Нин Янь только уладила дела на кухне и хотела отдохнуть пару дней, как из дворца снова прислали гонцов. Говорилось, что осенняя охота приближается, принцесса желает проявить себя и настаивает, чтобы Нин Янь приехала во дворец и составила ей компанию.
Нин Янь попросила разрешения у старшей госпожи и отправилась во дворец, чтобы потренироваться с принцессой Чунь Ань. Внезапно она вспомнила о месте для участия. Подумав, что вместо того, чтобы осторожно спрашивать о пригласительном Янь Лина, лучше попросить у принцессы, она решила, что за то время общения с ней, которая оказалась прямолинейной, они подружились, и ей гораздо комфортнее с ней, чем с Янь Лином. Поэтому она упомянула об этом.
Как и ожидалось, принцесса тут же согласилась:
— Одной пригласительной будет достаточно?
Нин Янь облегченно вздохнула:
— Достаточно.
— Хорошо, я прикажу дать тебе пригласительный, — Чунь Ань удобно устроилась в плетеном кресле и наносила на лицо маску из грязи.
Нин Янь сидела рядом, чувствуя огромное облегчение:
— Благодарю вашу высочество за милость.
Принцесса приоткрыла глаза и пренебрежительно сказала:
— Разве мы не подруги? В будущем, если что-то случится, говори мне напрямую, я тебе помогу.
Услышав это, Нин Янь вдруг замерла.
Впервые кто-то сказал ей: «Я тебе помогу».
Заходящее солнце осветило её глаза, и в них заструились мелкие искорки света. Её глаза слегка покраснели, и она тихо ответила:
— Хорошо...
Нин Янь вернулась домой вечером. Юнь Чжо, измученный, вернулся и доложил, что Янь Лин вернулся в столицу и попросил её подготовить ужин.
Нин Янь велела новому повару приготовить несколько вкусных блюд и накрыть стол в западной комнате.
Когда зажегся свет, Янь Лин вернулся, закутанный в плотный плащ. Увидев свою жену, ожидающую его в коридоре с улыбкой на лице, в бело-лунном платье, выражение его лица слегка изменилось.
— Извини, что заставил ждать.
Девушка застенчиво улыбнулась и последовала за ним. Она сама развязала его плащ, повесила на вешалку и проводила его в боковую комнату.
— Вам пришлось нелегко в дороге.
После омовения Янь Лин приступил к трапезе. Обычно он не особо обращал внимание на вкус еды, но эта оказалась настолько восхитительной, что ему показалось, будто он уже пробовал её раньше. Это привлекло его внимание.
— Ты сменила повара?
Нин Янь мягко улыбнулась.
— Я думала, вы не заметите. Несколько дней назад, когда я начала управлять кухней, некоторые не слушались меня, поэтому я их заменила.
Янь Лин с удивлением посмотрел на неё. Он не ожидал такой решительности от своей супруги, которая так идеально соответствовала его собственному характеру.
— Очень хорошо.
После ужина, когда они пили чай, служанка принесла весть о послании от принцессы. Нин Янь осознала, что её вопрос решен, и на её лице мелькнула радость. Она встала, не допив чай.
— Подождите минутку, господин. Я сейчас вернусь.
Янь Лин нахмурился при упоминании принцессы. Через мгновение, когда Нин Янь вошла с коробкой, его лицо стало более озадаченным. Он смотрел, как жена повернулась спиной и открыла коробку, как будто собиралась что-то достать. Янь Лин, который был высокого роста, мельком заметил императорское письмо, и его эмоции стали ещё более запутанными.
Нин Янь, с облегчением увидев, что это было императорское пригласительное для осенней охоты, снова закрыла шкатулку и вернулась, чтобы составить компанию мужу.
Мужчина откинулся на спинку кресла с чашкой в руке и внимательно посмотрел на неё.
— Что это?
Обычно он не интересовался личными делами Нин Янь, но она не попросила мужа о помощи, а обратилась к принцессе. Янь Лин ощутил лёгкое смущение. На его столе лежал список имён для осенней охоты, который он должен был представить императору. Даже если он уже был составлен, добавить новое имя можно было одним действием.
Нин Янь не стала его просить.
Она не заметила его недовольство и улыбнулась:
— В ваше отсутствие, бабушка попросила меня помочь найти пригласительное для осенней охоты. Принцесса позвала меня во дворец, и я как бы невзначай упомянула об этом, а она согласилась помочь.
Поскольку его не было рядом, она попросила помощи у кого-то другого.
Лицо Янь Лина слегка просветлело, но он спросил:
— Когда ты была у принцессы?
Ему не нравилась Чунь Ань. Она была шумной, высокомерной и неразумной, постоянно нарушая его принципы. Он не хотел, чтобы его жену испортили. Выражение лица Нин Янь была немного загадочной, и она улыбнулась со смешанными чувствами.
— Когда я впервые вошла во дворец, принцесса поставила меня в сложное положение, но я справилась. Можно сказать, что мы подружились через трудности.
Янь Лин на мгновение остолбенел. Возможно, именно он доставил ей неприятности.
На его красивом лице отразилось смущение, и через мгновение он прочистил голос.
— Извини, я доставил тебе неприятности...
Нин Янь сложила руки и молча улыбнулась.
Янь Лин всё ещё беспокоился.
— У Чунь Ань капризный характер и непредсказуемое настроение. Если она снова будет тебя задирать, скажи мне.
Нин Янь вспомнила предложение принцессы о помощи и её намерения отомстить Янь Лину. Она нашла это забавным и не восприняла его слова в серьёз.
— Я поняла.
Приближалась осенняя охота, и у Янь Лина было много дел. Он велел ей пораньше лечь спать и ушёл. Нин Янь вспомнила, как в последний раз она специально готовилась к его приходу в спальню, но Янь Лин не пришёл.
В тот вечер она рано легла спать. Проработав до полуночи, Янь Лин наконец добрался до ворот зала Минси, но обнаружил, что двор погрузился в кромешную тьму, и в доме не горел свет. Чувствуя неуверенность, он вернулся в свой кабинет.
Юнь Чжо, увидев его возвращение, сдержал улыбку. После недавних наставлений управляющего Чэнь он стал немного проницательнее, поэтому дал совет.
— Господин, уже полночь. Госпожа, должно быть, решила, что вы отдыхаете в кабинете. Почему бы в следующий раз не попросить её подождать вас?
Янь Лин подумал и решил, что, скорее всего, так и надо сделать. Однако, раз они собирались отправиться в загородный дворец, зачем ему обременять Нин Янь своим поздним приходом и ранним пробуждением? Не было нужды торопиться, поэтому он просто решил не обращать на это внимания.
12 октября небо было ясным и безоблачным. Император в сопровождении всех чиновников выехал из Полуденных ворот, прошёл по улице Чжэнъянмэнь и направился из Юндинмэнь к западным горам.
Накануне Нин Янь поручила кому-то доставить свиток императорского приглашения в особняк Нин. Жу Шуан поинтересовалась сегодняшними новостями из поместья Нин и по дороге рассказала ей о них.
— Жаль мы не видели этого своими глазами. Но вторая госпожа и четвертая молодая леди подрались. Четвёртая молодая леди сорвала шпильку у второй госпожи. Она расплакалась перед пожилой госпожой, утверждая, что другие издеваются над ней, сиротой и вдовой. Она так разгневалась, что упала в обморок. Старуха была так расстроена, что попросила нашего господина разобраться с этим. Господину ничего не оставалось, как отдать приглашение второй молодой госпоже, и только тогда он успокоил вторую госпожу. Получив императорское приглашение, вторая госпожа с радостью вернулась к себе во двор. Наложница Лянь с дочерью выяснили, что вторая госпожа просто притворялась. Они были так злы, что блевали кровью. Они крушили вещи и плакали по всему дому, требуя, ещё пригласительный от вас. Хотя хозяин обычно баловал наложницу Лянь и её дочь, он знал, что это не имеет к вам никакого отношения. И в ту ночь он оставил наложницу Лянь и отправился в комнату наложницы Чжоу...
Выражение лица Нин Янь оставалось спокойным после этих слов.
Шуан с облегчением сказала:
— Наложница Лянь и её дочь – такие лицемерки. Они заслуживают, чтобы с ними расправилась такая мегера, как вторая госпожа.
Нин Янь отбросила шпильку.
— Забудь, давай не будем об этих мегерах.
Она приподняла занавеску и увидела Юнь Чжо верхом на лошади. Она спросила:
— Где мы? Сколько нам до дворца?
Повозка была такой неудобной, что у неё болело всё тело.
Юнь Чжо улыбнулся и сказал:
— Госпожа, мы ещё не достигли середины пути. Боюсь, во дворец мы прибудем только к вечеру.
После тряски они наконец прибыли во дворец Западных холмов, когда солнце уже садилось. Янь Лин прибыл во дворец на день раньше, заранее всё обустроив. Он встретил императора в зале Цянькунь в центре дворца. Остальных чиновников и их жён в сопровождении стражи и евнухов проводили в другие дворы для отдыха. Семья Янь обладала высоким статусом, и их дворы располагались в самых престижных местах. Однако на этот раз осеннюю охоту посетило довольно много членов семьи Янь. За исключением герцога Янь и его жены, прибыло всё молодое поколение. Это был загородный императорский дворец, и, согласно обычаю, главный зал был пуст. Янь Лин и Нин Янь были назначены в зал восточного крыла, а комнаты за ним также были отданы другим. Нин Янь и его слуги перенесли коробки и ящики по комнатам. Осмотрев помещение, она заметила кое-что. Там была только одна спальня и одна кровать. Она боялась, что сегодня ночью не удастся сбежать.
Обновлено: 02.02.2026