Отправляя заново координаты местоположения и ожидая ответа от командного центра, Август направил четырёх солдат, нёсших оборудование связи и телескопы, к двум входам и выходам в восточном и западном направлениях от железнодорожных путей. Один из рюкзаков, которые Харнак достал со склада, был заполнен рациями, а другой содержал телескопы с большим увеличением.
Место для дозора было заранее выбрано Августом и Рено. Оно располагалось между стальными конструкциями, уличными фонарями и металлическим мусором, и было достаточно скрытным.
Однако Августу не удалось долго отдохнуть, потому что через несколько минут дозорный со стороны платформы передал плохие новости: кайморианский отряд, ехавший в лёгкой разведывательной машине, быстро приближался, с мёртвыми головами, развевающимися на их машине. На знамени было указано, что это печально известная «Стая отбросов» — кайморианские штурмовики.
— Как далеко они от тебя? Ты можешь посчитать, сколько там машин? — спросил Август у дозорного, которого он отправил, солдата из второго набора новобранцев.
— Я не знаю, может быть, две тысячи ярдов, у них четыре разведывательные машины или больше, — дозорный говорил очень быстро, и Август знал, что он сейчас очень нервничает. Тем не менее, солдат по-прежнему твёрдо стоял на своём посту, ожидая приказа об эвакуации.
— Они замедлились? — спросил Август.
— Я думаю... нет, они, вероятно, всё ещё ускоряются, — ответил дозорный.
— Эвакуируйтесь оттуда, заберите всё с собой и ничего не оставляйте, — приказал Август, — Когда будете эвакуироваться, будьте осторожны, чтобы кайморианцы вас не обнаружили.
— Так точно, сэр, — ответил дозорный.
Август ранее разместил всех в одном пустом зале ожидания с U-образным коридором. В этот период он также назначил временных командиров отделений для второго-четвёртого отделений новобранцев.
– Внимание! Приближается вражеский кавалерийский отряд. Не больше двадцати человек. К оружию и к командиру отделения! – объявил Август, входя в зал.
– Да уж, вот это начало, – выдохнул Рено с расширившимися глазами. Самое ужасное, что эти новобранцы только-только из учебки и без силовой брони.
У других солдат лица вытянулись. Никто не ожидал, что первое боевое столкновение будет с ветеранами Камориона. Но, несмотря на страх перед первым боем, отчаяния не было.
Каморионская штурмовая кавалерия обычно действует на планете Реддинг III. Это не обычная армия, не морская пехота и не флот, а настоящая "кавалерия".
Штурмовая кавалерия использует самые быстрые разведывательные машины Камориона, молниеносно атакуя аванпосты и поселения Тиранидской Федерации в редких степях Реддинга III, и так же быстро отступая.
Хотя в отчетах Тиранидской Федерации штурмовая кавалерия не славится фронтальными атаками и укрепленными боями, и не является самой страшной силой каморионской армии, именно она доставляет больше всего головной боли командующим Федерации. Штурмовая кавалерия не участвует в крупных операциях, а занимается разведкой и диверсиями. Они приходят и уходят бесследно, как "вьюны".
Ходят слухи, что некоторые из кавалеристов на Реддинге III подрабатывают наёмниками. А когда денег не хватает, становятся колониальными бандитами или космическими пиратами.
Почти неуловимая штурмовая кавалерия часто появлялась за линиями Союза и становилась кошмаром для войск снабжения, артиллерийских частей и госпиталей. Инструктор, представляя это подразделение новобранцам, пренебрежительно называл их мухами, жужжащими над трупами, опарышами на мертвецах.
Это убийство одним выстрелом, но это отвратительно.
Инструкторы внушали это новобранцам: хоть штурмовая кавалерия и печально известна, её боевая эффективность не так уж высока, и победить её вполне возможно.
– Эти ублюдки направляются к нам? – Рино держал электромагнитную винтовку E-9 и заряжал её пулями.
– Не знаю, но, судя по направлению их движения, они точно проедут мимо базовой станции, где мы находимся, – ответил Август.
– Почему нам так не везёт? – Омо озвучил мысли Августа.
К этому времени все были собраны. За исключением двоих, оставшихся присматривать за ранеными, в распоряжении Августа было тридцать восемь человек.
– Помню, инструктор Тавис говорил, что в небольшой группе кеморской штурмовой кавалерии обычно не так много людей. Чтобы увеличить скорость, они не носят тяжёлую силовую броню и не могут нести тяжёлое оружие, – сказал Август. – Штурмовая кавалерия не сильна в укреплённых боях и столкновениях, и я уверен, что им не хватает смелости и решимости сражаться до смерти.
У Августа уже был план в голове. Сбежать они точно не смогут, а учитывая боевой стиль штурмовой кавалерии, они никогда не станут атаковать первыми, если не имеют абсолютного преимущества в силе. Самый вероятный сценарий – они, возможно, даже не знают, что здесь потерпел крушение транспортный корабль, полный солдат-тиранидов.
У новобранцев достаточно оружия и людей. Используя разницу в высоте между платформой и путями, они могут устроить засаду и, возможно, застать штурмовую кавалерию врасплох.
— Это приказ. Первый класс развертывается на левой платформе, третий класс — на правой. Второй класс — резерв первого класса, четвёртый — резерв третьего. Используйте стулья, столы, списанные грузовики, чтобы построить бункер на краю платформы, — отдал чёткий и лаконичный приказ Август.
— Как только они войдут в зону действия башни, по моей команде немедленно открывайте огонь.
Солдаты без промедления принялись выполнять приказ Августа. В это время вернулись несколько дозорных, которых он отправил ранее, и принесли ещё более тревожные вести. Впрочем, Август уже и сам слышал звук приближающихся двигателей разведывательных машин.
Вместе с Рено Август бросился к бункеру Первого класса, достал военный телескоп, который нашёл в транспортном самолёте, и посмотрел в направлении звука.
В поле зрения появились четыре кайморианские разведывательные машины. Это были четырёхколёсные внедорожники, прижатые к земле, а не привычные летающие аппараты. Они напоминали джипы и были выкрашены в тёмный камуфляж, чтобы сливаться с городскими руинами. На высоко развевающемся флаге, помимо логотипа КМ, обозначающего Кайморианскую Федерацию, был изображен тонкий, сморщенный череп с костями.
В глазницах черепа алели точки красной краски. Тёмно-синий фон флага символизировал атмосферу Мории, замутненную индустриализацией.
У Августа вдруг возникло нехорошее предчувствие. За разведывательными машинами ехал грузовик. Он не мог точно определить, что это — бронетранспортёр или обычный грузовик, переделанный штурмовой кавалерией из гражданского большегруза.
Казалось, что штурмовая кавалерия не подозревала, что их ждет группа тяжело вооруженных солдат Терранской Федерации, и не собиралась сбавлять скорость. Если ничего не случится, они должны прорваться через базу в течение минуты-двух. Август прикинул, что разведывательные машины были всего в 150 ярдах от входа на базу.
В этот момент Август поднял правую руку, призывая к тишине, и взял винтовку Е-9 у Рено. Сняв предохранитель, он тут же сосредоточился на прицеливании.
Первая разведывательная машина с ревом ворвалась на базу, на ней был установлен легкий пулемет. Штурмовик в черных очках и с разрисованным лицом стоял на возвышении и настороженно оглядывался. Внезапно появились бункеры. Не успел штурмовик закричать, как Август выстрелил.
– Огонь! – приклад сильно ударил Августа в плечо.
Десятки электромагнитных винтовок и дробовиков открыли огонь одновременно, и пламя красного золота затопило первую разведывательную машину штурмовой кавалерии. Штурмовик с пулеметом был поражен десятками пуль и разорван на куски стальными гвоздями и дробью.
Водитель разведывательной машины тоже был ранен. Легкая разведывательная машина мгновенно превратилась в решето, бешено вращаясь, остановилась посреди дороги.
Разведывательная машина позади резко свернула, но, уклоняясь, врезалась в барьер у железнодорожных путей. Машины сзади резко затормозили и начали отстреливаться, но к этому времени несколько групп образовали сеть перекрестного огня, почти без слепых зон.
Кавалерия, готовая к атаке, в мгновение ока превратилась в живые мишени. Новички, как ни крути, не имели боевого опыта. Они продолжали палить десятки секунд, пока все патроны в магазинах не закончились. Даже крики Августа не имели никакого эффекта. Его голос просто утонул в грохоте стрельбы.
Когда новобранцы наконец опомнились, от атакующей кавалерии не осталось и следа – всё было разбито вдребезги, словно на стрельбище в учебном лагере.
Даже Август был удивлен их успехом. Даже с его точки зрения, это была вынужденная самооборона. Чтобы избежать участи быть вырезанными каморийцами и защитить себя, ему пришлось командовать группой необстрелянных новобранцев, брошенных в самое пекло.
[Благодарность агенту Жунжун за награду, спасибо моей неизменно любящей Слуокай за ежемесячный билет и спасибо за инвестиции!]
Обновлено: 18.01.2026