Глава 29 — К. Часть 29

Небо было ясным, а полуденное солнце, словно шерстяное одеяло, согревало всё вокруг. Юань Цинъи стоял у перил, глядя вдаль на вершину заснеженных гор. Юэху бесшумно приблизился. Его глаза потемнели. — В последние дни тебе сложно сдерживаться. Может, это связано с состоянием старшей госпожи? Рассеянный взгляд Юань Цинъи скользнул по красному мэйхуа во дворе. В глазах мелькнула холодная искра: — Состоянием? — У старшей госпожи начались месячные, а ты в последнее время не видел крови. Возможно, сочетание этих факторов привело к частым срывам. Это была не догадка Юэху, а информация от Юэянь. Глаза Юань Цинъи стали красными, как кровь. Его холодный взгляд резко поднялся: — Сколько дней это обычно длится у женщин? По подсчётам, у Чаннин уже четвёртый день. Юэху ответил: — Обычно не больше пяти, но у старшей госпожи это впервые. Юэянь сказала, что может продлиться ещё три дня. — Три дня, — пробормотал Юань Цинъи, равнодушно добавив: — В последнее время я не закрывался на медитацию, так что уйду на три дня. Присматривай за ней. Если в Ючжэ что-то случится, сразу сообщай. И он исчез. Когда Чаннин сообщили, что Юань Цинъи ушёл в затворничество, она немного расстроилась. Времени, проведённого вместе, и так было мало, а теперь ещё три дня. Но раз в Северной долине делать нечего, она с радостью вернулась в Западную. Почти десять дней не видела гусей и кроликов и очень по ним соскучилась. Вернувшись, сразу принялась собирать овощи, готовить еду, занятая и довольная. Западная долина хоть и не была такой роскошной, как Северная, но здесь были чистая вода и зелёные горы, изобилие фруктов и овощей — очень уютно. Чаннин только присела отдохнуть, как услышала громкий крик: — Ниннин, Ниннин вернулась, как я рада! — Цайцай, ты что, улетала из долины? Она не видела птицу несколько дней и теперь бережно держала её в ладонях, нежно гладя круглую головку. — Боюсь, чудовище. — Цайцай, брат не такой страшный, как говорят, — терпеливо сказала Чаннин. — И если бы он действительно был ужасен, зачем бы ты советовала мне сближаться с ним? Разве это не толкало бы меня в пропасть? Маленькие чёрные глазки забегали. Цайцай подняла лапку: — Ниннин, расскажи, сближение. — Раз уж ты не была в Ягэ, многое пропустила, — Чаннин слегка склонила голову, глаза изогнулись, как молодой месяц. — Братец трогал моё лицо, нёс меня на спине в комнату и даже кормил с руки. Думаю, это большой прогресс. Цайцай как-то рассказала ей, что мужчины и женщины становятся ближе всего в постели. В павильоне-«фурончжан» все мужчины искренни в своих чувствах и говорят: «Моя хорошая сестрёнка, дай братцу тебя поласкать, братец всё для тебя сделает». Юань Цинъи был третьим братом Чаннин, к тому же покойный Юань Батянь говорил ей, что они с братом — самые близкие люди на свете. Чаннин запомнила наставления Цайцай: когда станет ближе, нужно затащить Юань Цинъи в постель, повалить, раздеть и обвить его. На досуге она снова перебрала в памяти детали их недавних встреч и решила: после выхода брата из затворничества нужно действовать активнее! Солнце вставало, луна садилась, облака плыли среди звёзд — три дня пролетели мгновенно. На двадцать девятый день зимы Чаннин, поужинав в Западной долине, поспешила обратно в Ягэ. Приведя себя в порядок, она встала у перил, готовая броситься к Юань Цинъи, как только он появится. Увидев вдалеке белую фигуру, она обрадовалась, но приглядевшись, поняла, что это не он. Да и в ночь перед Новым годом она его не видела. Белая лисья шуба развевалась на ходу. Чаннин вышла из зала и увидела, что незнакомец направляется к Ягэ. Вокруг было полно стражников, но никто не вышел его остановить. Видимо, у него высокий статус. Но всех влиятельных людей Долины Синлун она уже видела. Если только он не... Мысли метались, как листья на ветру, когда незнакомец приблизился с лёгкостью, словно бестелесный дух. Его тёмные глаза мерцали серебристым светом. Чаннин внимательно осмотрела его, затем быстро собралась и склонилась в почтительном поклоне: — Нин Эр приветствует Старейшину-Деда. Хотя она мало знала о Старейшине, ей было известно, что он был наставником покойного Юань Батяня. По старшинству она действительно должна была называть его дедом. Старейшина погладил седую бороду и, не сделав ни шага, оказался перед ней. Взгляд его был доброжелательным: — Так ты Чаннин. — Да, — опустила голову Чаннин. — Старейшина-Дед, наверное, пришёл по важному делу к брату. Но он сейчас в затворничестве и выйдет только к полудню. Прошу вас, присядьте и немного подождите. Закончив говорить, она развернулась, чтобы проводить его. Дойдя до Чайной «Минцзюй», она быстро приготовила чай «Янсянь Сюэя». Когда она закончила заваривать и собиралась уйти, Старейшина мягко сказал: — Останься, посиди со стариком, поболтаем. — Хорошо. Фиолетовый чайник булькал, а Чаннин сидела прямо у резного столика из наньму с изображением дракона. Старейшина пользовался большим уважением в Долине Синлун, поэтому она не осмеливалась разглядывать его слишком пристально. Её взгляд скользнул по седой бороде, и она задумалась: отличается ли она на ощупь от усов Юанььюаня? Пока она размышляла, Старейшина спросил: — Тебе не интересно, зачем я сегодня пришёл? Услышав это, Чаннин подняла глаза и улыбнулась: — Я слышала, что Старейшина-Дед редко покидает своё жилище. Поскольку приближается Новый год, думаю, вы пришли не только по важному делу к брату, но и чтобы провести время вместе. Старейшина, глядя на её ясные глаза, усмехнулся и погладил бороду: — Можно и так сказать. «Можно и так сказать»? Чаннин задумалась. Значит, Юань Цинъи не приглашал Старейшину на праздник. Но раз уж он пришёл в Ягэ и время близилось к обеду... Она уже хотела встать, но после раздумий позвала: — Юэху. Юэху, удивлённый визитом Старейшины, тут же появился и почтительно сказал: — Подчинённый приветствует Старейшину. Госпожа, вы звали меня? — Юэху, Старейшина-Дед останется на обед. Позаботься о трапезе. И пусть тайные стражи сообщат брату, чтобы он вернулся сразу после выхода из затворничества. Закончив, Чаннин кивнула. Она не была уверена, правильно ли выразилась и нужно ли спрашивать разрешения у Юань Цинъи. Но раз Юэху был его ближайшим человеком, то, если он согласился, значит, всё в порядке.