Глава 31 — Глава 31: День в лагере II

Глава 31: День в лагере II Лукас последовал за Лукой к краю спарринг-ринга, где они сели на каменные скамьи. Некоторое время они просто наблюдали. Аннабет двигалась с сосредоточенной решимостью, её светлые волосы были собраны в хвост, а на лбу блестел пот, пока она снова и снова пыталась нанести чистый удар по Талии. Талия, вечная буря, встречала каждую попытку со спокойной точностью, вращая копьём ровно настолько, чтобы блокировать или перенаправить удар, а её щит всегда был наготове, чтобы погасить импульс Аннабет. Время от времени она делала короткие, резкие замечания, но в основном позволяла Аннабет учиться на практике. Лукас наклонился вперёд, оперевшись локтями о колени, и был тихо впечатлён. Талия могла бы легко одолеть её, но вместо этого она танцевала на тонкой грани между доминированием и наставничеством. В конце концов, взгляд Талии метнулся к скамье. Она их заметила. — Перерыв, — сказала Талия, отступая назад и опуская копьё. Аннабет, слегка запыхавшись, не стала спорить. Девушки подошли, по пути взяв воды из ближайшего кувшина, и присоединились к парням. Талия рухнула на скамью рядом с Лукой, с драматическим стоном закинув руку на спинку. — Тренировать Аннабет труднее, чем сражаться с монстрами, — сказала она с притворным изнеможением. Аннабет закатила глаза и села рядом с Лукасом, вытирая лоб тыльной стороной ладони. — Посмотрела бы я, как ты за неделю выучишь приёмы с кинжалом. — Ты их уже знаешь, — парировала Талия. — Просто слишком много думаешь. Лука усмехнулся, сделав длинный глоток из своей фляги. — Ну вот, опять началось. Четверо из них вошли в лёгкий ритм, болтая ни о чём конкретном: о погоде, еде, о детях Ареса, которые дрались так, словно им было что доказывать. Через несколько минут Талия вскочила со скамьи, хрустнув шеей. — Ладно, хватит отдыхать. Ты, я и Лука. Пошли. Лука драматично вздохнул, вставая и отряхивая руки. — Раз уж я должен страдать… Их перепалка была лёгкой, с дразнящим тоном, но в ней чувствовалась нотка настоящего соперничества. Лукас повернулся к Аннабет, приподнял бровь и беззвучно произнёс: Флиртуют. Аннабет сдавленно хихикнула. Лукас криво усмехнулся ей. — Ну, тогда пошли. Потренируемся, пока они там пытаются убить друг друга. Он встал, предлагая ей руку. Она взяла её. Они перешли на соседний ринг, как раз когда Талия и Лука начали кружить друг вокруг друга. Лукас с отработанной лёгкостью вытащил свои кинжалы и принял боевую стойку. — Никакой магии, — сказал он. — Только сталь… ну, металл. Аннабет кивнула и подняла своё оружие. Лукас ударил первым; легко, проверяя. Аннабет заблокировала, но сила удара всё же заставила её отступить на шаг. Он изменил угол, снова атаковал, на этот раз медленнее. — Ставь ноги шире, — посоветовал он. — Задняя нога слишком близко, потеряешь равновесие при повороте. Она кивнула, принимая правильную стойку. Они обменялись ещё несколькими ударами. Лукас явно сдерживался, но не снисходительно. Каждое его движение было выверенным, плавным. Он обтекал её блоки, как вода, направляя её руки, постукивая по её запястью плоской стороной клинка, когда она открывалась. — Начинай движение с плеча, — сказал он после чистого уклонения. — Это скрывает твои намерения. Она попробовала. Он кивнул. — Лучше. После нескольких обменов ударами он разорвал дистанцию. Лукас сменил стойку, слегка пригнувшись и подняв один кинжал к лицу, лезвием наружу. Другая рука парила у груди, хватка была свободной, но готовой. — Смотри, — сказал он, повернувшись так, чтобы Аннабет могла чётко видеть форму. — Держи клинок близко. Ты не размахиваешь мечом. Это быстрее, компактнее. Ты хочешь, чтобы остриё всегда было между тобой и противником. Он шагнул вперёд, затем назад, его движения были резкими, но сжатыми. — Свободная рука защищает лицо или грудь. Ты не будешь блокировать ей мечи, но это выиграет тебе полсекунды, а это обычно всё, что нужно. Аннабет повторила за ним, поправляя угол своего кинжала и перенося вес. — Лучше, — сказал он. — Думай об этом как о танце. Только другой человек пытается тебя убить. Аннабет фыркнула. — Ты становишься невыносимым, когда учишь. — Ты так говоришь, но при этом учишься. Они продолжали, звон бронзы был лёгким, но постоянным. Сформировался ритм: удар, парирование, исправление. Стук ног по земле. Изредка — кряхтение от усилия. К тому времени, как они разошлись, Аннабет запыхалась, но вопреки себе улыбалась. Лукас один раз крутанул кинжалы и вложил их в ножны. — Ты стала лучше, — просто сказал он. ... Лукас и остальные собрались у костра, который они разожгли сами, наслаждаясь тёплым светом и едой из павильона: курица, завёрнутая в бекон, с чипсами и свежим салатом. Смех смешивался с треском пламени, пока они болтали о дневной тренировке. В середине разговора Лука внезапно замер, затем наклонился и что-то прошептал на ухо Аннабет. Её выражение лица сменилось недоумением, когда она повернулась, чтобы что-то прошептать в ответ, что заставило Луку ухмыльнуться, его глаза заблестели от веселья. Без объяснений он жестом подозвал Талию. Талия встала, отложив тарелку, и подошла. Лукас наблюдал, как Лука шепнул что-то и ей. Что бы он ни сказал, это заставило её замереть, а затем вернуться на своё место с такой же едва заметной ухмылкой. Лукас моргнул, озадаченный. Никто не предложил объяснений. Трое обменялись взглядами, на их лицах плясали ухмылки, явно забавляясь чем-то. Лукас молчал, тихо наблюдая за загадочным обменом. Внезапно из леса донёсся стук копыт. Лукас ожидал увидеть Хирона, но появился не кентавр. Из-за деревьев вышла фигура — подросток в чёрной рубашке и красной куртке, с вьющимися волосами, подпрыгивающими при движении. В глаза бросались козлиные рожки, пробивающиеся сквозь волосы, и мохнатые ноги, заканчивающиеся копытами. Сатир. Лукас никогда не видел их вживую. В тот момент, когда сатир заметил их группу, он испуганно проблеял и споткнулся о свои же копыта, тяжело упав на спину. Талия отреагировала первой, вскочив на ноги и помогая ему подняться. — Эй, осторожнее. Ты в порядке? Сатир быстро вскочил на ноги, отряхиваясь. — Спасибо… да, извините! Я подумал, что ваш костёр принадлежит близнецам. Не хотел вторгаться в ваш круг. Ещё раз, извините — и спасибо. Он неловко улыбнулся всем и в последний раз благодарно кивнул Талии, прежде чем снова скрыться в лесу. Его копыта глухо стучали, пока он не исчез в ночи. — Ну, такое я вижу впервые, — сказала Аннабет, приподняв брови и наблюдая, как сатир исчезает во тьме.