Чжао Юэ усмехнулся. В его улыбке сквозила врождённая уверенность и высокомерие члена великого клана перед простолюдином.
— Именно.
Ли Мин на полсекунды замер.
Семья Су.
Семья мэра Шанъяна, Су Шаньхая.
Того самого Су Шаньхая, который, по слухам, достиг 54-го уровня и готовился к третьей смене профессии, могущественного «Рыцаря Святого Зала».
В Шанъяне семья Су была синонимом власти.
Ли Мин быстро прикинул расклад. Он думал, что столкнулся с кучкой богатых деток, вышедших на прогулку, а оказалось, что это «золотая молодёжь».
Дело было серьёзнее, чем он предполагал.
Чжао Юэ был доволен замешательством Ли Мина. По его мнению, именно так и должен был реагировать простолюдин, услышав имя «Су».
Он убрал протянутую руку за спину, принимая ещё более уверенную позу.
— Наша госпожа готовится к общенациональному экзамену и пришла сюда потренироваться. Мы случайно обнаружили тайное царство.
Голос Чжао Юэ был негромким, но полным гордости.
— Для входа в него нужно восемь человек, а нас как раз не хватает одного. Поэтому мы хотим попросить тебя о помощи.
Он поднял один палец.
— Сто тысяч драконьих монет. Тебе нужно будет просто пойти с нами для счёта. Все бои в тайном царстве мы берём на себя, тебе ничего делать не придётся.
Чжао Юэ добавил, считая, что делает ему невероятно щедрое предложение, от которого невозможно отказаться:
— Кроме того, все материалы, которые выпадут с убитых нами монстров и которые нам не понадобятся, будут твоими.
Это было похоже на манну небесную.
Для любого обычного охотника это означало получить огромную сумму денег даром, плюс бесплатный поход за материалами.
Однако Ли Мин слушал молча, без особого выражения на лице.
Такое равнодушие тут же взбесило стоявшую рядом Линь Вэй.
— Эй! Не наглей! — выпалила она. — Тебе даром предлагают деньги и материалы, а ты ещё раздумываешь? Возомнил себя важной шишкой, хочешь цену набить?
Чжао Юэ нахмурился и, обернувшись, рявкнул на Линь Вэй:
— Замолчи!
Линь Вэй вздрогнула и, хоть и была недовольна, послушно отошла назад.
Чжао Юэ сейчас больше всего боялся спугнуть этот единственный «ключ».
Энергетические колебания у входа в царство становились всё нестабильнее, у них не было времени искать кого-то другого.
В этот момент девушка с серебряными волосами, Су Нинъюэ, наконец, заговорила.
Её голос был холодным, но в нём чувствовалась привычка повелевать.
— Основную награду за прохождение царства ты не получишь, — она посмотрела на Ли Мина, очерчивая границы. — Но кроме этого, ты можешь выдвинуть одно разумное требование. Однако советую тебе не быть слишком жадным.
Её слова были одновременно и уступкой, и предупреждением.
Ли Мин почесал нос.
«Жадным?»
Он усмехнулся про себя.
«Ваша „основная награда“ мне, может, и даром не нужна. А то, что я хочу, вы мне дать не сможете».
— Мне не нужны деньги, и ваши подачки в виде материалов тоже, — Ли Мин поднял голову и, встретившись с изучающими и презрительными взглядами, чётко изложил свои условия. — Я не хочу быть просто для счёта. Я хочу сотрудничать с вами и вместе пройти это тайное царство.
— После прохождения все награды, без исключения, собираются вместе. Затем, в соответствии с рейтингом вклада каждого члена команды, мы по очереди, от большего к меньшему, будем выбирать себе награду.
Он сделал паузу и добавил критерий оценки:
— Вклад будем считать по стандартным правилам: объём исцеления плюс нанесённый урон, общий рейтинг.
После этих слов воцарилась мёртвая тишина.
Уверенность на лице Чжао Юэ сменилась полным недоумением.
Линь Вэй вытаращила глаза, словно услышала самую смешную шутку в своей жизни, и едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
Даже Су Нинъюэ, сохранявшая холодное спокойствие, не смогла скрыть удивления в своих серебристо-серых глазах.
Она невольно посмотрела на Чжао Юэ, словно спрашивая взглядом: «У этого охотника всё в порядке с головой?».
Какой-то нищий охотник, промышляющий в диких землях, собрался соревноваться в уроне и исцелении с их элитным отрядом, состоящим из специалистов двадцатого уровня и выше?
Чем он собирался соревноваться? Своей рваной одеждой?
После минутного замешательства Чжао Юэ быстро пришёл в себя.
Он лихорадочно соображал.
Он сам — мечник 22-го уровня.
Линь Вэй — разведчица 21-го.
Танк в их отряде, старина Чжан, — 23-го.
Остальные телохранители — тоже около 20-го.
Не говоря уже о госпоже Су Нинъюэ, которая хоть и была всего лишь 10-го уровня, но обладала редчайшей скрытой профессией.
А этот парень… судя по его виду, в лучшем случае, обычный специалист чуть выше 10-го уровня.
Допустить его к рейтингу вклада?
Чжао Юэ холодно усмехнулся про себя.
Этот парень, скорее всего, и в первую пятёрку не войдёт. А в таких случайных тайных царствах, по опыту, основных наград бывает не больше трёх-четырёх.
Если он будет участвовать в рейтинге, это никак не угрожает их основным интересам.
Наоборот, таким «справедливым» способом можно заткнуть ему рот и не дать выдвигать другие чрезмерные требования.
Придя к такому выводу, Чжао Юэ незаметно кивнул Су Нинъюэ.
Су Нинъюэ тут же всё поняла.
Она посмотрела на Ли Мина. Может, из-за присущей знатным дамам толики сострадания, а может, из-за боязни, что он, ничего не получив в итоге, устроит скандал, она добавила:
— Хорошо. Будет по-твоему.
— Однако наше предложение о ста тысячах драконьих монет остаётся в силе. Это будет твоей гарантированной выплатой. Даже если ты не войдёшь в число лучших и не получишь никакой награды, эти деньги мы тебе заплатим.
«Ого, мне ещё и минималку гарантируют? Большое спасибо», — мысленно съязвил Ли Мин.
Внешне же он кивнул и коротко ответил:
— По рукам.
Увидев, что договорённость достигнута, Чжао Юэ больше не терял времени.
Он повернулся к своим людям и отдал приказ:
— Проверить снаряжение, восстановить силы! Готовимся к входу в тайное царство!
Отряд тут же пришёл в движение. Кто-то пил зелья, кто-то проверял оружие. Атмосфера мгновенно стала напряжённой.
Чжао Юэ в последний раз взглянул на Ли Мина. В его взгляде промелькнула тень жалости, словно он смотрел на глупца, который не знает своего места и которого скоро жестоко проучит реальность.
Он первым подошёл к искажённой, пульсирующей пространственной завесе и без колебаний приложил к ней руку.
Обновлено: 03.02.2026