Ночь.
Штаб морской пехоты, Маринфорд.
Конференц-зал в здании штаба.
Главнокомандующий морской пехоты Конг, вице-адмирал Сэнгуку и начальник штаба Цуру собрались для обсуждения.
– Новый Свет полностью вышел из-под контроля. Чтобы противостоять стремительно растущим силам пиратов, нам необходимо пополнять ряды! – мрачно произнёс Конг. – Пять Старейшин уже дали согласие.
Как регулярная армия, которая только тратит средства, а не приносит доход, Морская пехота может рассчитывать на расширение только с одобрения наших благодетелей.
– Положение действительно катастрофическое. Но сколько человек мы планируем набрать? – сложив руки, спросил он.
– Наша цель на этот раз – "мастера из народа". Нам нужны бойцы, чья сила превосходит уровень вице-адмирала.
Конг посмотрел на молчавшего Сэнгуку:
– Сэнгуку, какие будут предложения?
– А что после набора? – без особого интереса отозвался тот. – Сейчас в Новом Свете правят пять пиратских императоров. На кого вы собираетесь нападать?
– Кайдо и Биг Мом заключили союз, их можно считать единой силой.
– Ло Цзе контролирует Крэк Калакуру.
– Золотой Лев из Гильдии Звёздного Креста устроил свою базу прямо в небе.
– Так что... вы хотите разбираться с Белоусом?
После этих слов в зале воцарилась тишина.
Взгляните на этих владык морей.
Справиться с любым из них – задача не из лёгких!
Разве набор рекрутов решит проблему? Нет.
Цуру, немного подумав, перевела разговор:
– Помимо набора, у нас ещё две вакансии в системе "Семь владык морей". Есть ли кандидаты на эти места?
Она намеренно сменила тему – говорить о пяти императорах сейчас не хотелось.
Белоус. Эдвард Ньюгэйт. Капитан пиратов Белоуса, один из Пяти Императоров, обладатель "Дьявольского плода" Гура-Гура, способного разрушать мир. Человек, известный как "Сильнейший в мире".
И если он кажется самым "лёгким" противником – это лишь показывает, насколько серьёзна сложившаяся ситуация.
– Шичибукаи? – задумчиво произнёс Сора. – Насчёт этого у руководства новые планы. Что касается кандидатов...
Внезапно прямо на конференц-столе перед троими в воздухе возник водоворот, и из него медленно появилась фигура Ло Цзэ.
Лица всех троих резко изменились, каждый напрягся, готовый к обороне.
– Ло Цзэ!
– Ты, мерзавец... как ты сюда пробрался?!
– Проникнуть в такое место без единого звука...
Лицо Крейна потемнело.
– Так нервничаете? А я всего один.
Со звонким щелчком он подхватил яблоко со стола, откусил кусок и небрежно бросил:
– Садитесь. Я просто пришёл за долгами.
Помолчав, добавил:
– Кстати, кое-что интересное услышал. Кого вы собрались ставить вместо Хэнкока и меня?
– Это тебя не касается! – холодно отрезал Сора. – Ты больше не Шичибукаи, самовольно врываешься в Маринфорд... Хочешь развязать войну?
На эту угрозу Ло Цзэ лишь усмехнулся:
– Не пугайте, маршал Сора. Такие пустые слова только показывают, что вы не в своей тарелке.
На лбу у Соры выступили жилы.
Но возразить он не смог – насмешка попала в точку.
С тяжёлым вздохом он спросил:
– Так ты пришёл за долгами?
– Не забыли, надеюсь? Итого – 10 миллиардов 168 миллионов бери.
Сэнгуку дёрнулся.
В голове мгновенно всплыли цифры.
10 миллиардов – за операцию, когда Ло Цзэ нейтрализовал вирус «Горячего Трупа», выпущенный Куином, и спас не меньше 70 тысяч жизней.
168 миллионов – по докладу Момоусиги, награда за ликвидацию банды пиратов «Братья Ди Карл».
Взглянув на их лица, Ло Цзэ едва заметно приподнял бровь:
– Только не говорите, что денег нет. Годовой бюджет Корпуса – больше триллиона. Десять миллиардов для вас – мелочь.
Крейн скривился.
На самом деле, военные расходы Марин действительно превышали триллион.
Сотни баз по всему миру, жалованье, снабжение... Но даже так – сумма была серьёзной.
Но все эти средства уже расписаны по статьям бюджета, и внезапное требование выделить десять миллиардов – дело непростое.
– Деньги тебе переведут, но потребуется время, – глухо проговорил Конг.
– Сколько именно?
– В течение месяца. Я направлю кого-нибудь в Элегию.
Зубы стиснулись от досады.
Какое унижение!
Быть заблокированным из-за долгов – такого с ним просто не может случиться.
– Слишком долго, Тянь Тяньнэй, – покачал головой Ло Цзэ.
Подумав, он кивнул:
– Ладно. Десять дней. Пусть деньги будут у меня через десять дней. Но сейчас – уходите!
– Вот это по-нашему! Мне нравится твой стиль – богатый и влиятельный, – Ло Цзэ ухмыльнулся.
Эти деньги – часть "небесного золота", которое вносили подчинённые страны, включая Элегию, в казну Мирового Правительства.
– Кстати, Элегия тоже входила в число этих стран, – мягко усмехнулся Ло Цзэ. – Так что передай Правительству: я выхожу из их союза от имени Элегии.
Сэнку нахмурился.
Зная Ло Цзэ, всё явно не закончится на этом.
Так и есть. В следующую секунду тот продолжил:
– Когда Элегию уничтожили, вы, моряки, опоздали. Даже не ступили на остров. Поэтому до сих пор не знали, что я оттуда.
– А ведь все эти годы я исправно платил вам. Теперь эти деньги просто ушли впустую, верно?
– За последние пять лет покойный король Гордон вносил в казну Мирового Правительства по двадцать миллиардов ежегодно.
– Я не жадный. Пусть Пять Старейшин вернут Элегии сто миллиардов!
БАМ!
Не успел Ло Цзэ договорить, как Конг в ярости вскочил с места, грохнув ладонью по столу:
– Хватит!
– Есть возражения? – Ло Цзэ сузил глаза.
И в тот же миг...
ТЯЖЕЛЫЙ ГУЛ!
Волна Королевского Духа накрыла весь форт.
Бум-бум-бум!
Здание содрогнулось, посуда на столах задрожала, звеня.
Казалось, даже небеса разгневались за Ло Цзэ.
Небо над Маринфордом затянули тяжёлые тучи.
Множество моряков, находившихся на посту, в испуге подняли головы.
Даже если королевская хаки не была направлена на них, одного лишь прикосновения к такому уровню завоевателя хватило, чтобы дыхание перехватило.
– Высшая королевская… – лицо Соры потемнело.
Глядя на равнодушный взгляд Ло Зэ, он почувствовал давящее ощущение гнёта.
Он отлично понимал: это был психологический эффект.
Давила на него сама подавляющая воля владыки.
– Хватит, – в этот момент Сэнгоку глубоко вздохнул и произнёс: – Бессмысленно обсуждать такое с представителями флота. Мы не принимаем подобных решений. Я передам ваше предложение вышестоящему начальству, но не гарантирую результат.
Немного помолчав, он добавил: – Я понимаю ваш гнев, но сумма слишком велика. Даже если вы устроите здесь переполох, это не решит проблему.
– Зато я могу разобраться с теми, кто меня провоцирует.
Ло Зэ сдержал всплеск хаки, с презрением взглянул на Конга и повернулся к самому Сэнгоку:
– Ты был бы куда интереснее в роли маршала.
С этими словами он поднял руку, словно стирая собственное присутствие.
В мгновение ока он исчез без следа, будто его и не было.
– Передай Пяти Старцам: это компенсация. Если не будет ответа, в следующий раз я сам навещу этих стариков!
Голос постепенно стих, растворившись в тишине.
Только сейчас Крейн устало провёл рукой по лицу:
– Этот парень не связан званием Схиббукай, поэтому действует ещё более безрассудно.
– У него есть на это право, – про себя подумал Сэнгоку, но вслух сказал:
– Пока его не трогать, он самый спокойный из императоров. Для обычных людей угрозы нет.
Конг стоял с мрачным лицом и не произнёс ни слова.
Когда Ло Зэ вернулся в Элегию, было уже далеко за полночь.
У ворот замка он отпустил всех своих спутников.
Ло Цзэ обратился к Гордону:
– Ты займись расстановкой участников группы, а остальные могут отдохнуть пораньше.
Ута, подкравшись, спросила с хитрой улыбкой:
– Сюрприз, Цзэцзэ?
– Уже поздно, обсудим завтра, – отрезал он, первым заходя в замок.
Спустившись в подвальный винный погреб, Ло Цзэ велел служанкам принести сотни пустых бутылок. Затем собственноручно разлил «вино бессмертия» из дубовой бочки по ёмкостям.
Больше часа кропотливой работы – и триста бутылок драгоценного напитка были готовы.
– Так вот чем ты занят? – раздался за спиной голос императрицы.
Ло Цзэ обернулся:
– А ты почему не отдыхаешь?
Императрица слегка покраснела, опустив глаза:
– Я… я давно жду тебя в комнате…
Вспомнив дневной урок Шакки о «технике обезглавливания», она прошептала, сжимая раскалённые щёки ладонями:
– Твоя наложница… готова!
Ло Цзэ на секунду застыл, затем рассмеялся:
– А, ты про сон! Понял. Возвращайся, я скоро приду.
Он давно грезил о ней – эта «радость малой тележки» превосходила обычные плотские утехи. Хотя его гормоны бушевали не так яро, психологическая жажда брала верх. Мысль о скором исполнении желания заставляла сердце биться чаще.
– В… в мою комнату? – императрица, вспомнив наставления Шакки, совсем смутилась, отвернулась и пробормотала еле слышно:
– В мои покои…
Ло Цзэ усмехнулся, убрал вино в пространство Камуи и направился к Бонни. Постучав и не дождавшись ответа, он вошёл.
– Просыпайся.
– А-а-а! Ночной нападение?! – Бонни вскочила, широко раскрыв глаза. – Не думала, что ты такой! Как я могла ошибиться в тебе!
Затем театрально плюхнулась обратно, закрыв веки:
– Ладно, делай что хочешь – я всё равно не сопротивляюсь!
Ло Цзэ:
– Эта вонючая девчонка такая догадливая…
Он раздражённо продолжил:
– Помоги мне вырасти.
Бонни удивлённо моргнула и облегчённо выдохнула:
– Ты мог бы сказать сразу! Напугал меня до смерти…
Она высунула руку из-под одеяла, дотронулась до Ло Цзэ и активировала свою способность изменять возраст.
Бонни тяжело дышала:
– Каждый раз, когда я применяю способность на тебе, тратится уйма сил!
Закатив глаза, она добавила с намёком:
– Опять собираешься спать с сестрой Рихи сегодня?
Ло Цзэ удивился:
– Откуда ты знаешь?
Бонни хихикнула:
– Однажды я ночью проголодалась и пошла на кухню. Как раз увидела, как Риха пробирается в твою комнату.
Она лукаво улыбнулась:
– А потом подслушала немного… Риха кричала так громко! Что ты с ней делал?
Ло Цзэ лишь покачал головой:
– Мал ещё такие вещи понимать. Вырастешь – тогда узнаешь.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Бонни скорчила рожицу ему в спину и пробормотала:
– Хм! Тогда завтра спрошу у Хиёри!
Тем временем Ло Цзэ вернулся в свою спальню.
На пороге он почувствовал присутствие императрицы.
Подумав, он достал из своего пространства бутылку «вина бессмертия» и наполнил бокал.
С бокалом в руке он вошёл в комнату.
– Цзэ-цзэ…
Императрица, услышав его, нервно привстала с края кровати.
Взглянув на него, она удивилась:
Ло Цзэ перед ней явно повзрослел. Он стал выше, его черты стали более зрелыми – теперь он выглядел на четырнадцать или пятнадцать лет.
– Это вино бессмертия, – сказал Ло Цзэ, садясь рядом с императрицей и протягивая ей бокал. – Оно дарует вечную молодость. Ни старость, ни смерть не будут тебе страшны.
Он мягко улыбнулся:
– Выпей. Даже если проклятие дочерей острова снова проявится – оно тебе не навредит.
Императрица широко раскрыла свои прекрасные глаза, недоверчиво глядя на изысканное вино в бокале.
Она ни на секунду не усомнилась в словах Ло Цзэ — верила ему безоговорочно.
– Такую драгоценность… и мне?.. – прошептала она, растроганная до глубины души.
– Выпьем за наш праздник, – предложил Ло Цзэ, поднося бокал к её губам.
Императрица не сопротивлялась, покорно сделав глоток, а затем ещё один… и ещё.
После этого Ло Цзэ поднялся и погасил свет в покоях.
Вскоре возле королевских покоев тихо замерцали шаги. Кодзуки Хиёри, как обычно, собиралась пробраться в тёплую постель.
Но едва она приблизилась к двери, как услышала знакомые голоса, доносящиеся изнутри.
Лицо её мгновенно вспыхнуло румянцем. Не в силах вынести происходящее, она тихо развернулась и ушла.
Остаётся лишь смириться — безраздельное владение хозяином Ло Цзэ для неё навсегда утрачено.
Обновлено: 18.01.2026