Пламя двигателей вытянулось в тонкую иглу, подгоняемое бешеной скоростью. Медэвак пронесся по небу с пронзительным воем, выжимая из себя мощь, достойную истребителя. В кабине Линь Ихан почти до упора выжал рычаг тяги; его щеки слегка покраснели от азартного возбуждения.
Увидев впереди точку посадки, Линь Ихан заставил машину резко взмыть вертикально вверх, а затем бросил её в свободное падение. Чувство невесомости при крутом пике еще сильнее подстегнуло нервы.
Глядя, как земля стремительно несется навстречу, он не почувствовал ни тени страха. Напротив, он восторженно закричал:
— Ха-ха! Я – листок на ветру, смотрите, как я парю!
Работая полицейским, Линь Ихан никогда не понимал стритрейсеров. Неужели им жизнь не мила? Но теперь, ощутив страсть, которую дарит скорость, он вынужден был признать: это чувство вызывает настоящую зависимость.
Благодаря тому, что зерги перестроили его тело, пределы выносливости и скорость реакций Линь Ихана теперь на голову превосходили человеческие. Управление летательным аппаратом давалось ему удивительно легко; пируэты, что он выписывал в воздухе, заставили бы опытных асов лишиться дара речи.
Медэвак плавно коснулся земли. Линь Ихан попытался унять возбуждение, чувствуя, что влияние Роя всё еще дает о себе знать. Сильный азарт пробудил в глубине души жажду разрушения, но она не была непреодолимой – рассудок вполне позволял её подавлять.
Линь Ихан приказал Виши направить рабочих, чтобы те загрузили накопленные за два дня минералы в грузовой отсек, а сам задумался, стоит ли брать с собой боевые единицы.
В сравнении с обычным человеком он был невероятно силен, но против тяжелого вооружения или опытного псионика его личных сил могло не хватить. С другой стороны, если он появится с эскортом монстров, его наверняка попытаются уничтожить на месте, а то и вовсе навлекут на след армию. Поразмыслив, он решил отправиться в Тихую Гавань в одиночку.
В безмолвной и холодной пустоте космоса вспыхнул ослепительный свет. Когда сияние угасло, в глубоком вакууме остался лишь одинокий медэвак.
Линь Ихан еще не отошел от потрясения после варп-прыжка. На самом деле перемещение почти не ощущается физически: обычные терраны чувствуют лишь легкое головокружение, прежде чем оказаться в незнакомом месте. Однако нервная система Линь Ихана была усилена, и его зрение фиксировало детали гораздо четче.
В миг перехода он увидел знакомые образы: радужные переливы и гигантские сферы чистого света. Всё это он уже проходил. Картины, явившиеся ему после собственной смерти, вновь возникли перед глазами, оставив Линь Ихана в глубоком замешательстве. «Какая здесь связь?», – Его нынешних знаний не хватало для понимания, но семя сомнения уже было посеяно в его сердце.
Наконец уведомление бортовой системы прервало его мысли. Сообщение требовало немедленно покинуть зону выхода из прыжка, чтобы освободить коридор для других судов.
Отбросив неразрешимые вопросы, Линь Ихан сосредоточился на текущих делах. Покинув точку перехода и пролетев еще какое-то время на высокой скорости, медэвак вышел на орбиту планеты, где располагалась Тихая Гавань. Система, в которой они находились, явно доживала свои последние дни.
Центральное светило уже раздулось, превратившись в красного гиганта. Раньше планета находилась далеко за пределами обитаемой зоны, на самой окраине. Но по мере расширения звезды границы сместились; жар красного гиганта сделал внешние миры пригодными для жизни. К тому же здесь нашлись необходимые ресурсы, что вдохнуло искру жизни в этот некогда мертвый мир.
Единственным крупным поселением терранов здесь была Тихая Гавань; вокруг неё, словно мелкие брызги, ютились разрозненные поселения, напоминавшие племенные стоянки. Космопорт искать не пришлось – массивное здание с десятками посадочных платформ отчетливо выделялось на окраине города.
Едва медэвак опустился на платформу, из соседнего строения вышел неряшливый мужчина средних лет. Он лениво жевал сигарету, зажатую в углу рта, а над его всклокоченной головой кружил маленький дрон-сканер.
Аппарат порхал вокруг корабля, время от времени издавая прерывистые сигналы – проводил диагностику. Мужчина остановился перед Линь Иханом, держа в руках планшет, и спросил тоном, идеально подходящим его сонному лицу:
— Платформа девятнадцать. Временная стоянка или аренда?
Понимая, что сбор информации может затянуться, Линь Ихан ответил:
— Возможно, я задержусь. Оформим аренду.
Услышав про аренду, мужчина пару раз ткнул в экран. С гулом поднялся подъемник, и медэвак накрыло мерцающим куполом светового заслона. Затем служащий вытащил из устройства жетон, похожий на именную бирку, и бросил его Линь Ихану:
— Максимальный срок – семь дней. Захочешь продлить – приходи. Не продлишь – корабль конфискуем вместе с грузом. Расчет по окончании срока. Бирку не теряй: нам плевать, кто ты, смотрим только на номер.
Условия звучали дерзко, но для такого беззаконного места это было вполне логично. Линь Ихан выудил кусок минерала размером чуть больше ладони и уточнил:
— На сколько хватит такого камня?
Собеседник поднял глаза, оценивая добычу:
— Максимум на два дня.
Хотя в незнакомом месте стоило вести себя осторожнее и не хвастаться богатством, Линь Ихан не удержался от небольшого спектакля. Он небрежно бросил кристалл мужчине:
— Присматривай за кораблем получше, иначе ноги переломаю.
Тот ловко поймал минерал, и выражение его лица мгновенно стало дружелюбным. Пока дрон сканировал Линь Ихана для регистрации, он ответил:
— Будь спокоен, глаз с него не спущу, даже если спать не придется.
Линь Ихан посмотрел на далекий город, прикидывая, неужели придется идти пешком. Мужчина, явно предвидевший этот вопрос, снова вытащил кристалл и помахал им перед носом гостя:
— Господин, за один такой камень вы получите личного водителя на двое суток. Мои ребята шныряют по Гавани быстрее крыс – доставят куда угодно и исполнят любой каприз.
Это напомнило Линь Ихану назойливых таксистов у вокзалов. Впрочем, для его целей это подходило идеально, так что он просто кивнул и похлопал мужика по плечу.
Вскоре перед Линь Иханом затормозил гравилет, которым управлял водитель по имени Луи. Услышав, как диспетчер с платформы настойчиво повторяет Луи оговоренную цену, Линь Ихан понял – он переплатил. И действительно, когда Луи обернулся поздороваться, на его лице сияла та самая широкая улыбка, которую Линь Ихан слишком часто видел раньше. Улыбка человека, поймавшего «жирного гуся».
— Луи, обслужи господина по высшему разряду. Сначала отвези его к Управляющей на регистрацию. — При этих словах Луи вздрогнул и обернулся к мужчине. Тот тяжело кивнул. В тот же миг взгляд Луи стал чистым и полным искреннего почтения.
Когда Линь Ихан вошел в так называемый отдел регистрации, он сразу почувствовал подвох. Красный паркет сиял чистотой, тяжелые бархатные шторы придавали помещению торжественности. В обстановке не было ничего сверхъестественного, но материалы использовались самые дорогие. Прямо напротив входа стоял массивный письменный стол, за которым с явным интересом за ним наблюдала красавица.
На вид ей было года двадцать четыре. Темно-красный приталенный костюм подчеркивал белизну кожи, а высокая прическа открывала изящную, словно у лебедя, шею. Миниатюрные серьги идеально дополняли её утонченный образ.
Заметив, что гость рассматривает её, она произнесла мягким, мелодичным голосом:
— Добро пожаловать в Тихую Гавань, господин.
Атмосфера комнаты мало напоминала казенный офис, но поведение женщины вполне соответствовало роли секретаря. Линь Ихан, не понимая её целей, решил не идти напролом, но всё же не удержался от иронии:
— Вижу, Тихая Гавань – место с богатыми традициями, раз даже пункт регистрации выглядит столь… изысканно.
Красавица уловила сарказм, но не обиделась. Она всё так же любезно ответила:
— Это лишь потому, что вы – гость необычный. Разве скромная коморка подошла бы человеку с вашими талантами? Псионики – желанные гости в любом уголке мира, не так ли?
Линь Ихан прошел к креслу и сел:
— И вы не боитесь, прекрасная леди, что я могу быть агентом другой фракции? Например, призраком Доминиона?
Женщина вышла из-за стола, налила вина и мягко поставила бокал рядом с его рукой:
— Ваше прошлое не имеет значения. Если есть почва для сотрудничества, то даже призрак Доминиона может стать другом.
Линь Ихан поднес бокал к лицу, уловив фруктовый аромат. Сделал небольшой глоток – вино оказалось терпким, с легкой кислинкой. Похоже на хорошее красное, но Линь Ихан никогда не был ценителем подобных напитков.
Заметив, как он слегка нахмурился, женщина произнесла:
— Кажется, мое вино не пришлось вам по вкусу. А как насчет предложения о сотрудничестве?
— Дело не в вине, я просто в нем не разбираюсь. Что до сотрудничества – если в будущем представится случай, обязательно обсудим. — Это был вежливый, но твердый отказ.
Она ничуть не расстроилась:
— Что ж, буду ждать нашей следующей встречи. Вы можете прийти в Тихую Гавань в любое время, когда возникнет нужда. А теперь, господин, прошу к столу – оформим въезд официально.
Пока её тонкие пальцы порхали над терминалом, она спросила:
— Можете ли вы назвать свое имя?
Линь Ихан покачал головой:
— Простите, это не совсем удобно.
— Понимаю, — кивнула она. — В таком случае запишу вас как «Господин Q». — Она протянула ему браслет и жестом попросила надеть. — Постарайтесь не снимать его. Любой, кто владеет этим браслетом, считается Господином Q. Без него вы не сможете покинуть город. В Тихой Гавани действуют почти все общепринятые законы. Если возникнут проблемы, обращайтесь к стражам на улицах, не пытайтесь вершить самосуд. Мы гарантируем вашу безопасность внутри Центрального города, но помните: как только вы покинете его пределы, мы умываем руки. Последствия будут только на вашей совести. У вас есть вопросы?
— Где я могу купить информацию? — Спросил Линь Ихан, подбирая слова. — И я не знаю, какая валюта здесь в ходу. У меня есть минералы, как мне ими распорядиться?
Женщина отхлебнула из своего бокала и пояснила:
— В Тихой Гавани принимают кредиты Терранской Империи, ресурсные купоны Келаморийцев и умоджанские кроны. При крупных сделках минералы сами по себе являются валютой. Также их можно обменять на бирже или сдать нам по официальному курсу. У нас выйдет чуть дешевле, зато намного быстрее.
Она снова пригубила вино:
— Господин, если доверитесь мне, дам совет. Сдайте минералы нам, а я зачислю их эквивалент на ваш браслет. Все расходы в эти дни будете оплачивать им, а при отъезде мы проведем окончательный расчет. Вы сможете забрать остаток в любой валюте или товарами.
Линь Ихан кивнул, соглашаясь:
— Идет, так удобнее. А что насчет информации?
— Сходите в идзакаю Фудзивара. Уверена, вы не пожалеете о визите!
Выяснив всё необходимое, Линь Ихан занялся вопросом продажи минералов. Женщина выделила сотрудника, который сопроводил его к платформе. Линь Ихан выбрал один подходящий осколок и бросил его Луи, а остальное позволил пересчитать и зачислить на браслет.
Получив аванс, Луи стал еще более услужливым, суетясь вокруг на манер верного прихвостня. Когда формальности были улажены, водитель с понимающей улыбкой на лице повез гостя к идзакае Фудзивара.
Благодаря помощи местного знатока дело шло гладко, но когда дошло до самой сделки с информатором, Линь Ихану пришлось действовать в одиночку. Торговля секретами не терпит свидетелей. Его завели в тайную комнату, разделенную пополам металлическим столом.
По ту сторону сидел офицер разведки. Его лицо скрывала маска-паук, а голос, лишенный эмоций, звучал механически:
— Господин, какая услуга вам требуется?
— Мне нужны точные и подробные сведения о Джиме Рейноре. Где он сейчас, в каком состоянии и любая сопутствующая информация.
Информатор ответил всё тем же бесстрастным тоном:
— Какую цену вы готовы предложить? В какой валюте? Мы также можем провести оценку сложности запроса.
«Вот же задача…», – подумал Линь Ихан. Он никогда раньше не покупал секреты и не знал расценок. Тем не менее он спокойно произнес:
— Предложите вашу цену. Оплата в минералах.
Офицер, казалось, привык к подобному:
— Хорошо, подождите. — Он углубился в работу с терминалом. Через несколько минут он поднял голову:
— Учитывая личность объекта, сектор космоса, важность и уровень секретности, рекомендуемая цена контракта – не менее тысячи двухсот единиц минералов.
Вспомнив, что на счету почти четыре тысячи, Линь Ихан ответил:
— Плачу полторы тысячи, но сведения должны быть точными. — С этими словами он протянул браслет для подтверждения транзакции.
Информатор кивнул:
— Мы гарантируем проверку данных. Точность – основа нашего выживания. — Он вручил Линь Ихану жетон с красным индикатором. — Храните этот знак. Когда появятся новости, красный сменится зеленым. Будьте осторожны: при утере мы не несем ответственности. Пока индикатор не позеленел, вы можете отменить запрос, но мы удержим десять процентов комиссии.
Крутя в руках жетон, Линь Ихан невольно усмехнулся про себя: «Надо же, дело еще не сделал, а уже оброс кучей побрякушек». Он развернулся к выходу.
Раз уж это место называлось идзакаей, здесь, как и полагается, кормили и давали приют. Линь Ихан решил не искать добра от добра: плотно поужинал, вежливо отклонил особые услуги заведения и отправился отдыхать, дожидаясь вестей о Джиме Рейноре.
Обновлено: 23.01.2026