Она уже собиралась заговорить снова, как вдруг холодные пальцы коснулись её шеи.
Чаннин не шевельнулась, позволив ему осмотреть себя.
Цинъи быстро проверил её шею и руки, но не нашёл ничего необычного. Тем временем лёгкий аромат снова сменился привычным сладковатым запахом.
Он не мог понять, в чём дело, и просто уставился на неё.
В комнате не зажигали свет, и лучи солнца, пробивавшиеся сквозь резные окна, рисовали на полу причудливые узоры. Золотистый полумрак окутывал обоих.
Не услышав ответа, Чаннин поняла, что и он не нашёл ничего подозрительного.
Вспомнив о своём странном состоянии, она улыбнулась:
— Сянчжан, мы так давно не виделись, что я немного переволновалась. Прошу прощения.
В тот же миг на неё накатила усталость.
Увидев её обычную улыбку, Цинъи слегка расслабился, отложив свои подозрения. После всего случившегося он осознал, что вёл себя неподобающе, и решил прямо объяснить ей, какие границы не должны переступать брат и сестра.
Тщательно обдумав слова, он повернулся к ней, но Чаннин уже спала, склонившись над столом.
Волнение в его груди улеглось, сменившись лёгким вздохом. Цинъи поднял её и отнёс на кровать, долго глядя на неё...
Солнце клонилось к закату, окрашивая двор в золотистые тона, а сквозь узорчатые окна в комнату проникал мягкий свет.
На позолоченной курильнице с изображением фениксов тлел благовонный «Имэн Цинин». Чаннин какое-то время смотрела на сиреневый полог кровати, прежде чем пришла в себя. Она встала, выпила немного цветочного нектара, и сердце её наконец успокоилось.
Сознание прояснилось. Она закатала рукав и увидела на запястье крошечную красную точку, похожую на родинку.
Достав иглы для акупунктуры, Чаннин взяла серебряную иглу и ткнула ею в точку. Она не зажгла «Сянь Фушэн-мэн» и ввела иглу глубоко, поэтому ощутила лёгкую боль.
Прошло полчаса, но игла не изменила цвет.
Чаннин вынула её и положила в фарфоровую чашу, посыпав порошком цянцао для проверки на яд, но и он не прореагировал.
Мысли её метались. Внезапно она достала маленький флакон, растолкала в нём ранее принятую пилюлю «Ганьнин» и смешала с кровью змеи.
Её глаза, похожие на виноград, на мгновение вспыхнули надеждой, но тут же потухли.
Чаннин вспомнила, что серебряные иглы были вымочены в траве «Сюэлинцао», нейтрализующей яды. Она быстро вылила сок в чашу, размешала и снова опустила иглу.
Игла почернела мгновенно — значит, змеиная кровь была отравлена!
С тех пор как она соприкоснулась с этой кровью, её эмоции менялись непредсказуемо. Но почему игла не показала ничего, когда она уколола себя?
Не найдя ответа, Чаннин решила снова ввести себе каплю змеиной крови. Раньше ни одно из испытанных ею средств не помогало против змеиного яда. Теперь же, хотя её настроение и было нестабильным, тело оставалось невредимым.
Это было хорошо. Возможно, так она найдёт способ нейтрализовать яд и избавить Юань Цинъи от «кровавого яда».
В этот момент в дверь постучали:
— Госпожа, вы проснулись?
Чаннин быстро убрала флакон с кровью и опустила рукав. Если бы Юэянь увидела, что она экспериментирует с ядом, то непременно остановила бы её.
Она выпрямилась, взяла медицинский трактат и, взглянув на коробку с едой, спросила:
— Когда вернётся сянчжан?
Юэянь ещё за дверью уловила запах крови. Мельком взглянув на шкатулку, она спокойно ответила:
— Господин на переговорах с главой школы Цзянь Дао Мэнь. Вернётся поздно.
— Хорошо.
Услышав от Юэ У, что Чаннин дулась на Цинъи, Юэянь удивилась. Войдя, она внимательно наблюдала за выражением лица девушки, но та выглядела спокойной, и в голосе её слышалась лишь забота. Ничего странного.
Но этот запах крови...
Подавив подозрения, Юэянь улыбнулась:
— Вы сегодня разозлились, потому что господин ушёл, не сказав ни слова?
Чаннин ожидала этого вопроса и приготовила ответ:
— Да. Сянчжан всегда непредсказуем. Я не знаю, в чём провинилась.
— Что же сделала госпожа?
— Я просто хотела потручить его лицо, — Чаннин, зная, что никто не видел её с Юань Цинъи, солгала без тени смущения.
Видя, как девушка слегка надула губы, изображая обиду, Юэянь ласково погладила её по голове:
— Повелитель вообще не любит, когда к нему приближаются. Вы давно не виделись, возможно, появилась некоторая отчуждённость. Ничего страшного, в ближайшие дни просто будь с ним немного ближе.
Не заметив подозрений, Чаннин рассмеялась:
— Хорошо, я буду осторожна.
Но в мыслях она представляла мягкие губы Юань Цинъи. Хотя её знания о мужско-женских отношениях были поверхностны, Цайцай предупреждала, что слишком интимные жесты не должны становиться достоянием других.
На бескрайней глади озера возвышались резные павильоны, словно бамбуковые ростки после дождя. Под карнизами мерцали ряды фонарей с витражными стеклами, отражения которых дрожали на воде, гонимые ночным ветерком.
В одном из прибрежных павильонов, за высоко поднятыми шторами, изредка раздавались звонкие голоса. Посреди комнаты стоял стол из чёрного палисандра, уставленный изысканными яствами и вином.
Юань Цинъи обычно вёл переговоры хладнокровно, но сегодня в нём чувствовалось скрытое нетерпение. Он убрал постукивающие пальцы со стола и откинулся на спинку кресла с узором жуи:
— Что скажет патриарх Мо?
Мо Сяо громко рассмеялся:
— Если господин Юань хочет обсуждать условия, но не показывает своего истинного лица, это сложно назвать проявлением искренности.
Хотя клан Пути Меча и подчинялся двору Наньцзэ, его традиции были строги, а поведение в мире достойным. В арсенале школы насчитывалось сто восемь изощрённых мечевых техник, а основатель клана создал Меч Тяньган, считавшийся вершиной мечевого искусства.
Поэтому мирские школы относились к клану с почтением, и редко кто осмеливался открыто бросать вызов его ученикам. За исключением недавного убийства последователя школы в Юй Чэне учениками Сюань Хоу Цзун.
Это дело касалось трёх сторон: Долины Синлун, Сюань Хоу Цзун и клана Пути Меча, мгновенно став предметом жарких споров в мире.
Некоторые считали, что убийство было частью заговора Долины Синлун: намеренно не вмешиваясь в события на своей территории, они хотели спровоцировать конфликт между северной и южной школами, чтобы извлечь выгоду.
Обновлено: 19.02.2026