С точки зрения аристократов Августа, пассажирскую каюту этого транспортного корабля можно было описать только как грубую. Не такая уж и большая каюта была заполнена новобранцами со всего Корхала.
У молодых людей в столице Стиллунг всегда было неописуемое чувство превосходства в каждом их движении. От новобранцев из океанского города Аврора исходил стойкий соленый запах. Вольф вырос благодаря шахтам. В промышленном городе мужчины, вышедшие оттуда, были все как один высокими и статными...
Хотя Август и был сыном сенатора, в армии он не получал никакого особого отношения. Несмотря на то, что Э́нгус Менгск обладал огромной властью в политике Корхала и был чрезвычайно влиятелен, федеральное правительство никогда не позволило бы ему вмешиваться в военные дела. В конце концов, можно сказать, что Э́нгус в одиночку спровоцировал жителей Корхала на восстание и обретение независимости в последние годы.
В этом случае Августу приходилось беспокоиться о том, не станет ли он мишенью в армии. Что касается открытого преследования или использования возможности убить Августа, то на данный момент федеральное правительство этого делать не станет.
Сегодня на всех крупных социальных платформах, а также на собраниях старых аристократов и известных предпринимателей и в салонах дам говорят о лицемерии Э́нгуса Менгска.
На публичных мероприятиях и в речах Э́нгус хриплым голосом жаловался на коррупцию терранского федерального правительства и призывал жителей Корхала сопротивляться жестокому правлению и эксплуатации, но втайне отправил обоих своих сыновей в федеральную морскую пехоту.
Люди считали, что Э́нгус явно готовится к двум направлениям. С одной стороны, он разжигал общественное мнение и продвигал продукцию своей компании, чтобы пожинать поразительные прибыли. С другой стороны, он демонстрировал свою лояльность Федерации и оставлял себе пути к отступлению.
Вот почему Ангус был в ярости, когда Август вступил в армию. Мало того, что его два сына, которые должны были стать его преемниками, не поддержали его карьеру, так еще и занимались всякими бунтарскими выходками, от которых у него чуть ли не лопались сосуды.
Судя по тому, что Арктурус Менгск, как старший сын и наследник семейства Менгск, не только не подвергся остракизму, но и поднялся в армии, Тиранидское федеральное правительство было готово использовать это как повод для нападок на его отца.
Когда все поднялись на борт транспортного корабля, в кабину вошел вербовочный сержант и встал на мостик.
– Парни, в учебном лагере Турасис II вы станете самыми храбрыми воинами во всей галактике!
Вербовочный сержант оскалил острые зубы, глядя на восторженных новобранцев и резервистов.
– Славный и великий военный лагерь ждет вас!
– Турасис II? Разве это не зона боевых действий? Учебный лагерь должен быть на планете, на которую не нападают, – вдруг завопил прилично одетый новобранец.
– Заткнись, кусок дерьма… – выражение лица вербовочного сержанта изменилось, и из его рта вырвалась куча ругательств, которые Август считал чрезвычайно вульгарными и грубыми, включая множество языков окраинных миров, которые они вообще не понимали.
– Слушайте сюда, девочки, – сержант ткнул пальцем в веснушчатый нос новобранца, – Генералы из командования решили, что реальный бой должен быть частью обучения новобранцев.
– Когда доживете до пенсии, бегите в объятия своей мамочки и рыдайте. Армии нужны настоящие солдаты, а не, черт возьми, размазни!
Похоже, ситуация на передовой достигла критической точки: серьезные потери и нехватка ресурсов вынуждают армию отправлять необученных новобранцев в зону боевых действий заранее, чтобы поддерживать контроль над ней и сдерживать противника силой.
Когда двигатель звездолёта издал оглушительный рёв, Август, как и другие взволнованные новобранцы, пристегнулся ремнём к неудобному креслу ускорителя, чтобы не сломать шею при межзвёздном прыжке. Последние двое, поднявшиеся на борт, были техниками прыжкового двигателя.
Транспортник «Голубь Мира» втянул спиральную лестницу, грузовой отсек и шасси. Четыре гигантских воздухозаборника, расположенных внизу по бокам и в хвосте корабля, выплюнули горячий и яркий свет, отправляя «Голубя Мира» ввысь. Через мгновение корабль уже парил в четырёх тысячах футов над землёй.
Затем сопла сложились и повернулись назад, и транспорт, перевозивший Августа, превратился в светящуюся точку, устремившуюся в глубокий космос.
Этот транспортник, способный к путешествиям в глубоком космосе, был построен межзвёздным портом группы Беннет. Он мог перевозить около трёх тысяч солдат и соответствующее вооружение и припасы. Сейчас Август прикинул, что на борту набито не меньше пяти тысяч человек, ведь кто-то из несчастных был привязан прямо к проходу у его ног.
После головокружительного ощущения невесомости «Голубь Мира» вышел на стабильную подпрыжковую орбиту. Убедившись, что поблизости нет офицеров, Август начал болтать с новобранцами вокруг.
Он умело скрывал своё аристократическое происхождение. Одежда на нём была самой дешёвой из его гардероба, но даже так люди видели, что семья Августа либо богата, либо знатна. Только его фирменные туфли стоили не меньше двухсот кредитов, и это цена на Чёрном рынке Стилллинга. После переупаковки в лавке в трущобах цена выросла бы в несколько раз.
Этих денег обычной семье из трущоб хватило бы, чтобы прокормиться две недели. Если бы Август, щеголяя в таком виде, прогулялся по трущобам или даже по обычному жилому району, отчаявшиеся люди оглушили бы его и утащили в темный переулок, не оставив даже нижнего белья.
Август, никогда не сталкивавшийся с жизнью простого люда, пока не осознавал всего этого, но ему все же удалось убедить новобранцев вокруг, придумав правдоподобную историю. Они все поверили, что Август – сын когда-то небедного купца, чья семья обанкротилась из-за войны и налогов на имущество.
Привлекательная внешность и легкий юмор Августа быстро сделали его центром этого временного круга. Он вкратце рассказал о том, как решил пойти в армию, а остальные поделились своими историями о поступлении на службу и тем, что они знали. Все выкладывали как на духу.
Некоторых привлекли рекрутинговые объявления и пропагандистские фильмы, и они мечтали о военной жизни. Другой оказался сыном шахтера с окраинной планеты, чьи родители погибли от рук каморианцев. В этом году он как раз достиг минимального возраста для поступления на службу.
А вот еще один до армии промышлял контрабандой и торговлей в районе Виктория в Стиллинге. У него тяжело заболела дочь, и он записался в армию, чтобы получить федеральную выплату в пять тысяч, ежемесячную зарплату и солдатское пособие.
Этот бывший главарь уличной банды, совершивший немало злодеяний, уже написал предсмертную записку перед поступлением на службу.
С тех пор Август в общих чертах понимал, как живут простые граждане Терранской Федерации. Нельзя сказать, что люди бедствуют, но, по крайней мере, жизнь большинства как-то обеспечена. Однако с продолжением войны федеральное правительство увеличило различные налоги и повысило ставки акцизов, подоходных налогов и других основных налоговых позиций.
Коррумпированные чиновники, семьи основателей и крупные чеболи, которые тайно контролируют федеральный мир, наживаются и делают огромные состояния под предлогом войны, в то время как все больше и больше отцов и матерей могут только усердно работать, чтобы заработать больше хлеба, чтобы накормить своих детей.
Что касается щедрого бонуса Федерального корпуса морской пехоты за поступление на службу и соблазна славы и богатства, то все больше отчаявшихся людей предпочитают вступать в армию.
Затем Август сыграл в карточную игру под названием «Золотой цветок» с другими новобранцами, о которой они никогда не слышали, и выиграл у этих неудачников кучу денег.
Время шло незаметно в оживленном смехе Августа и разочарованных проклятиях других. «Голубь мира» вышел из гиперпространственной орбиты в 4 часа утра по местному времени и вошел в двойную орбиту темно-зеленого газового гиганта, приземлившись в космопорту Федеральной межзвездной снабженческой станции на его седьмом спутнике.
Прежде чем техники по обслуживанию заполнили топливные баки «Голубя мира» и перекрасили крылья, «заботливый» капитан и главный старшина разрешили новобранцам провести время в барах и ресторанах перевалочного порта, надеясь, что они потратят там всю зарплату, положенную в карман.
Август вернул все выигранные деньги и использовал часть из 60 000 кредитных монет, которые дала ему мать перед отъездом, чтобы угостить всех новобранцев в своей каюте пиром.
[Статус изменен, премировщики могут начинать (ха-ха-ха), рулевой будет обновляться чаще, и за каждого рулевого будет выпущена глава (в конце концов, я пишу очень медленно, поэтому не могу много сэкономить)]
Обновлено: 18.01.2026