Я не стал опускаться на землю. Клон крикнул - целься вменя, а не в них, смотри на меня, смотри на меня, - и джедай-катар промелькнул мимо меня.
Между белой броней мелькнула чернота, я сжал палец, клон зашатался, а катар с ревом бросился на клонов, отвлекая на себя весь огонь.
Все больше и больше черного мелькало между белой броней. Я продолжал стрелять. Катар рухнул. Три клона упали вместе с ним. Еще два джедая помчались вперед, выкрикивая боевые клички.
«Чисто!» - крикнул молодой голос с высоким тембром.
Сильно оттолкнувшись от трости, я бросился на другую сторону зала, Зетт был рядом со мной, его световой меч сверкал.
Под прикрытием стены я быстро пересчитал людей.
Все дети были на месте.
«Вперед!» приказал я, направляя их изо всех сил, держа в одной руке бластер, а в другой - трость.
Дети побежали по коридору. Крепче ухватившись за трость, я изо всех сил замахал больной ногой вперед, слишком сильно налегая на трость, чтобы выиграть время.
Зетт бросил на меня быстрый обеспокоенный взгляд. Он замедлил шаг, чтобы не отстать от меня.
Ради всего святого!
«Будь начеку», - огрызнулся я. «Умеешь очищать коридоры и углы?»
«Да?» Зетт прикусил губу - он явно не знал, как это делается.
«Занимай передовую до следующего поворота», - приказал я как можно тверже. «Я догоню и очищу его».
Зетт заколебался, посмотрел на мою ногу и только потом кивнул. Он легко помчался во главе группы.
Благодаря звездам моя нога все еще только пульсировала, а трость справлялась с дополнительным весом. Но чего бы я только не отдал за четыре балла. Я заставил себя идти быстрее, молясь, чтобы не поставить трость неправильно и она не выскользнула из-под ног.
Подталкивая себя, я пробрался в середину группы, когда мы достигли следующего зала, и возблагодарил все звезды за то, что у ребят ноги короче, чем у меня. Если бы все они были возраста и роста Зетта, мне пришлось бы приказать им оставить меня позади. Клоны пока не бежали за нами, но я не собирался полагаться на то, что джедаям удастся их задержать. Они были в меньшинстве пять к одному и отступали, когда мы их обнаружили.
Мы должны были продолжать движение, причем на большой скорости.
Но мы также не могли позволить себе рисковать. Рядом со мной Тринна задыхалась, а позади меня хныкал Адан.
Запах дыма и, как ни странно, чего-то готовящегося стал почти непреодолимым, когда мы приблизились к следующему залу. Я проигнорировал его, стараясь не думать слишком много о том, что это может быть.
Впереди меня Зетт замедлил шаг, и остальные последовали его примеру.
Я повернулся к Сорсу, который, несмотря на то что демонстрировал способность бегать быстрее почти всех остальных, остался позади с Тоби и Аданом.
«Прямо или повернуть?» тихо спросил я его.
«Поворот».
Кивнув, я осторожно протиснулся к передней части группы, чтобы освободить поворот.
Здесь было пусто.
Почти.
Никого живого в этом коридоре не было.
Посреди коридора стояло скопление белых доспехов, а еще три клона лежали, разбросанные с неравными интервалами по всему остальному коридору. Два из них слегка тлели, и у меня возникло тревожное чувство, что я знаю, чем пахнет.
Всего в двух шагах от меня на полу скорчился широкоплечий арканианин в коричневой мантии джедая. Его глаза были открыты и ничего не видели. На лбу резко выделялся круглый след от бластерного болта. Я резко отдернул голову. Я целенаправленно не смотрел слишком пристально на две другие смятые фигуры в коричневом.
«Всем смотреть вверх. Поднимите глаза», - тихо сказал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
Мне хотелось схватить детей, стоящих позади меня, зарыть их лица в свое платье, а потом осторожно пробраться через зал, чтобы никто из них никогда этого не увидел.
Но я не могла.
Я была одна, а их восемь, и у нас не было времени.
Я даже не могла приказать им бежать, чтобы хотя бы свести к минимуму их пребывание на месте преступления. Истощение детей могло привести к катастрофе. А я не мог продолжать бежать на своей ноге, если бы она снова не отказала.
Поэтому мы пошли по коридору бодрой походкой.
По щекам Шайи текли слезы, лицо Адана было спрятано в рубашке Тоба, руки Сорса были сжаты так сильно, что он, должно быть, причинял себе боль, а Тринну вырвало.
Пока Зетт осторожно вел Тринну за собой и помогал ей привести себя в порядок, я заставлял себя думать о текущей задаче.
После того как мы выберемся отсюда живыми, я поговорю с ними.
После того как мы выберемся отсюда живыми, я придумаю, как все исправить.
Следующий коридор был перекрестком, дающим нам возможность продолжить движение вперед или свернуть в узкий правый коридор или в широкий коридор с арочными потолками слева.
Где-то неподалеку кто-то закричал.
Слезы Шайи замедлились, и ее лицо стало спокойным. Они с Сорсом тихо сообщили, что нам нужно повернуть налево. После этого поворота будет еще два, прежде чем мы попадем в классную комнату. Их голоса были тихими и легко перекрывались щелканьем световых мечей и быстрой стрельбой из бластеров, которые, казалось, окружали нас.
Я жестом попросил детей подождать, а сам прокрался вперед, чтобы освободить перекресток.
Прижавшись к дальней правой стене, я заглянул в левую. Чисто. Я отступил назад, бросился влево и снова прокрался вперед, на этот раз мне пришлось пройти мимо стены и попасть в левый зал, чтобы заглянуть за угол, ведущий вправо.
Мои плечи слегка расслабились.
Чисто.
Я оглянулся и позвал детей вперед.
И тут, над грохотом световых мечей и бластерного огня, раздался невыносимо знакомый звук - звук, который обычно означал хорошо выполненную работу, звук, который обычно означал радость, облегчение, еще немного света в галактике.
Но здесь, сейчас...
Обновлено: 17.01.2026