Глава 78 — Глава 78. Между варгами и медведем

Глава 78. Между варгами и медведем   Глубокой ночью, под бледным светом луны, небольшая группа из примерно дюжины человек торопливо продвигалась по узкой тропе через дикие горные земли. — Быстрее, быстрее! — Не отставайте! — Сюда! — Нас преследуют орки? — Не знаю. — Похоже, нет, больше шума не слышно. — Всё равно бежим дальше! Эти путники, отважившиеся продолжить свой путь ночью, были членами экспедиции, которая недавно выбралась из Мглистых гор. После побега из подземного королевства гоблинов, ожесточённой битвы с Азогом и орками, а затем спасения орлами, их последние две недели пути прошли относительно спокойно. Но стоило им только пересечь горы, как их заметили кружащие в небе вороны. Несколько часов назад, следуя за вороньими указаниями, отряд из десятка орков-разведчиков вышел на след экспедиции. После напряжённой битвы отряд орков был полностью уничтожен, но победившие путники решили не останавливаться и решились на ночной побег. Гэндальф вёл их вперёд. За ним следовал Морган, а сразу за ним — Бильбо. За это время хоббит, переживший столько испытаний, стал настоящим воином. Следом за полуросликом двигалась группа гномов. Торин Дубощит замыкал строй. Он не из-за своей медлительности оказался в хвосте — он торопил и подгонял самых отстающих. — Быстрее, быстрее! — шёпотом приказывал Торин. Дори и Глоин, два самых медлительных гнома в группе, бежали из последних сил. Их короткие ноги, казалось, вот-вот отвалятся, но они не сдавались.  Несколько часов интенсивного бега на износ начали сказываться на всех. Однако зловещий рёв варгов, доносящийся сзади, заставлял их двигаться дальше, несмотря на усталость. — Стойте! — неожиданно выкрикнул Гэндальф, внезапно остановившись у выхода с тропы. Его команда застала всех врасплох. Тропа была узкой и извилистой, а скорость передвижения высокая. Морган, успевший вовремя остановиться, едва не упал, но позади него гномы просто не успели затормозить. Они налетели друг на друга, один за другим. — Ой! — Бофур, ты мне на ногу наступил! — Кто тебе сказал так резко останавливаться? — Чёрт, Бомбур, ты на меня свалился, я дышать не могу! — Это не я, это Оин толкнул меня! — Кили, убери ногу с моей бороды! — Прости, Балин, это случайно. — Давайте вставайте уже! — Где Гэндальф? Куда он делся? — Я… Я тут, под Морганом! С трудом поднимаясь на ноги, все задышали чуть ровнее, пока не послышался голос Дори: — Гэндальф, почему ты вдруг остановился? — Тсс! Тише! Смотрите туда! — тихо ответил волшебник, указывая рукой в сторону. На небольшом холме, у гигантского валуна, в лунном свете огромный медведь тёрся боком о камень, словно чесал спину. — Боже мой, что это за чудовище? — Это медведь? — Как он может быть таким огромным? — Просто невероятно! Гномы, даже находясь на значительном расстоянии, не могли сдержать потрясения, глядя на колоссальное существо. Морган был потрясен, глядя на огромного медведя. Вдруг, словно вспомнив что-то, он резко обернулся и посмотрел на Гэндальфа. На лице волшебника не было ни удивления, ни шока — он лишь нахмурился, и его взгляд выражал спокойствие, как будто он уже сталкивался с подобным. Морган мгновенно вспомнил картины, которые он когда-то видел, и понял, где они находятся. Однако медведь перед ними был намного выше, сильнее и массивнее, чем тот медведь, который, как он помнил, мог превращаться в человека. В этот момент из-за их спин снова раздался знакомый и ужасающий вой варга. Ауууу! Звук заставил всех насторожиться, и выражение лиц членов Кампании сразу изменилось. - Что делать? - Эти проклятые орки снова нас догнали! - Слышно, что они близко.  - Если мы выйдем, это не привлечет медведя?  - Конечно, привлечет! Как только мы окажемся на открытом месте, он нас сразу увидит, мы не сможем от него убежать.  - Что делать? Сзади орки, а впереди медведь!  - Можно ли развернуться и пойти другой дорогой? Все начали паниковать и обсуждать варианты.  В это время огромный медведь, который до этого терся о камень, резко повернулся и посмотрел в сторону, откуда доносился вой варгов. По совпадению примерно там же  находились члены экспедиции. Ррррррр! Громкий рев медведя был гораздо более устрашающим, чем вой варгов, и он немедленно распространился по окружающей дикой местности. Все замолчали. Гэндальф, который наблюдал за медведем, сразу же опустился и тихо сказал: — Быстро, все пригнитесь! Члены экспедиции поспешно спрятались в кустах, стараясь не шуметь. Ситуация стала еще более опасной, и напряжение повисло в воздухе. — Что теперь делать? Есть ли другой путь? — снова спросил Дори. Гэндальф резко перебил его: — Тихо, слушайте меня! - Затем он серьезным голосом продолжил, - впереди, не так далеко, есть дом. Мы можем спрятаться там. Торин, услышав слова Гэндальфа, мгновенно понял, что в этих словах скрывается сомнение, и сразу спросил: — Чей это дом? Друг или враг? — Ни то, ни другое, — ответил Гэндальф, покачав головой. — Он может помочь нам, а может и убить. Дубощит, очевидно, осознал смысл слов волшебника. После минуты молчания он спросил: — У нас есть другой выбор? Гэндальф беспомощно пожал плечами: — Нет. В этот момент снова раздался рев медведя. Лица членов экспедиции потемнели, и все взгляды обратились к Торину: Гэндальф уже предложил решение, и в такой опасный момент именно Торину Дубощиту предстоит решить — соглашаться с ним или нет. Понимая, что ситуация чрезвычайно тяжелая, лицо Торина на несколько долгих мгновений застыло — очевидно, он напряженно размышлял. Наконец, он решительно заключил:  — Веди нас! Гэндальф указал в сторону: — Дом находится в конце большой поляны. Мы должны добежать туда, пока медведь не заметил нас, иначе... — Иначе что? — снова открыл рот Дори, у которого всегда было много несвоевременных вопросов. Шокирующий рев раздался снова, а Гэндальф посмотрел на Дори и добродушно улыбнулся: — Тогда ты сам все поймешь. Не дождавшись дальнейших вопросов, волшебник первым бросился через поляну.