Морские пехотинцы с главной базы Турасиса и солдаты флота из эскадрильи «Альфа» несколько секунд сверлили друг друга взглядами. Затем флотский сержант-майор третьего ранга, возглавлявший команду, махнул рукой и повел людей искать свободные места.
Не успели они усесться, как один из флотских споткнулся, направляясь к выбранному столику. Вокруг него не было морпехов, лишь сослуживцы в радиусе трех метров, но этого оказалось достаточно, чтобы разжечь искру.
– Морпех меня подставил! – вдруг заорал другой флотский, стоявший неподалеку.
– Бей его! – взревели морпехи, и технический сержант первым ринулся в атаку.
Две группы тут же сцепились в яростной схватке. Около шестидесяти морских пехотинцев в бордово-коричневой форме и флотских в черном смешались в кучу-малу. Еда, выпивка и все, что было на столах, полетело на пол.
Хозяин бара за стойкой спокойно наблюдал за происходящим. Видимо, подобное здесь случалось нередко. Столы и стулья под дерево были сделаны из сплава и намертво привинчены к стальным балкам под полом. Даже если бы здесь дралась дюжина быков, им бы не удалось их сдвинуть с места.
– Господа, сэры! Прошу, прекратите! – кричал хозяин, протирая хрустальный бокал. Его бледное лицо дрожало от чрезмерного употребления химических галлюциногенов. – Шериф и военная полиция уже в пути!
Но его никто не слушал, и драка становилась все ожесточеннее. Сцепившиеся люди напоминали каплю чернил в чашке Петри или падающие костяшки домино, с которых начинается пожар в прерии. Схватка быстро распространялась по бару.
Даже тех, кто не хотел вмешиваться, затянуло в драку, и солдаты, сцепившись друг с другом, переворачивали столы с едой. Когда наугад брошенные бутылки из-под пива попадали по головам ни в чём не повинных людей и их же товарищей, ситуация мгновенно вышла из-под контроля.
Всё, что было на столах, полетело на пол, осколки ваз и стаканов сверкали в ярком свете, а женщины принялись визжать и голосить.
Казалось, это произошло в мгновение ока. Когда Август и остальные пришли в себя, они уже оказались в самой гуще событий.
Первым пострадал товарищ Рено, юнец Том Омо. Красноглазый солдат из флота запустил ему в лицо тарелкой с недоеденной жареной курицей. Не успел Омо опомниться, как тот снова набросился на него. Тяжёлый удар повалил его на пол, и солдат принялся избивать его сверху.
Омо свалил с ног ветеран флота. Омо, который только-только выпустился из учебки, не мог ему противостоять.
– Помогите кто-нибудь!
Аланде Лундстейн, Ли Пачинян и Илья Куловский, стоявшие рядом с Омо, тут же бросились вперёд. Илья пнул флотского солдата в плечо, и все четверо, включая Омо, дружно принялись осаждать обидчика.
– Дела плохи, – Рено огляделся по сторонам и стал искать другие выходы из бара. Но в этот момент они были окружены дерущимися солдатами, и бежать было некуда. К тому же, приходилось уклоняться от летающих бутылок и прочих предметов.
В такой обстановке остаться в стороне было невозможно. В мгновение ока солдаты повсюду сгрудились в кучи. Даже в эту эпоху, когда межзвёздная миграция стала чем-то обыденным, а родной мир человечества становится всё больше и больше, противоречия между разными родами войск оставались непримиримыми.
– У них не так много людей, как у нас, – Август встал и сказал Рено: – Я только что примерно прикинул и обнаружил, что у морпехов наберётся никак не меньше двухсот человек, что в несколько раз больше, чем у флота.
– Прорвёмся с боем через главный вход.
Не успел Рено ответить, как Август уже взобрался на стул и встал на стол. Его голос на какое-то время заглушил даже ругань и крики солдат:
– Морпехи! За мной!
На мгновение все в баре посмотрели на него, но большинство были в растерянности, потому что не знали Августа.
Август спрыгнул со стола, Харнак схватил бутылку и рванул первым, следом за ним – Рено. Остальные из 2-го взвода и 1-го отделения роты D двинулись ближе к Августу, как и несколько морпехов, оказавшихся поблизости.
Первым, кого встретил Харнак, был капрал ростом под два с половиной метра. Его рост позволял ему возвышаться над толпой в баре, он был на голову выше всех остальных.
Капрал бросился на Харнака, словно разъярённый бурый медведь. Харнак ловко увернулся от удара, а затем ударил противника в мягкий живот.
Очевидно, противник оказался всего лишь показушником, который выдержал всего несколько ударов, прежде чем рухнуть на колени и начать изрыгать рвоту. Харнак был самым отчаянным хулиганом в своём родном городке.
Затем Харнак тем же способом уложил ещё двоих флотских, Рено и другие тоже приложили руку.
В этот момент в баре воцарился хаос. Каждый солдат сражался сам за себя. В этой кутерьме дюжина морпехов, стоявших плечом к плечу, сразу же превратились в силу, с которой нельзя было не считаться.
Август повёл людей, вытаскивая из толпы матросов в флотской форме и избивая их кулаками и ногами, пока те не теряли способность стоять, после чего их бросали на пол. Чем сильнее они сопротивлялись, тем сильнее их били.
Флотских солдат было меньше, чем морпехов, и после каждой нейтрализации флотского к Августу и его товарищам присоединялись всё новые морпехи.
Никто не мог остановить Августа на пути к главному входу в отель. Когда он добрался до двери, вокруг него собралось около тридцати-сорока человек, а на земле лежала куча морпехов и флотских.
Сегодня был первый день выпуска новобранцев. Флотская команда только недавно прибыла на Туразис. Затевая беспорядки, они не заметили, что в баре стало намного больше морпехов, чем обычно, и не ожидали, что те окажутся настолько сплочёнными. Как бы то ни было, флот потерпел полное поражение в сегодняшнем конфликте.
В среднем в этом баре каждую неделю вспыхивают стычки, и каждые полмесяца его приходится ремонтировать. Однако никто никогда не брал на себя инициативу по организации или руководству драками. Участники потасовок были из разных батальонов, рот и отделов, и никакой сплочённости между ними не было. После драки все расходились по домам.
В прошлом всё происходило в полумраке, и жандармерия приезжала до того, как определялся победитель. В этот раз флот понёс тяжёлые потери.
Когда Август остановился у двери бара «Кровавая Мэри» и оглянулся внутрь, морпехи, следовавшие за ним, сознательно или несознательно окружили его.
В какой-то момент в баре звучала только музыка, и все смотрели на холодные серые глаза Августа. Если бы он сейчас отдал приказ, как командир, многие выполнили бы его без колебаний.
Но это затишье длилось недолго. Вскоре Август услышал пронзительный свисток военной полиции.
– Чего ждёшь? Беги! – только и успел крикнуть Август, как с улицы донёсся топот десятков сапог по камням мостовой, а затем и рёв мотора военной разведывательной машины.
Драка толпой – дело для морпехов хоть и неприятное, но не смертельное. Посидят пару дней под арестом, и всё тут. Но никому не хотелось попасться. Мигом морпехи и флотские, что были в баре, бросились врассыпную. А уж тем, кто не мог подняться или был без сознания, оставалось лишь пенять на себя.
– Август, молодец! – не забыл похвалить Рено, удирая вместе со всеми.
– Чёртовы флотские! Давно они меня бесят!
– Отлично сработал!
Вокруг раздавались одобрительные возгласы. Август, бежавший впереди всех, оглянулся и вдруг увидел, что за ним несётся целая толпа: флотские из Альфа-эскадрильи и чуть ли не половина посетителей бара. Все бежали за ним!
– Да не за мной все! В разные стороны!
* * *
Спасибо за ежемесячные голоса пользователям Кашляющий до смерти, Эирд, Псалом Ночного Неба, 6222656+4, Люси Тан, Рыжеволосый Яма, командллче, Тушёный корень лотоса и дракон, Ух-ты-ах-ха Моллюск Креветка. Спасибо Тушёному корню лотоса, Пьяному сну 1991, Эирд и Псалму Ночного Неба за награды. Спасибо за вашу поддержку!
Обновлено: 18.01.2026