Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. Закалка тела** Уоррен распахнул глаза, и в их глубине вспыхнул неподдельный восторг. — Су Мин, я стал генным воином! — воскликнул он, и его голос сорвался от волнения. — Небеса, это значит... значит, в будущем я тоже смогу управлять мехой?! Он вскочил и принялся азартно размахивать руками, имитируя удары. В его движениях, пусть ещё неуклюжих и хаотичных, уже проглядывала едва уловимая, но грозная мощь. Су Мин, наблюдавший за этой сценой со стороны, лишь негромко рассмеялся. — Погоди радоваться, это только самое начало, — осадил его Су Мин. — Меха — это боевая мощь как минимум звездного ранга, а ты сейчас едва дотягиваешь до поверхностного. Тебе ещё расти и расти, прежде чем ты сможешь обуздать такую силу. — Ничего, времени у меня теперь предостаточно, — Уоррен широко усмехнулся, в его глазах плясали озорные огоньки. — Генные воины живут куда дольше обычных смертных. К тому же я механик, а значит, мои шансы стать пилотом мехи в будущем просто огромны! Су Мин медленно кивнул, признавая его правоту. Связка механика и генного воина — это практически прямой билет в кабину боевой машины. Дело в том, что далеко не каждый генный воин способен стать пилотом. Помимо уровня развития мозга, критическую роль играло то, является ли претендент механиком. Настоящий ас должен собирать свою меху сам. Это не только вопрос идеальной синхронизации и «срастания» пилота с машиной, но и вопрос элементарного выживания. Доверить сборку сложнейших узлов чужаку — значит добровольно подставить шею под нож. Любой опытный механик может оставить в конструкции едва заметную лазейку, и если он захочет устранить пилота, тот погибнет в первом же бою, даже не успев осознать, что произошло. Именно поэтому элита среди пилотов почти поголовно состояла из первоклассных механиков. И если Уоррен уже сейчас демонстрировал недюжинный талант в инженерии, его шансы на успех были действительно высоки. Увидев, что первый порыв восторга у друга немного утих, Су Мин посерьёзнел и заговорил тихим, но твердым голосом: — Уоррен, я решил покинуть планету Нопу. Тот замер на полуслове, его лицо вытянулось от изумления. — Что? Улетаешь? Но почему? — Планета Нопу — это захолустье, — мягко пояснил Су Мин. — Поверхностный ранг. Здесь всё, от деталей до технологий, ограничено этим уровнем. Для меня тут больше нет вызова, я перестал расти. Я хочу увидеть миры планетарного ранга, а может, и выше. Су Мин не лукавил. Мысль об отлете зародилась в его голове ещё во время инцидента с жителями планеты Аквамарин. И подтолкнула его к этому не сама стычка, а та самая снайперская винтовка. Только собрав оружие планетарного ранга, Су Мин осознал, насколько качественные детали ускоряют его собственный рост. К тому же, работа с высокоуровневым снаряжением приносила куда больше Очков Звездного Света: одна такая винтовка давала столько же энергии, сколько пять образцов поверхностного ранга. Теперь, когда его Энергетический уровень вырос, старые методы тренировок уже не могли удовлетворить его возросшие потребности. Уоррен долго молчал, переваривая услышанное, а затем поднял взгляд на друга. — Су Мин... а давай я полечу с тобой? — решительно произнес он. — Теперь я генный воин, и по законам Империи мне больше не обязательно тянуть обязательную лямку на планете снабжения. Я пойду за тобой. Су Мин на мгновение замер. Такого поворота он не ожидал. Он внимательно всмотрелся в лицо друга, ища в нём тень сомнения или минутного порыва, но взгляд Уоррена оставался непоколебимым. Подумав немного, Су Мин согласно кивнул. Ему действительно не помешал бы верный помощник, способный взять на себя рутинную работу по разборке и подготовке узлов. К тому же он искренне считал Уоррена своим другом и не хотел разрывать эту связь. — Что ж, решено, — улыбнулся Су Мин. — Собираемся. Через три дня мы покинем это место навсегда. ... Позже тем же вечером Су Мин вернулся в свою комнату. Он методично сложил в пространственный кулон несколько редких механических узлов, купленных когда-то для практики, и уселся на кровать, скрестив ноги. Прошла неделя после стычки с жителями планеты Аквамарин. Всё это время он работал как одержимый, разбирая и собирая механизмы с удвоенным рвением. Его целью были не деньги, а Очки Звездного Света. Помнив, как быстро иссяк его запас в прошлый раз, Су Мин решил подготовиться к путешествию основательно. **[400 очков]** — таков был его текущий баланс. Внушительная сумма, которой должно было хватить надолго. Однако сегодня, закончив привычную медитацию, Су Мин сосредоточил внимание на интерфейсе Системы. Его взгляд замер на одной функции, которую он до сих пор обходил стороной. Закалка тела. Раньше его Энергетический уровень был слишком низок, и он тратил все силы на изучение техник и развитие мозга. Но теперь, когда прогресс замедлился, он решил проверить этот раздел. **[Уровень закалки тела Носителя: 1 (Следующий уровень требует: 100 Очков Звездного Света)]** Су Мин нахмурился. В современном межзвездном обществе понятия «закалка тела» попросту не существовало. Он никогда не слышал, чтобы великие мастера тратили на это время. Считалось, что с ростом уровня физической энергии тело эволюционирует само по себе: клетки становятся прочнее, а сопротивляемость внешним воздействиям растет автоматически. И это было правдой. Приборы четко фиксировали качественные изменения в организме при каждом прорыве. К примеру, оружие поверхностного ранга без усиления энергией мозга было в принципе не способно нанести вред генному воину четвертого ранга и выше. Но тогда зачем Система выделяла это в отдельную категорию? Любопытство взяло верх. Су Мин, не колеблясь, активировал обмен. **[Внимание: Носитель активировал опцию «Закалка тела». Затрачено 100 Очков Звездного Света. Процесс запущен...]** Мгновение спустя он почувствовал, как из таинственных глубин его существа хлынул поток густого, ослепительного звездного света. Энергия, способная одним ударом испепелить Генного Воина Пятого Ранга, мгновенно растеклась по каждой вене, каждой мышце и каждой косточке его тела. Лицо Су Мина исказилось от напряжения. Сто Очков Звездного Света — это не шутки. Совсем недавно он едва не взорвался, когда пытался выпустить эту мощь наружу. Что же произойдет теперь, когда эта колоссальная энергия заперта внутри его плоти и начинает перекраивать её изнутри?