ради денег? — предположил он. — Или, быть может, у него иные цели?
— Ха-ха… — Торн усмехнулся, покачивая бокал. — Этот Ли Сяо… Слишком безупречное прошлое. Похоже, мы его недооценили.
Он не договорил. В голосе его сквозила лёгкая, почти отеческая насмешка.
— Впрочем, пусть. Он всё ещё слуга Анны. Пока помнит свой долг — я готов терпеть.
Мика кивнул, принимая волю господина.
— Господин, госпожа возвращается. С ней почётный гость. Прикажете готовить усадьбу к приёму?
— Хм. — Торн опустился на диван у окна, взял в руки привычный фолиант. — Её сопровождает чистокровный аристократ из рода Торредо. Если всё пойдёт по плану — будущий супруг Анны.
— Распорядись. Приём должен быть безупречным.
— Слушаюсь.
Старый дворецкий бесшумно исчез за дверью.
Сад усадьбы.
Анна жаловалась лучшей подруге.
— Цзяоцзяо, что же делать? Семье Сыту сейчас очень тяжело. Разве отец не заходит слишком далеко?
Сюй Цзяоцзяо закатила глаза. С неизменной нежностью посмотрела на юную госпожу, так трогательно пекущуюся о своём возлюбленном.
— Анна, дядя Торн вовсе не перегнул. Семья Сыту посмела тебя опоить!
Она всё ещё негодовала. Сжав кулачки, надув щёки, она яростно рассекала воздух.
— Если б не тот факт, что Сыту Хао когда-то спас тебе жизнь, их семья не отделалась бы пятьюдесятью процентами акций группы.
— Дядя Торн не отдал их в суд — и то милость.
Она мягко потрепала Анну по голове.
— Милая моя госпожа, не каждый, кто покушается на чистокровную аристократку, остаётся в живых.
— И потом… забудь ты своего Сыту. Дядя Торн никогда бы не согласился. Даже без этого случая.
Анна насупилась.
Она не понимала отца. Почему он, запрещая ей быть с Сыту Хао, позволял этому мерзавцу Ли Сяо делать с ней всё, что тот пожелает? Даже ту ночь…
— Цзяоцзяо… — голос её дрогнул. — Как думаешь, я ещё увижу Сыту? Он меня простит?
— Не сейчас. Может быть, потом. — Сюй Цзяоцзяо вздохнула. — Анна, на самом деле… если ты не собираешься выходить за него замуж, дядя Торн вряд ли станет препятствовать вашим встречам.
— Но помни: детей — только от законного супруга. Ни от кого больше.
Она шутливо ущипнула Анну за нос.
— Ах ты!.. — Анна взвизгнула, вскинула кулачки и принялась колотить подругу по пышной груди. — Я тебя ущипну! Это ты у меня родишь! Ты!
Ли Сяо, лежащий неподалёку, наблюдал за этой сценой с философским выражением лица.
«У госпожи, похоже, раздвоение личности. Перед Сыту Хао — преданная болонка. Перед Цзяоцзяо — наивная девочка».
Он вспомнил, как Анна величала его «ублюдком» и «мерзавцем». И в нём вскипало тёмное, едкое чувство.
«Ничего. Найдётся способ разорвать эту чёртову связь — я тебя, госпожа, в тёмный подвал заточу. Чтоб никто не нашёл».
«Жить будешь — и ладно. А прислуживать тебе я больше не обязан».
Дни текли мирно.
Долгожданная компания Ли Сяо наконец открылась.
Название он выбрал простое, без выкрутасов: ООО «Исполнение желаний».
Бизнес — один: приём денег и обращение в вампиров.
Система, до этого молчавшая, теперь щебетала без умолку. Уведомления сыпались одно за другим.
Сила Ли Сяо росла. Тихо, неуклонно, в тени.
Он уже представлял тот день, когда его кровные потомки заполонят каждый угол Вечной Ночи.
И тогда город обретёт истинного хозяина.
Окраина Вечной Ночи.
Офис ООО «Исполнение желаний».
Народу — тьма.
Администратор ловко приняла банковскую карту, смахнула двести тысяч федеральных кредитов.
Выдала бумажку с номером очереди.
— Здравствуйте. В связи с наплывом клиентов ваше обращение назначено на три дня позже. До процедуры вы можете в любой момент вернуть деньги.
— Нет-нет… — Мужчина, получивший заветный талон, трясущимися руками замахал на неё. Ладонь его бережно сжимала бумажный квадратик. — Я верю вашей компании. Я подожду.
Он выбежал прочь, словно боясь, что у него отнимут номер.
Слухи разнеслись по Вечной Ночи быстрее ветра.
«Исполнение желаний» — не жулики. Они действительно обращают. Честно, за деньги, без обмана.
Очередь росла.
Но такая безумная скорость обращения уже привлекла внимание.
Ли Сяо, впрочем, было не до завистников.
В комнате.
Он контролировал свою силу.
Уровень Мастера — это уже истинная ци. Она копилась в теле, пульсировала в такт дыханию.
Отличительная черта Мастера боевых искусств — не только запредельная физическая мощь, но и умение выбрасывать ци вовне, убивая на расстоянии или оборачивая её защитной бронёй.
Ли Сяо сдерживал ци, гоняя её по каналам тела. Отрабатывал удары, стойки, связки.
Что касается боевых свитков — он не покупал их сам. Слишком рискованно, легко засветиться. Он поручил это Хуан Цюшуй.
В федеральном онлайн-магазине боевые техники — ширпотреб. Дорогой, но ширпотреб.
Эликсиры для взращивания ци и крови — тоже безумно дороги.
Потому простые люди и ищут иные пути.
Хорошие свитки — фамильное достояние. Их не продают.
Ли Сяо приходилось довольствоваться тем, что удалось купить. Обычные техники, без изюминки.
— Кроме лет усердной культивации, система ничего не даёт, — посетовал он. — Несовершенная какая-то.
И в тот же миг:
[Динь! Обнаружено кровное потомство четвёртого поколения носителя…]
[Динь! Поздравляем! Носитель получает награду: один год усердной культивации.]
[Динь! Поздравляем! Носитель достиг скрытого достижения «Пять поколений под одной крышей».]
*[Динь! Поздравляем! Носитель получает награду: расовый ранг +20%. Боевой свиток: «Рассекающий небо удар из ножен».]*
— !?
— Только вспомнил — и пожалуйста? — Ли Сяо мысленно поаплодировал системе.
Сигнал уведомления стих.
Кровь вскипела — двадцатипроцентная прибавка к рангу прокатилась по телу горячей волной.
А затем в голову хлынула информация.
«Рассекающий небо удар из ножен».
Ли Сяо закрыл глаза.
Он словно провалился в иное пространство, где время остановилось.
В руке его — простой, ничем не примечательный меч.
Он обнажал клинок. Ударял. Вкладывал в ножны. Снова обнажал.
Сотни раз. Тысячи. Десятки тысяч.
Он сбился со счёта.
И вдруг — последний удар.
Серповидный росчерк света рассёк далёкие горы надвое.
Ли Сяо открыл глаза.
База — освоена.
Он глянул на панель.
Носитель: Ли Сяо
Раса: Вампир средней ступени (80%) (Уровень 2, полурождённый)
Боевое искусство: Рассекающий небо удар из ножен (Начальный уровень)
— Начальный — и уже такая мощь.
Ли Сяо был уверен: будь у него подходящий клинок, одним ударом он срезал бы небоскрёб этажей этак в двадцать-тридцать.
«С такой силой я, пожалуй, сравняюсь с обычным Мастером шестого уровня. Интересно, какого ранга Торн?»
Он прикинул.
Провинция Небесной Судьбы — небогатый край. Вечная Ночь — город среднего размера, миллион с небольшим населения.
Такой город не прокормит существо седьмого уровня.
Значит, Торн — максимум шестой.
«Будем развиваться дальше. Ждать своего часа…»
Обновлено: 20.02.2026