— Э-э… ну, вкус на самом деле неплохой. Не удержался.
«Этот Бекап случайно не родственник пандам?», – подумал Линь Ихан. Говорят, все черно-белые существа немного с приветом. Но те хотя бы милые, а этот… у него язык вылетает быстрее, чем ты успеешь сказать «милота». Абатур у Керриган выглядит так же, но он не ведет себя как законченный маньяк-гурман. Почему же мне достался такой неадекват?
— Сбор биомассы завершен. Сбор энергии завершен. Запуск задачи ноль, — раздался голос Виши.
Прежде чем Линь Ихан успел выругаться, его сознание рывком выдернуло из надзирателя и втиснуло в кокон, сформированный из личинки возле инкубатора. Оказавшись в теплой обволакивающей жидкости, он невольно вздрогнул. Настоящие тактильные ощущения! Он так давно их лишился. Еще лежа на больничной койке, он перестал чувствовать внешний мир: ни тепла солнца, ни дуновения ветра. Теперь всё вернулось.
— Генетическая последовательность получена. Начинаю реконструкцию тела, — пришло сообщение от Бекапа.
— Стой! Разве я не могу сам выбрать параметры? Почему ты начал без меня? — Линь Ихан запаниковал. Он был уверен, что сможет «заказать» себе внешность. Но процесс уже пошел, без малейших колебаний или попыток спросить его мнение.
— Задача ноль обязательна к исполнению. Хранитель генов не имеет полномочий на изменение протокола.
— Тогда хоть скажи, какой геном ты используешь? — Сердце Линь Ихана ушло в пятки.
— Целевой геном – церебрал. Однако данные содержат более мощную и сложную структуру, идеально подходящую для слияния с сознанием Сверхразума.
Мир перед глазами Линь Ихана померк. «Всё, конец! Только что издевался над парнем-спутником, а сам превращаюсь в личинку… Да еще и в неподвижную личинку-церебрала». Уж лучше быть спутником.
— Внимание. Ошибка формирования структуры. Несовместимость с матрицей сознания. Бекап получает права на модификацию плоти.
— Ха! Нет худа без добра! — На радостях Линь Ихан чуть не выдал театральный монолог. — Бекап, слушай внимательно: человек! Сделай тело человека! Это приказ!
— Анализ типа сознания… Сознание привязано к врожденному коду. Обнаружена стабильная генетическая форма в матрице. Подтверждаю: геном человека.
Когда это сообщение дошло до Линь Ихана, камень свалился у него с души. В итоге всё равно вышло человеческое тело. К чему были все эти страсти? Просто напугали до полусмерти.
Успокоившись, он сосредоточился на процессе созидания. Он чувствовал, как его сердце начинает биться – сначала робко, затем всё увереннее. Чувствовал, как кости крепнут, превращаясь из хрупких основ в надежный каркас. Это упоительное чувство наполнения плотью захватило его целиком. Внезапно жидкость в коконе пришла в движение. Что-то проникло внутрь снаружи.
— Бекап, что происходит?
— Базовая структура завершена. Требуется усиление и интеграция систем согласно потребностям.
Наученный горьким опытом, Линь Ихан проявил осторожность. Если позволить им хозяйничать, неизвестно, в какое чудовище он превратится. Хотя облик Королевы Клинков у Керриган и считался канонически привлекательным, у нее была отличная база. А если он станет похож на помесь человека и таракана? Одна мысль об этом вызывала стыд.
— Так, не спеши. Сначала изложи свой план усиления, — Линь Ихан старался говорить твердо. Как лидер, он имел право потребовать отчет у исполнителя. Тем более когда режут самого лидера.
— Скорость нейронной передачи низкая, требуется усиление. Кожный покров слаб, не выдерживает условий большинства планет, необходимо изменить состав кожи. Кости хрупкие, замена клеточной структуры и минерального состава. Мышечная ткань нерациональна, не дает достаточной силы, требуется перестройка.
— Погоди, — перебил он. — Если ты изменишь кожу, я всё еще буду выглядеть как человек?
— Возможна оптимизация клеточной структуры. Внешний вид не изменится, но прочность будет ниже, чем у полухитинового панциря.
Линь Ихан, не желая становиться полумонстром, поспешил ответить:
— Оптимизации достаточно! Ограничимся этим.
— Кровеносная, пищеварительная, дыхательная и эндокринная системы являются избыточными. Предлагаю интегрировать их в единую систему энергоснабжения для экономии места. Репродуктивная система бесполезна, подлежит удалению, — монотонно продиктовал Бекап.
Тут уж Линь Ихан окончательно вышел из себя. Кровь и дыхание – ладно, перебьемся. Но отсутствие пищеварения означало пожизненную диету на питательном растворе. Лишиться возможности наслаждаться едой для нормального человека – это потерять половину смысла жизни. А репродуктивная система? Отрезать всё подчистую? Стать «святым евнухом»? Это уже ни в какие ворота!
— Стоять! Теперь диктовать буду я. Все системы только усиливать, никакой интеграции! Сохранить первозданное состояние. Репродуктивную систему оставить в неприкосновенности, сохранить способность к размножению с представителями человеческой расы. Полное соответствие человеческой физиологии! Никаких лишних органов или конечностей!
— Слушаюсь, Сверхразум. Но при таких условиях эффект усиления будет ограничен. Человеческое тело останется хрупким и неэффективным. Бекап продолжит поиск подходящих генов для вашего величия.
— Делай как сказано. Об остальном подумаем потом.
— Принято. Начинаю процесс.
Едва прозвучали эти слова, Линь Ихан почувствовал, как в его тело вонзилось множество игл. В следующее мгновение нахлынула волна запредельной боли. Казалось, тысячи вращающихся фрез кромсают его внутренности, кости и кожу, перемалывая их в кашу.
— Бекап, твою мать! А-а-а! — Боль была такой, что рассудок начал меркнуть. Он отчаянно хотел потерять сознание. Но, как назло, разум оставался кристально чистым, заставляя ощущать каждое микронное движение инструментов внутри плоти. Линь Ихан выплескивал на Бекапа все ругательства, которые мог вспомнить. Казалось, только эта ярость помогает ему не сойти с ума.
Спустя вечность мучительного ожидания в истерзанном теле появилось слабое ощущение комфорта и легкости. Постепенно оно нарастало, вытесняя агонию. Наконец последняя капля боли исчезла. Линь Ихан снова почувствовал контроль над своим телом. В это мгновение он увидел окружающее собственными глазами, услышал эхо пещеры своими ушами, вдохнул запах воздуха и ощутил кожей легкий сквозняк. Это было до боли знакомо и бесконечно дорого.
Что первым делом делает человек, обретший тело? Разумеется, хочет на себя посмотреть. Линь Ихан приказал одному рабочему подойти поближе и взглянул на себя через его фасеточные глаза.
Новое тело почти не отличалось от прежнего, разве что стало более поджарым и мускулистым. Оно буквально дышало скрытой силой. На вид ему было от двадцати до двадцати пяти лет – пик физической формы. Кожа выглядела абсолютно естественной, без малейших признаков чужеродного вмешательства. Он напоминал статую Давида – воплощение гармонии и мощи. И, к слову, был в точно таком же обнаженном виде.
Линь Ихан перестал контролировать рабочего и вдруг осознал, насколько тот огромен в реальности. Почти полтора метра в высоту, около двух в длину. Гигантские жвалы, жуткий ротовой аппарат… Если бы такая штука появилась на Земле, паника была бы неописуемой. И ведь это всего лишь строитель, даже не боевая единица.
Тут к нему подошел Бекап. Он внимательно оглядел Линь Ихана, и его взгляд задержался между ног хозяина.
— Сверхразум, выставлять важные органы и уязвимые точки наружу – крайне неразумно. Рекомендую ампутацию или трансформацию в скрытую форму.
Под пристальным взором Бекапа Линь Ихан почувствовал себя неловко.
— Это не уязвимость. Это оружие! Символ мужской силы!
— О… Какое слабое и бесполезное оружие, — Бекап равнодушно отвернулся.
— Бекап, твою мать!
Обновлено: 23.01.2026