— Будешь больше похожа на женщину.
На женщину?
В голове Чаннин промелькнули образы танцовщиц. Неужели сянчжану нравятся такие? Но если так, почему он не приводит их в Ягэ?
Её глаза сузились, а Юань Цинъи с удовольствием наблюдал, как она хмурится, похожая на маленькую пушистую лисичку.
Среди лёгкого пара Чаннин подняла круглый кусочек ямса:
— Я, как батат.
Затем взяла пучок зелени:
— А сянчжану нравится эта хризантема?
Юань Цинъи не интересовался женщинами. Даже если его жажда крови выходила из-под контроля, он использовал лишь искусство гу, но никогда не оценивал женскую красоту.
Услышав это, он не ответил, а лишь взял из её рук шпинат и опустил в кипящий бульон.
Чаннин мельком взглянула: если он ест, значит, ему нравится. Теперь понятно, почему Юань Цинъи то холоден, то ласков с ней. Оказывается, её внешность не совсем по его вкусу!
Она скользнула взглядом по нефритовому блюду. К счастью, осталось немного, сегодня можно поесть как обычно, а завтра уже сократить порции.
Ранее Юэянь уже предупреждала, что нельзя слишком урезать рацион. К тому же, если она станет есть меньше, Е Жун решит, что еда ей не нравится. Чаннин не хотела доставлять неудобства, поэтому в будущем ей придётся больше двигаться.
Пока она размышляла, зелёный шпинат опустился на дно её фарфоровой пиалы. Чаннин подняла глаза и улыбнулась:
— Благодарю сянчжана.
Затем она увидела, как он поднял из котла круглый ямс и с изяществом отправил его в рот.
Так Чаннин ещё больше убедилась в своих подозрениях. Впрочем, похудеть за день-два не получится, лучше начать действовать после того, как Юань Цинъи покинет долину. Тогда при следующей встрече он удивится, и, возможно, они смогут стать ещё ближе!
Даже без слов радость девушки ощущалась, словно тёплый ветер. Взгляд Юань Цинъи смягчился, и он спросил с притворным равнодушием:
— О чём задумалась, что так обрадовалась?
— Сянчжан заметил? — Чаннин послушно уставилась на него, глаза сверкали, как молодые месяцы. — Сегодня канун Нового года. Раньше я не понимала смысла праздников, но теперь, когда мы вместе, я осознала, что такое семейное счастье.
На самом деле Юань Цинъи давно не отмечал праздников. Он не помнил эти дни и не хотел запоминать.
Глядя на её оживлённое лицо, он слегка улыбнулся:
— Если тебе нравится, то хорошо.
Чаннин редко видела его улыбку. Она быстро поставила пиалу и схватила его за руку, воскликнув:
— Сянчжан, пусть так будет каждый год! Я останусь с тобой на всю жизнь.
Её ладонь была мягкой и тёплой, словно обёрнутой в пар. Юань Цинъи замер, уставившись на их соединённые руки, прежде чем неспешно произнёс:
— Ты выйдешь замуж.
Выйти замуж? Что он имеет в виду? Неужели он хочет на ней жениться?
Чаннин внимательно изучила его лицо, но в его спокойных глазах не было ни капли радости. Вспомнив наставления Юань Батяня, она осторожно ответила:
— Выйти замуж и быть рядом с сянчжаном — не взаимоисключающие вещи.
Юань Цинъи подумал, что в этом есть логика. Долина Синлун богата, она — старшая дочь, найти мужа, который войдёт в семью, проще простого. Но понимает ли она, что значит замужество? Неужели в Западной долине она видела мужчин?
Его тёмные глаза сверкнули:
— У тебя есть возлюбленный?
Возлюбленный? Что это значит?
Чаннин уставилась на него, мысли пронеслись вихрем, и она невольно выпалила:
— Сянчжан и есть мой возлюбленный.
Юань Цинъи едва не поперхнулся.
Почувствовав, что атмосфера накалилась, Чаннин поспешно добавила:
— Сянжан, я не знаю, что значит «возлюбленный», но предположила, что это тот, кто нравится. Ты мне нравишься... вот так...
Она хотела разразиться потоком комплиментов, но вспомнила, что уже говорила их много раз, и повторение не покажется искренним.
Чаннин протянула руку и легонько коснулась его лица:
— Брови, глаза, нос, губы сянчжана — всё мне по душе. Поэтому человек, который мне нравится, должен быть таким, как ты.
Её пальцы скользнули, словно стрекоза. Юань Цинъи не уклонился, но когда он убрал руку от нефритовой пиалы, на пальцах остались капли чая.
Взглянув на их соединённые руки, он тихо выдохнул:
— Выходит, тебе нравится внешность.
Людей различают по внешности. Чаннин нахмурилась:
— Разве это неправильно?
— Нет, ты — старшая дочь Долины Синлун, и никто не посмеет относиться к тебе без уважения.
Чаннин не до конца поняла его слова, но почувствовала, что это что-то хорошее. Она слегка приоткрыла алые губы, и её голос прозвучал, как жемчужины, падающие на блюдо:
— Сянчжан так добр ко мне.
Юань Цинъи дёрнул бровью:
— Я велю Юэянь подобрать портреты подходящих мужчин для тебя. Если кого-то выберешь, можно будет пригласить.
Конечно, это не было внезапным порывом стать заботливым старшим братом. Он просто проверял, вызовет ли это интерес у Учителя из Ючжэ.
Чаннин не особо разобралась, но решила, что Юэянь ей всё объяснит, поэтому не придала значения.
Серп луны висел в небе, заливая землю серебристым светом.
Едва Чаннин опустила палочки, раздался грохот. Она подняла голову и увидела, как в небе вспыхивают яркие дуги, рассыпаясь фейерверками, превращая ночь в день.
— Сянчжан, что это? — радостно спросила она.
— Фейерверки.
— Так вот они какие! Я читала в книгах: «Сотни ветвей, как огненные драконы, несущие свечи, семь цветов, как фениксы, извергающие цветы». Это действительно соответствует описанию, глаз не оторвать!
С этими словами она сбежала с веранды и, ступая по снегу, начала кружиться под сверкающим небом.
Её лисья накидка развевалась, обнажая юбку, расшитую фиолетовыми цветами. Её силуэт сливался с лунным светом, словно дух природы.
Юань Цинъи молча наблюдал за ней. Её чистый взгляд мог растрогать кого угодно, даже такого, как он, с ледяным сердцем. Всего за несколько дней он уже не мог отказать ей в близости.
Даже если её кровь непрестанно манила, он мог сдержаться...
Фейерверки сверкали, заставляя Чаннин сиять от счастья. Повернувшись, она увидела, как звёздный свет озарил Юань Цинъи, превратив его ледяное лицо в поток, наполненный ароматом сливы.
Снова раздался хлопок, и Чаннин стремительно бросилась к нему, без слов бросилась в объятия и крепко обхватила его.
В ушах грохотали барабаны, и Чаннин не могла понять, то ли это звуки фейерверков, то ли стук сердца — её собственного или его? Так или иначе, сердце её замерло в горле.
Обновлено: 21.01.2026