Над Городком Хрюшек, на высоте многих тысяч футов, развернулось жестокое воздушное сражение между флотом "Церберов" Кайморской гегемонии и "Мстителями" Тиранидской Федерации. В центре города грохотали зенитные установки и пушки, небо озарялось всполохами пламени. Город горел.
Август, вместе со своими товарищами из отделения, бежал следом за дуговым танком АВВ, ведя огонь и молясь, чтобы электромагнитные снаряды из кайморских крупнокалиберных мортир не обрушились на них и их товарищей.
Согласно плану наступления, десять батальонов 2-й и 4-й бригад разделялись на три группы, чтобы начать наступление с востока Городка Хрюшек, в то время как 5-й батальон, в котором служил Август, должен был прорваться прямо через центр, в самое сердце обороны противника.
Отделения шли с большим отрывом друг от друга, растянувшись на фронте в семь-восемь сотен ярдов. Впереди них во весь опор неслась рота перевоспитанных, за которой следовали три роты батальона перевоспитанных, а за ними – остальные роты 5-го батальона.
В свете взлетающих одна за другой осветительных ракет Август все ближе подбирался к позициям, которые кайморцы возвели у въезда в город, используя мешки с песком, стальные плиты, электрифицированные проволочные заграждения и бункеры. Очевидно, это была лишь первая линия обороны противника.
Август переступал через тела перевоспитанных солдат, усеявших землю, пока не увидел вспышки электромагнитных выстрелов с вражеских позиций.
Примерно в тысяче ярдов впереди Августа виднелся кайморский полусферический бункер, уничтоженный снарядами дугового танка. Позиция, укрепленная мешками с песком и металлоломом, была разнесена в щепки.
И всё же, кайморианские солдаты не сдавались, используя всё своё мощное оружие, чтобы дать отпор наступающим войскам Федерации. В ход шли лазерные буры из шахт и всё, что только можно было найти в шахтах и гильдиях. Самые опасные предметы были переброшены на передовую.
Август должен был признать, что кайморианцы, выросшие в условиях жестокой конкуренции гильдий, обладали гораздо более сильным боевым духом, чем многие федеральные солдаты, призванные в армию. Они рождались воинами и были готовы пожертвовать всем ради славы своей гильдии и своей семьи.
«Дуговой танк» продолжал наступление, его башня вращалась и вела непрерывный огонь по позициям кайморианцев. Шагающие роботы «Голиаф», сопровождавшие Августа, тоже открыли огонь. Эти двенадцатифутовые двуногие мехи были подобны стальным великанам. Нержавеющие щиты отражали холодный железо-серый свет в лучах прожекторов.
30-мм автоматические пушки, установленные на обеих руках мехов «Голиаф», вращались и выпускали тысячи снарядов за считанные секунды, пока стволы не раскалялись докрасна.
Сразу после этого ракетные отсеки на плечах роботов «Голиаф» открылись, выпуская серию ракет класса «земля-земля». Ожесточённый огонь пробивал одну брешь за другой в позициях кайморианцев.
Август и его отряд шли вплотную за танком, под свистом пуль над головой. Хотя 1-я рота Уорфилда первой пошла в атаку, по приказу ротного командира они сохраняли скорость и продвигались синхронно с танками.
С момента выхода на дистанцию атаки прошло несколько минут. За это время один из снарядов угодил в броню танка, но тут же отскочил. Другой разорвался рядом с Августом, но не причинил ему вреда.
Август сохранял хладнокровие и спокойствие. Он уверенно двигался вперёд, стреляя по ярким вспышкам огня.
Солдаты первого отделения расположились неподалеку друг от друга, соблюдая дистанцию около двадцати ярдов. Ближе всех к Августу были Рик, снайпер первой огневой команды, и Бенджамин, державший тяжелый пулемет "Медовый Шепот".
Когда первая рота сбавила ход, солдаты, прошедшие ресоциализацию и все еще бежавшие на полной скорости, стали обгонять ее. На их броне и шлемах не было знаков различия 33-й штурмовой дивизии – волчьей головы, поэтому Август легко отличал их от обычных солдат.
Несомненно, получив приказ, эти солдаты рванут вперед, даже зная, что их ждет ад.
Отделение за отделением ресоциализированных солдат падало под огнем и пулями каморцев прямо перед Августом, но их становилось все больше и больше. Они неслись вперед, словно роботы, запрограммированные только на движение, будто рожденные лишь для этого.
Оставив позади больше сотни тел, они ворвались на позиции каморцев у входа в город. Но не остановились, а продолжили двигаться с той же скоростью и вскоре скрылись из виду.
Артиллерия каморцев наконец замолчала, видимо, отступила. В этот момент первая рота Уорфилда находилась примерно в двухстах ярдах от их позиции.
– Продолжаем движение, соблюдаем дистанцию, следуем за танком, – прозвучало в канале командира голос Уорфилда.
Уорфилд со своим штабом рванули вперед. Лейтенант в серебристо-серой броне первым ступил на вражескую позицию, следом за ним – первый и четвертый взводы.
Вслед за ними головной танк «Аркадий» под командованием Августа ускорился и, не снижая скорости, протаранил наспех возведенный каморийцами укрепрайон из мешков с песком. Он давил окровавленные тела, въезжая в город по изрытой воронками дороге.
Но война на этом не закончилась. Август понимал, что городские бои станут самым ожесточенным этапом.
Учитывая боевой дух этих каморийских солдат, им, скорее всего, придется вести жестокие уличные сражения, отвоевывая город улица за улицей, здание за зданием, дом за домом.
К счастью, по сравнению с огромной территорией города, каморийский гарнизон насчитывал всего от двадцати до тридцати тысяч солдат, причем большая часть сил ранее была размещена на северном берегу реки Падик, пограничной реки в центре города.
Когда Август следовал за танком в город, застроенный высокими зданиями, уже рассвело, но небо все еще было затянуто темными тучами.
Время от времени истребители «Цербер» или «Мститель» превращались в падающие яркие точки света в небе. Несколько истребителей, из крыльев которых валил черный дым, вонзались в небоскребы, словно острые мечи, упавшие с большой высоты, или врезались в них и превращали небоскреб в огненный шар.
В глазах Августа и остальных город казался серым. На улицах горели подбитые кемерийские колесницы, все окна и двери домов были заперты, а витрины магазинов на первом этаже коммерческого района были разбиты. Товары, столы и стулья горели в огне, а стены почернели.
Из-за погоды на улицах было темно, и начал накрапывать дождь.
Из-за других кварталов и зданий время от времени доносились выстрелы. Только голографический рекламный робот IAA, работающий на солнечных батареях, все еще действовал в этом городе, заброшенном на несколько лет:
[Покупайте товары IAA, и да пребудет с вами удача!]
Этот маленький робот в пластиковом корпусе был всего около шестидесяти сантиметров ростом. Он подъехал к Августу на двух ржавых колёсах. Голографическая проекция на его лбу монотонно переключалась между рекламой маглев-велосипедов и туристическихattractions статуй богинь.
– Сэр, добро пожаловать в прекрасный Бок Прайд. Я займу у вас всего несколько секунд. Позвольте представить вам Terra No. 55, коммерческий мотоцикл на магнитной подвеске…
Прежде чем робот-рекламщик из IAA успел закончить, он был отброшен в сторону Бенджамином, здоровенным пулемётчиком, стоявшим рядом с Августом. Никто из них не мог быть уверен, не установили ли коварные каморцы в это маленькое тельце робота бомбу замедленного действия.
Обновлено: 18.01.2026