Глава 36 — Глава 36

Глава 36. Неожиданная находка и гигант Когда дверь открылась, все замерли в изумлении! — Добро пожаловать в колыбель рабов! Каждый экземпляр — высшего качества! — его заискивающая поза мгновенно сменилась на прямую осанку. Ящер широким шагом вошёл в огромное помещение. Куда ни глянь, повсюду стояли клетки из прутьев толщиной с руку. В них существа самых разных форм и размеров либо яростно ревели, либо горько плакали… но у большинства в глазах была лишь пустота! — Снаружи — местные твари, о них говорить не будем. Вы, как имперец, наверняка видели больше меня. А теперь посмотрим на лучший товар этого года! — издав неслышный для уха звук, он активировал механизм, и из-под земли поднялись сотни клеток разных размеров! Женщины и мужчины пленительной красоты. Мускулистые орки. Дварфы с блеском в глазах. Монстры, чьи головы занимали две трети тела. Но больше всего Алекса привлёк… тот милашка в самом центре! Клыки, внушающие ужас с первого взгляда, десятки извивающихся щупалец, костяные шипы, растущие от живота вверх, и пёстрый мешок на хвосте… И это был… Левиафан! [Обнаружена аберрация личинки Левиафана. Захват откроет доступ к части технологий зергов!] — внезапно появилось системное сообщение, подтвердив догадку Алекса! — Господин! Это же сокровища Империи! Посмотрите, эти остроухие — вылитые эльфы из книг! А эти зеленокожие — отличные работяги! Но самый-самый особенный — вот этот вид, о котором до сих пор не было никаких записей! Всего сто тысяч очков! И всё это — ваше! — с безумным блеском в глазах ящер настойчиво уговаривал Алекса. Но Алекс… послушно согласился. — Товар мой, очки твои, — бросив ему кристальную карту, которую он получил от Фу-вана, Алекс широким шагом подошёл к Левиафану. — Гу… джи… гу… джи… — из горла Алекса вырвались странные звуки, которые мгновенно разбудили спящего Левиафана! В его многочисленных, немного затуманенных глазах вспыхнула радость! После недолгого обмена странными звуками их диалог закончился. — Вот оно что… — не обращая внимания на любопытные взгляды, кивнул Алекс. Увидев его кивок, Левиафан раскрыл свою огромную пасть и вцепился в прутья клетки. Щупальца одновременно обвились вокруг них. В мгновение ока от клетки диаметром в пятьдесят метров осталась лишь груда металлической стружки! — Гу-га! — сожрав всё вокруг, Левиафан издал пронзительный крик, и с его боков раздался треск. Так у него появилось ещё несколько пар щупалец! Вместе с ними увеличился и его размер! Ошеломлённый ящер смотрел на это, и холодный пот покатился по его спине. «Этот предок… всё это время просто лежал там?» Вздрогнув, ящер поспешно вернул карту Алексу. — Господин, эти рабы — ваши. Вам доставить их на корабль или… если хотите развлечься, у нас есть арена, можете устроить бои. — Несмотря на ужас, ящер с профессионализмом обратился к клиенту. Но разве Алекс был обычным клиентом? «…» — Алекс холодно посмотрел на инопланетянина. Эти жизни… для вас просто игрушки? Как и ожидалось, животное остаётся животным, и относиться к нему как к разумному существу нельзя. — То, как ты это предлагаешь… Не понимая, в чём дело, ящер поспешно согнулся в поклоне, не смея поднять головы. Алекс, которому было противно даже смотреть на него, приказал Левиафану вскрыть все клетки и, прежде чем уйти, бросил лишь одну фразу: — Вы свободны. Те, кто хочет пойти со мной, получат кров на моём корабле. Остальные… могут уходить. И широким шагом направился к выходу. Рабы переглядывались, и после недолгого колебания большинство последовало за ним. Лишь несколько явно юных рабов остались стоять на месте. Увидев, что Алекс ушёл, ящер хитро прищурился и подозвал нескольких своих людей. — Запихните этих обратно в клетки, подождите… А-а-а!!! — не успел он договорить, как отрубленная рука вместе с потоком зловонной крови отлетела в сторону. — Командир сказал, что они свободны. Замолчав, ящер в ужасе смотрел по сторонам, не смея издать ни звука. Дети, увидев эту сцену, задрожали и побежали к выходу. Хоть они и не понимали, что происходит, но те, с кем они провели некоторое время, казались им куда более знакомыми, чем эти… *** — Значит, здесь правит Империя, а не эти протоссы? — восседая на спине зерглинга, Керриган чистила свои острые когти. — Да, моя королева. Империя изгоняет всех негуманоидных существ, считая их низшими расами. Действия Роя, несомненно, нарушают законы Империи… — заражённый имперец просвещал Керриган об устройстве мира, но ей было всё равно. — Вот как? Что ж, пусть приходят! — в её глазах вспыхнула фиолетовая пси-энергия, и Рой взревел, подняв головы к небу! — Моя королева! Не найдено никаких записей о протоссах и командире! — матка стаи, извиваясь, издала искажённый звук. — Что ж… тогда летим на следующую планету, — встав, Керриган посмотрела в небо. Перед всеми зергами появились щупальца, соединяющие небо и землю. По всей планете раздался скрежет, от которого стыли зубы. Среди руин зашевелились бесчисленные рабочие! Один за другим коконы превращались в различных свирепых тварей! Владыки, заслоняя небо, медленно полетели к громадному существу в небе. — Левиафан! Вперёд! *** Вернувшись на «Акулу-молот», Алекс сидел с мрачным лицом. Никто не знал, о чём он думает. Встряхнув головой, он отбросил несбыточные… по крайней мере, пока… мысли и внимательно посмотрел на тех, кто последовал за ним. Впереди сидели несколько очаровательных юных орков, которые, с глуповатым видом, хрустели едой, которую им дал Алекс. Во втором ряду — несколько дварфов и гуманоидов. Самым примечательным было то, что на лбах дварфов была татуировка, похожая на планету. В третьем ряду — группа зеленокожих существ, чья нижняя челюсть закрывала половину верхней… люди с неправильным прикусом? В четвёртом ряду — высокие, красивые мужчины и женщины. Их особенность… очень длинные уши… — У меня нет такого понятия, как «рабы». Хотите служить в армии, чтобы защитить себя — пожалуйста. Хотите домой — назовите адрес. Хотите остаться со мной — подождите, пока я вернусь домой, и я вас отвезу, — видя беспокойство в их глазах, Алекс постарался их успокоить. Но… кто-то радовался, а кто-то нет. Большинство из них, пойманных охотниками за рабами, не доверяли этому имперцу. Но! Везде есть свои упрямцы. Дварфы… очевидно, были одними из них. — Если ты доставишь нас на Новую Звезду Свен, я, космический перевозчик, буду тебе благодарен