Глава 122. Подводные течения
У подножия Одинокой горы, на берегу Долгого озера, остановилась лодка. Оттуда выпрыгнула стройная эльфийка в зелёном плаще и коричневых кожаных доспехах. Её высокая фигура, белоснежная кожа и утончённое лицо делали её по-настоящему прекрасной. Она взглянула на возвышающуюся перед ней снежную гору, и в сердце её поднялась целая буря чувств.
— Наконец-то я добралась до Одинокой горы, — тихо сказала она. — На этот раз тебе не сбежать...
Позади неё на берег сошёл высокий и статный эльф с платиновыми волосами, спадающими свободными волнами. Красивый и благородный, он выглядел настоящим принцем.
— Леголас... — обернулась девушка, — тебе ведь необязательно было идти со мной.
Юноша с лёгкой улыбкой покачал головой.
— Мы же напарники, не так ли?
Эльфийка улыбнулась в ответ и больше ничего не сказала.
Эта прекрасная эльфийка с самого Лесного королевства гналась за Морганом, сперва добравшись до Озёрного города, а затем, услышав от Барда о его местонахождении, отправилась вслед за ним к Одинокой горе.
Эльф рядом с Тауриэль — Леголас, принц Лесного королевства. Он преследовал орков, искавших убежище у озера, и после ожесточённого сражения прогнал их. Изначально он хотел убедить Тауриэль вернуться домой, в Лихолесье, но она настаивала на походе к Одинокой горе. Тогда Леголас понял: хотя Тауриэль и говорила, что преследует орков, на самом деле она думала об одном человеке. Тем не менее он пошёл за ней. Как он и сказал — они напарники, уже более шестисот лет. Он действительно всем сердцем любил Тауриэль. И по-настоящему заботился о ней. Даже сейчас — он всё равно был с ней.
— Пойдём, — тихо произнесла Тауриэль, глядя на заснеженную горную вершину.
И два эльфа быстрым шагом направились к Одинокой горе.
В глубине горы, в сокровищнице, гномы экспедиции стояли среди сверкающих гор золота и серебра, лихорадочно ища что-то важное. Высоко над залом, на платформе, стоял Торин Дубощит и кричал:
— Нашли?
— Пока нет!
— Нет!
— И здесь не видно!
— Тут тоже ничего!
— Тогда ищите дальше! — крикнул Торин. — Аркенстон где-то здесь! Он может быть в любом углу этого зала! Мы обязаны его найти! Не прекращайте поиски, пока не найдёте!
Бильбо стоял внизу, молча слушая. Его рука лежала поверх тайника в жилете — именно там он прятал Аркенстон. На лице хоббита застыло сложное выражение.
Прошло полчаса. Торин, беспокойно расхаживая по платформе, снова крикнул:
— Кто-нибудь нашёл?!
— Нет!
— Ничего нет!
— Всё как прежде!
— Не нашли!
Ответы не сулили надежды. Лицо Торина омрачалось всё больше.
— Ищите! — рявкнул он. — Пока не найдёте — ни минуты отдыха!
Прошло ещё два часа. Торин, не переставая ходить взад-вперёд, в третий раз крикнул вниз:
— Есть хоть что-то?
— Здесь пусто!
— И у меня!
— Всё перерыл — ничего!
— Я проголодался… Может, поедим немного, тогда сил больше будет искать.
— Я тоже пить хочу…
— У нас ведь ещё осталась копчёная ветчина из Озёрного города. Хоть бы немного…
— Тсс! Потише, не говори об этом вслух!
Голоса гномов звучали всё тише и жалобнее. В них уже не было былого азарта.
Глаза Торина налились кровью, он не обращал внимания ни на усталость, ни на жалобы. Он вновь яростно закричал:
— Продолжайте искать! Не останавливайтесь, пока не найдёте! Наедитесь, когда найдёте Аркенстон!
Спустя полдня. Глубоко в горе, перед троном Короля под Горой.
Торин стоял перед пустым гнездом в троне — именно там раньше сиял Аркенстон. Он медленно заговорил, сдерживая ярость:
— Аркенстон всё ещё в здесь. Я уверен в этом.
Позади него стояли Бильбо, белобородый Балин и вспыльчивый Двалин. В этом голосе они ясно услышали подавленную злость.
— Мы уже обыскали всё снова и снова, — начал Двалин.
— Недостаточно тщательно! — резко оборвал его Торин.
— Торин, мы все хотим найти этот камень, — вмешался Бильбо.
Но тот, устав от подобных слов, закричал:
— Но вы всё равно его не нашли!
В его голосе Балин услышал упрёк и тут же ответил:
— Ты что, сомневаешься в преданности кого-то из нас?
Торин резко обернулся, их взгляды встретились. Балин не отступил:
— Аркенстон — сокровище нашего народа. Каждый из нас хочет вернуть его.
— Нет! — зарычал Торин, — Аркенстон — это королевский камень!
Глаза его пылали, лицо исказилось от жадности и ярости. С бешеным взглядом и налитыми кровью глазами он ткнул себя в грудь:
— Разве я не король?!
Балин отвернулся, не желая на это смотреть. Бильбо и Двалин только вздохнули, ничего не сказав.
Торин мрачно посмотрел на троих, стоящих перед ним:
— Предупреждаю вас всех заранее. Если кто-то нашёл камень, но утаил его — я этого не прощу.
Дубощит уже развернулся и собирался уйти, но вдруг замер, как будто вспомнив что-то, и повернулся обратно:
— Мы ведь кое о ком забыли, не так ли?
Все трое переглянулись.
— Того, кого мы изгнали, — продолжил Торин. — Он ведь тоже вошёл в секретный ход, и раньше нас. Кто-нибудь его видел?
— Нет, — покачал головой Бильбо.
— Не встречал, — сказал Двалин.
Балин также покачал головой:
— С тех пор его никто не видел.
— Возможно... он украл мой Аркенстон, — мрачно закончил Торин.
Дубощит продолжил говорить вслух, словно сам с собой. Все трое молчали, но каждый думал о своём.
Для Бильбо Морган был другом и спасителем. Он всегда ему доверял — и тем более сейчас, когда Аркенстон находился у него самого. Его больше волновало: в безопасности ли Морган?
Балин вспоминал о Моргане с уважением. Не только за силу, которую тот не раз демонстрировал, но и за характер: тот не побоялся бросить вызов больному алчностью Торину ради спасения Бильбо. Балин по-настоящему его уважал. И теперь, глядя на обезумевшего Торина, Балин считал: лучше бы Морган унес его навсегда.
А вот Двалин... Он признавал силу и надёжность Моргана, но дружбы между ними не было. Их отношения были скорее нейтральными. И теперь, услышав подозрения Торина, в его сердце тоже закралось сомнение: ведь такие сокровища легко могут вскружить голову даже достойному человеку. И потом — Морган исчез в тайном проходе, и больше его никто не видел…
Как раз в тот момент, когда все трое были глубоко погружены в раздумья, Торин вдруг крикнул:
— Двалин!
— Да? — отозвался тот.
— Возьми людей. Поймай Моргана.
— Мы же не знаем, где он, — спокойно ответил Двалин.
— В Эсгароте! — не колеблясь, рявкнул Торин. — Он не мог уйти далеко. Его друг, лодочник, там. Он должен быть там!
— Но Озерный город был сожжён драконом, — напомнил Двалин.
Торин замолчал. Он был так одержим Аркенстоном, что забыл об этом.
— Тогда ищите выживших, — холодно произнёс он. — Он не умер. Не мог.
Двалин кивнул и уже собрался уходить, как вдруг Балин сказал:
— Торин, Морган не такой. Подумай ещё раз.
— Да, — подхватил Бильбо. — Мы все знаем его. Он не стал бы...
— Довольно! — перебил их Торин, взмахнув рукой. — Я велел искать — вы не нашли! Теперь я сделаю это сам!
Он посмотрел на Двалина:
— Иди, брат. Приведи мне вора.
Двалин слегка поклонился, повернулся и ушёл. Торин посмотрел ему вслед, а потом молча скрылся в глубине зала. Возле трона остались только Бильбо и Балин. Они обменялись тяжёлыми взглядами.
— Балин, — прошептал Бильбо, — если Торин найдёт Аркенстон... ты думаешь, он исцелится от своей болезни?
Балин посмотрел на него и покачал головой:
— Бильбо, у него — драконья болезнь. Я сам видел, что это такое. Это выражение... эта ужасная жадность... Однажды она свела с ума его деда. — В этот момент Балин вздохнул, посмотрел на Бильбо и продолжил:
— Аркенстон... королевский драгоценный камень. Это самое ценное из всех сокровищ. Он дает власть тому, кто его носит. Но вылечит ли он Торина? Нет, — Балин покачал головой. — Он лишь сведёт его с ума окончательно.
Гном замолчал, и в его глазах мелькнуло воспоминание — об обезумевшем Троре, Короле под Горой. Он покачал головой и пробормотал:
— Может, будет лучше, если он так и не найдётся… никогда.
Услышав слова Балинa, Бильбо невольно крепче прижал к груди спрятанный Аркенстон.
Топ-топ-топ-топ...
Топ-топ-топ-топ...
Издалека доносился ритмичный, гулкий топот. Это маршировала армия орков. В чёрных доспехах, с копьями наперевес, они двигались единым строем, словно стена из копий и железа. Возглавлял их никто иной, как Азог. Он выделялся своей бледной кожей, был высоким и сильным. В этот момент Азог сидел верхом на могучем серо-чёрном варге.
Вдруг на одном из холмов вдали замелькали несколько силуэтов. Несколько варгов мчались во весь опор, направляясь прямо к главной армии.
Заметив приближающихся всадников, Азог лишь слегка поднял руку — и вся армия моментально остановилась, будто один организм.
— Что случилось? — холодно спросил он, глядя на своего приближающегося сына, Больга.
— Эльфы из Лесного королевства проследили за нами до Озёрного города, — отчеканил тот.
Ответ сына привёл Азога в ярость. Он вскинул левую руку — заменённую тяжёлым клинком — и с силой ткнул ею в Больга:
— И ты их всех убил?! — рявкнул Азог.
Даже такой большой и жестокий орк, как Больг, при этих словах поник — он растерянно пробормотал:
— Они... они сбежали. Эти эльфы — трусы. Как только почувствовали наше превосходство, сразу пустились в бега...
Но договорить он не успел — Азог перебил его на полуслове:
— Дурак! — заорал он с яростью. — Они вернутся! Вернутся — и приведут за собой целую армию!
— Настоящий дурак! — гневно прорычал он, сверкая глазами.
Опустив голову, Больг молчал — страх перед отцом заставил его смириться.
Азог тяжело дышал, затем резко приказал:
— Отправляйся в Гундабад! Пусть выступают немедленно.
— Да! — быстро ответил Больг, вскочил на варга и во весь опор поскакал прочь, уводя с собой небольшую часть отряда.
Азог повернулся обратно к войску и, вздымая клинок, загремел:
— Эльфы, гномы, люди! — Он резко развернулся и указал клинком на величественную снежную вершину вдалеке — на Одинокую гору. — Эта гора станет их могилой! Вперёд!
Руины Дол-Гулдура.
Ни день, ни ночь не способны развеять мрак, окутавший эти земли.
На краю разрушенной платформы возвышалась массивная дыба. Под ней, вниз головой, свисала массивная, покрытая шипами железная клетка — её створки плотно смыкались, и внутри находилась измождённая, раненая фигура в сером. Это был Гэндальф.
Недавно, он в одиночку проник в эти руины, чтобы собрать сведения о надвигающейся угрозе. Здесь он столкнулся с отцом Торина — Траином, чьи разум и душа были сломлены. Гэндальфу удалось спасти его, но за ними тут же погнались орки во главе с Азогом. Спастись от Азога он сумел. Но следом явился... Саурон. Гэндальф оказался совершенно беспомощен перед его силой. Траин был захвачен. Сам Гэндальф — сражён и пленён, а затем заключён в клетку среди развалин.
Слабо дыша, он шептал:
— Великие Валар... даруйте мне помощь...
Его шёпот не был просто мольбой. Он проникал в саму ткань мира, отзываясь эхом невидимого волшебства.
В этот момент, откуда-то снизу раздались тяжёлые шаги. На помост вышел огромный орк — почти трёхметровый, с искажённым, злобным лицом. Он подошёл к клетке и, схватив её грубо, завопил:
— Никакие заклинания не спасут тебя, старик! - С этими словами он швырнул клетку на землю.
Гэндальф, уже ослабевший, потерял сознание. Орк грубо вытащил его, бросил на каменные плиты и заорал:
— У тебя есть то, что нужно моему хозяину! Где оно?!
Схватив Гэндальфа снова, он вдруг заметил на его пальце нечто странное — алое сияние кольца проступило из-под серой мантии.
— Кольцо Огня… одно из Трёх Колец эльфов… — пробормотал орк, с жадностью глядя на него. Он потащил мага к платформе, прижал его руку с кольцом к камню и поднял чёрный кинжал, собираясь отсечь палец.
Именно в этот момент, словно свет в бездне, на входе в развалины возник сияющий образ. Это была Галадриэль — в золотом венце, в струящемся белом одеянии, её присутствие озарило всё вокруг. Она словно явилась из иного мира, её свет был мягким, но обжигающим.
Увидев незваную гостью, орк взревел и бросил Гэндальфа, ринувшись на неё с кинжалом. Но Галадриэль лишь взмахнула рукой — и волна слепящего белого света вспыхнула, пронзив воздух. Орк не успел даже взвизгнуть — его разорвало в клочья на месте.
Волна не ослабевала — она мчалась вперёд, сопровождаемая грохотом грома, разгоняя тьму Дол-Гулдура. Тучи расступались. Галадриэль подошла, бережно подняла окровавленного Гэндальфа и повернулась, чтобы уйти. И вдруг... из пустоты зазвучал глухой, зловещий голос:
Три Кольца — для царственных эльфов в небесных шатрах,
Семь — для властительных гномов, гранильщиков в каменном лоне,
Девять — для Девятерых, облечённых в могильный прах...
С этими словами в воздухе начали проявляться фигуры. Призрачные, в доспехах, вооружённые — девять Назгул, призраков Кольца, окружили Галадриэль и Гэндальфа. И тогда, на обоих концах помоста, появились ещё две фигуры.
Один — в сияющих тёмно-золотых доспехах, с мечом — владыка Элронд.
Второй — в белых одеждах, с посохом в руке — Белый Маг Саруман.
На этом месте, в этот миг, собрались самые могущественные силы Средиземья.
Великая битва была близка.
Обновлено: 15.01.2026