Глава 8 — Глава 8: Арлекин

Глава 8: Арлекин Восемь месяцев. Прошло восемь месяцев его личного ада, прежде чем Элизабет наконец сказала слова, которых Лукас так ждал: — На следующей неделе мы начинаем боевую подготовку. Больше никакой теории. У тебя неделя отдыха. Используй это время, чтобы отдохнуть и закрепить всё, что ты выучил. Затем, даже не взглянув на него, Элизабет исчезла во вспышке пламени. Лукас, всё ещё пытаясь отдышаться после дневной тренировки, уставился на то место, где она только что стояла. Затем, не говоря ни слова, он развернулся и поплёлся к дому. Его отец сидел за кухонным столом с красной ручкой в руке; бумаги были сложены стопкой, как павшие солдаты. Стивен быстро кивнул ему. Лукас ответил тем же, слишком уставший, чтобы говорить, и поднялся по лестнице. Он рухнул на кровать и позволил сну забрать себя. ... Проснувшись, Лукас не двигался. Он просто смотрел в потолок, заложив руки за голову. Его тело болело, но не от боли. От чего-то другого. От готовности. Зелье полностью переварилось. Он чувствовал перемену, тонкую, но постоянную. Его память стала кристально чистой. Каждая строка текста, каждая малоизвестная деталь из уроков Элизабет теперь без усилий танцевала перед его глазами. Он ещё не проверял Взор сквозь Завесу, не как следует, но это было впереди. Он потянулся под подушку. Карта всё ещё была там. Последовательность 9 потребовала от него многого, но теперь он понял: «Иллюзия — учитель прозрения». — Ложь иногда раскрывает больше, чем правда. Внешность обманчива, но мудрость начинается с сомнения в том, что ты видишь. «Уважай неизвестное». — Благоговение, а не завоевание — вот путь вперёд. Осторожность — не слабость, а мудрость. Лишь когда он по-настоящему прожил эти истины, зелье полностью в нём укоренилось. Теперь пришло время для следующего шага. Он перевернул карту, готовый увидеть, что будет дальше. Последовательность 8 – Арлекин Чувство Опасности: Инстинктивное восприятие надвигающихся угроз или враждебных намерений, что позволяет быстро реагировать и точно уклоняться. Пространственное Восприятие: Обострённое чувство окружения — расстояния, движения, положения. Повышенная Точность: Исключительный контроль над мелкими моторными движениями. Бросает ли он кинжал или вдевает нитку в иголку, его руки тверды, а сосредоточенность остра, как бритва. Физическое Усиление: При продвижении Арлекин получает почти полный контроль над своим телом. Его ловкость соперничает с ловкостью мастеров-акробатов, с точным контролем мышц, сбалансированным движением и даже способностью намеренно и чётко управлять выражением лица. Примечание: Взор сквозь Завесу (Усиленный): Теперь достаточно утончённый, чтобы считывать тонкие эмоциональные состояния и их колебания у других, предлагая взгляд под поверхность. Ингредиенты зелья: Перо сорокопута Стружка коры оливкового дерева Маска Мельпомены, однажды использованная в пьесе Дополнительные материалы: Серебряная нить 4 грамма измельчённой турмалиновой пыли 60 миллилитров очищенной воды Игральная карта «Джокер» ... Лукас работал в тишине. Лесная поляна была той же самой, что он использовал для предыдущего ритуала — тихая, окружённая деревьями, которые качались, словно любопытные зрители. Но всё остальное изменилось. Его движения стали чётче. Более обдуманными. Никаких колебаний, когда он ставил котёл и отмерял материалы. Он начал с воды, позволяя ей медленно нагреваться над сфокусированным пламенем. Затем последовало перо сорокопута. Оно слегка зашипело, коснувшись поверхности. Далее была добавлена стружка коры оливкового дерева, её запах был землистым и древним. Вода стала бледно-золотой. Затем театральная маска Мельпомены, с трещиной на подбородке, некогда использовавшаяся в местной трагедии. Лукас опустил её, наблюдая, как она растворяется, словно пепел в свете. Он помешал по часовой стрелке семь раз, затем три раза против часовой, прежде чем добавить: Серебряную нить, намотанную на ложку и брошенную целиком. Четыре грамма измельчённой турмалиновой пыли, сверкающей, как дроблёный звёздный свет. Шестьдесят миллилитров очищенной воды, вылитой из фляги твёрдой рукой. И наконец: игральная карта «Джокер». Он подержал её мгновение. Её цвета были яркими, выражение лица — нечитаемым. Лукас слабо улыбнулся. — Посмотрим, что ты за глупец на самом деле. Он бросил её. В тот момент, когда она коснулась отвара, зелье вспыхнуло. Не яростно, а театрально. Вихри фиолетового и красного спиралями поднялись с поверхности, кружась, как ленты в представлении. Смесь замерцала, замерцала, а затем… Засмеялась. Из котла донеслось эхо, сначала тихое, затем нарастающее. Сухой, причудливый смешок. Не жестокий. Не радостный. Что-то… иное. Смех арлекина. Лукас почувствовал его не ушами, а костями. Что-то потянуло в уголках его разума, что-то блеснуло за его глазами. Зелье потускнело, превратившись в вихрь серебра и багрянца. Готово. Лукас смотрел в него, его сердце билось ровно. Затем, не говоря ни слова, он поднёс флягу к губам. И выпил. ... Интерлюдия III – Расколотая Завеса (Аполлон) Далеко над миром смертных, где облака цеплялись, как шёлк, стоял Олимп. Величественный. Божественный. Музыка лилась из его арок, как вода, каждая нота — нить в гобелене гармонии, что ткался в небесах. Колонны из слоновой кости, исписанные древними рунами, тянулись к небу, сияя даже в объятиях ночи. Сам воздух вибрировал в бессмертном ритме. Он был совершенен. Затем одна-единственная нота треснула. Визг. Умирающий звук, которому здесь было не место. Это случилось снова. Трещина во Мгле, тонкая, как паутинка. Аполлон застыл, арфа была брошена на пол. За мраморным балконом ветер шептал в лавровых рощах. Но он слушал не ветер. Он слушал нечто более глубокое. Более древнее. Он потянулся к нему. И снова завеса впилась в его разум. И снова отпрянула — свернулась и окутала нечто древнее. Но на этот раз... Он увидел. Шёпот. Дыхание. Нить, начинающую распутываться. Пророчество не пряталось. Оно ждало. — Ещё один, — пробормотал он. — Ещё один раскол... и я увижу. ... Острое, покалывающее жжение перестало распространяться по его горлу, но отголоски остались. Лукас не слышал ничего, кроме грохота собственного сердца, каждый удар обрушивался, как волна, на внутреннюю сторону его черепа. Его зрение раскололось, но не на слепоту, а на нечто более странное. Формы искажались, цвета изгибались, мир преломлялся, как разбитое стекло под лунным светом. И всё же, даже без зрения, он знал. Ветер касался его кожи, как слишком близкий шёпот. Воздух слегка уплотнился, когда что-то приблизилось. Кто-то. Его отец. Лукас автоматически повернулся к нему, тело подчинялось ритму, который он ещё не изучил. Его конечности двигались не по инстинкту, а с чем-то более острым — с осознанным контролем. Это было похоже на танец под мелодию, которую он не слышал, но внезапно понял. Его глаза всё ещё были затуманены от избытка света, от избытка всего, но он видел. Не зрением, а пространством. Движением. Расстоянием между ними, ощущением ветра, тем, как шаги Стивена касались земли. Ему не нужно было видеть. Он знал. Стивен добрался до него за секунды, уже протянув руку. — Лукас. Эй. Поговори со мной. Лукас сильно моргнул. Расколотый свет рассеялся. Медленно, шум в его голове стих. Его чувства, всё ещё острые, всё ещё обострённые, перешли в более устойчивое состояние. — Я в порядке, — сказал он слегка охрипшим голосом. Глаза Стивена обыскивали его, но когда он не увидел боли во взгляде Лукаса, он отступил. Всё ещё близко. Всё ещё наготове. Фляга лежала в траве. Пустая. Тонкие нити серебристого тумана всё ещё вились вокруг неё, словно зелье не совсем закончило прощаться. — Пойдём, — мягко сказал Стивен. — Пора внутрь. Они медленно шли через поляну, лунный свет следовал за ними, как фонарь, которому больше некуда было идти. На полпути Лукас поднял голову. — Пап? — Да? — Почему арлекинов в историях всегда изображают злыми? Ну, знаешь... обманщиками. Безумцами. Стивен тихо усмехнулся, скорее задумчиво, чем весело. — Они не злые, Лукас. Просто их неправильно понимают. Лукас с любопытством посмотрел на него. Стивен продолжил: — Когда над ним смеются, истинный арлекин видит публику без масок. Никаких иллюзий. Никаких фальшивых улыбок. Лишь неприкрытую правду. — Он бросил взгляд в сторону. — Поэтому они и улыбаются. Лукас замолчал, позволяя этой мысли укорениться в нём. Улыбка не от радости, а от неповиновения. Ухмылка не потому, что мир прекрасен, а потому, что он сломлен, а они всё равно продолжают танцевать. ... Ночь прошла без снов. Когда Лукас проснулся, солнце уже пробилось сквозь верхушки деревьев, бросая длинные лучи на его комнату, словно золотые нити, вшивающие его в новый день. Он двигался теперь иначе, едва заметно, но неоспоримо. Тише шаги. Резче повороты. Словно марионетка, научившаяся дёргать за собственные ниточки. В школе Лукас заметил Элизабет, прислонившуюся к ограде на краю поля, скрестив руки, с той вечной ухмылкой на губах. Она выпрямилась, когда увидела его. — Снова стал сильнее? Лукас приподнял бровь, ничего не говоря. — Полагаю, нам действительно нужно начать твою боевую подготовку, — сказала она, уже поворачиваясь. — Пойдём. Пора научиться, как заставить всю эту твою модную работу ног причинять кому-то боль.