Глава восьмая: Выдвигаемся
Северный лес, расположенный у стен крепости.
Десять морпехов покинули крепость и без остановок добрались до опушки леса. Отсюда крепость казалась уже заметно меньше. L002 прикинул расстояние — около трёх километров. Не слишком далеко, но и не близко. Идеальный буфер.
Они перевели взгляд на лес, в который предстояло войти. У края деревья были невысокими, метров семь-восемь, но чем глубже в чащу, тем выше они становились.
— Командующий, мы на краю леса. Готовимся выдвигаться к ближайшей точке, где пропал сигнал, — доложил L002, взявший на себя командование, связываясь с Су Фэном, который следил за операцией из крепости.
— Дроны провели низковысотную разведку впереди. Аномалий не замечено, но из-за деревьев данные могут быть неточными. Будьте осторожны. Ваша безопасность — приоритет, — раздался голос Су Фэна в их коммуникаторах.
— Принято, командующий! — хором ответили морпехи.
Су Фэн, слушая их, вздохнул. Будь у него сотня-другая морпехов, он бы не осторожничал, а просто снёс этот лес с лица земли. Но лес был огромен. Даже дроны, облетевшие его в пределах радиуса действия, не нашли конца.
Зато они заметили множество форм жизни. Плавающие, летающие, карабкающиеся по деревьям — и все крупные. Правда, по-настоящему гигантских тварей дроны не засекли. Возможно, те прятались, завидев машины.
L002 и L001 возглавили отряд из пяти морпехов, углубляясь в лес. Под ногами хрустели сухие ветки и листья, их тяжёлая броня издавала треск. Все крепко сжимали винтовки "Шип", сканируя окрестности через визоры.
До ближайшего пропавшего зонда было около двадцати пяти километров. На открытой местности, с поддержкой брони, они преодолели бы это расстояние за считанные минуты. Но в лесу всё было иначе. Приходилось прокладывать путь, прорубаясь через заросли, и постоянно следить за окружением.
Адъютант передала морпехам старые записи крепости, чтобы они понимали: эта планета не так проста, как кажется.
— 002, три часа, — внезапно сказал L001, останавливаясь и указывая в сторону.
L002 посмотрел. Там виднелась тропа, словно что-то тяжёлое прокатилось по лесу, ломая кусты.
— Похоже на наш маршрут. Кажется, мы не только найдём зонд, но и узнаем, кто его утащил, — сказал L002, убедившись, что поблизости безопасно.
Он подошёл ближе. Тропа, скорее всего, была протоптана теми же тварями, что вчера пытались напасть на крепость.
— Пойдём по этой тропе? — спросил L001.
— Да, — кивнул L002. — Если, конечно, ты не хочешь прорубать путь винтовкой. Я не против старого маршрута.
— Ха, ну уж нет, — хмыкнул L001. — Лучше сберегу силы, чтобы притащить командующему трофейную дичь.
— Тогда вперёд, — сказал L002. — Я на разведке. Следуйте за мной.
Не дожидаясь ответа, L001 рванул вперёд, исчезнув в зарослях.
— Осторожнее! — крикнул L002 в коммуникатор, но L001 уже пропал из виду.
Впрочем, L002 не беспокоился. Разведчик впереди был нужен, а связь, хоть и с помехами, работала нормально.
— За ним, — скомандовал он остальным трём морпехам, и отряд двинулся дальше.
Путь прошёл без происшествий. Они добрались до точки, где должен был находиться зонд. Но на месте ничего не оказалось — только яма в земле.
— Похоже, зонд забрали разумные существа, — сказал L002, присев и изучая яму. — Животные не стали бы так аккуратно выкапывать. И следы — когти.
— Ты что, хочешь сказать, что местные твари разумны? — недоверчиво спросил L001. — Да ладно, это слишком. Чтобы вычислить зонд и вывести из строя его передатчик, нужен высокий интеллект. Скорее всего, совпадение.
L002 поднялся, оглядывая подозрительно чистую площадку:
— Хочу верить, что это совпадение. Иначе у нас большие проблемы. Ещё раз всё проверьте. Может, упустили какую-то зацепку.
Разумная раса, да ещё на планете, где всё вырастает до гигантских размеров и с повышенной прочностью, — это серьёзная угроза. Если их мало, крепость справится. Но если много… Тогда всё плохо.
Поиск ничего не дал. Ни обломков, ни следов.
— Что дальше? — спросил L001.
L002 помолчал.
— Сегодня наша задача — проверить четыре точки. Идём к следующей. Не верю, что они так чисто всё подмели.
L001 сверился с картой на визоре:
— Ещё десять километров. Опять рубить кусты. Весёлый денёк.
L002 кивнул и уже собирался идти, как вдруг замер. Что-то кольнуло его интуицию. Он развернулся и посмотрел на верхушку огромного дерева, включив сканеры брони.
L001 и остальные тут же насторожились, заняв боевые позиции.
— Что такое? — спросили они.
L002 выключил сканер и покачал головой:
— Ничего. Летучая тварь. Идём дальше.
— А… — протянул L001.
Обновлено: 10.07.2026