«О, Сабе, - вздохнула Падме. «Мне так жаль. Я не хотела...»
Я снова закатил глаза. « Ты не виновата, Падме. Я просто...»
«Сабе», - прервала меня Падме, в голосе которой звучала тревога. «Все ли в порядке в Храме?»
Я нахмурился, глядя на связь. «Эм, да? Насколько я могу судить, здесь все в порядке. А что?»
«Просто, Сабе, похоже, что из Храма Джедаев вырывается пламя!»
«Что?» Я обвел взглядом зал Совета.
Ничто не казалось необычным. В зале было темно и тихо, а за стенами Зала Совета Корусант, казалось, двигался в своем обычном ритме, вдалеке пролетали спидеры.
Я сказал: «Здесь все в порядке, Падме. Может быть, ты видишь, как горит соседнее здание или что-то в этом роде».
«Я не знаю... Вы точно уверены, что здесь нет пожара?» снова спросила Падме.
«Ну, я имею в виду, что там не срабатывает сигнализация или что-то в этом роде? И я не... - я понюхал воздух, - я не чувствую запаха дыма, так что... ты уверен, что это горит Храм?»
«Нет, я не уверена», - ответила она. «Но выглядит так, как будто это он и есть».
«Но это не имеет смысла. С чего бы Храму гореть? В смысле, я уверен, что у джедаев-поваров не бывает пожаров на кухне», - пошутил я.
«Конечно». Смех Падме прозвучал принужденно. «Ты права, Сабе. Наверное, из-за стресса я решила, что это Храм. Он находится довольно далеко от моей квартиры, так что мои глаза могут меня обмануть».
Однако ее слова прозвучали фальшиво. Звучало так, будто Падме пыталась убедить себя в том, что ее слова - правда.
Мой желудок сжался. Я осторожно надавил на ступню, проверяя, не воспалится ли нога.
Когда этого не произошло, я крепко сжал трость и встал.
Боль оставалась терпимой.
«Скорее всего, это оно. Но я проверю снаружи, чтобы быть уверенным», - сказал я Падме, направляясь к окну, выходящему в сторону лифта. «Палаты Совета находятся довольно высоко, в конце концов. Всегда есть вероятность, что я не смогу...»
Позади меня раздалось тихое шипение открываемой двери.
Характерный звук зажигающихся световых мечей наполнил комнату, даже когда я крутанулся на месте так быстро, как только позволяла мне нога.
«Кто ты?» - потребовал маленький блондинчик, державший в руках такой же маленький световой меч.
Я быстро моргнула и в изумлении уставилась на небольшую толпу детей, стоявших в дверях зала Совета. Четверо из них направляли маленькие световые мечи в мою сторону, выглядя более решительно, чем должен выглядеть любой ребенок, а еще трое, казалось, были напуганы, прижавшись к спинам детей, стоящих впереди.
«Сабе? Что происходит?» раздался в комнате голос Падме по каналу связи.
«Я не совсем уверена», - рассеянно ответила я, медленно поворачиваясь на месте, чтобы все дети хорошо рассмотрели мою трость. Большинство, похоже, считали меня безобидным и беспомощным, как только видели ее. Обычно это было одной из самых раздражающих вещей в галактике, но если это можно было использовать, чтобы помочь этим детям успокоиться...
«Привет, - сказал я с дружелюбной улыбкой. «Меня зовут Сабе Реккен. Надеюсь, я не помешала. Мне просто нужно уделить минутку, чтобы отдохнуть перед уходом. Я только что закончил визит к своему другу, рыцарю-джедаю Энакину Скайуокеру».
На секунду мне показалось, что я произнес волшебные слова. Все дети словно расслабились, напряжение спало с их плеч, а лица прояснились. Однако не успел я сделать и шага к ним, как сабля светловолосого мальчика снова взлетела вверх, и он снова нахмурился, еще сильнее, чем прежде.
«Откуда ты знаешь мастера Скайуокера?» На вопрос мальчика трое других детей со световыми мечами тут же подняли их снова.
Что здесь происходит? Неужели джедаев с рождения учили быть неприветливыми? И всем ли детям-джедаям доверяли смертоносное оружие? Потому что ни то, ни другое не похоже на хорошую стратегию воспитания детей.
«Я была служанкой Набу», - сказала я. «Я познакомилась с Энакином и подружилась с ним, когда служила Падме Амидале. Собственно, именно с ним я сейчас и разговариваю». Я осторожно и медленно помахал все еще подключенным комм-линком в их сторону.
Блондин обменялся взглядами с двумя девушками, стоящими справа от него, и высоким мальчиком, стоящим слева. Когда они закончили свой безмолвный разговор, все они, казалось, направили свои световые мечи в мою сторону еще более резко, чем раньше.
«Докажи это», - подозрительно сказала блондинка.
«Падме?» спросил я, недоумевая, как так получилось, что в моей жизни появились звезды. Как я дошел до того, что должен убеждать крошечных и потенциально смертельно опасных детей-джедаев в том, что я тот, за кого себя выдаю? Что случилось с галактикой, что это вообще происходит?
«Ты слышишь меня через связь?» спросила Падме, ее голос слегка повысился, но в остальном она была спокойна. Она не дала понять, считает ли она это таким же странным, как и я. Впрочем, она также не могла видеть, что именно происходит, так что, возможно, она действительно не понимала, насколько это странно.
«Да, - сказал блондин, и его сабля слегка дрогнула, прежде чем он поднял другую руку, чтобы помочь ей устоять.
Почему они все так уверены, что я представляю угрозу?
«Я - Падме Амидала, - продолжила Падме. «Я сенатор от сектора Чоммел. Я также бывшая королева Набу. Сабе - одна из моих самых дорогих подруг, и мы обе хорошо знаем Энакина. Могу ли я что-нибудь сказать, чтобы убедить вас в этом? Я знаю, что вы меня не видите, но...»
Одна из девушек без зажженного светового меча наклонилась вперед и прошептала - или попыталась прошептать - блондинке: «Мне кажется, это она, я узнаю ее голос по трансляциям».
Блондинка наклонилась назад и более успешно прошептала что-то в ответ.
Тогда другая девушка прошептала: «Спросите ее, какую петицию она представила канцлеру сегодня. Это еще не известно общественности, я знаю только потому, что влезла в... неважно». Девушка покраснела. «Просто спроси ее об этом».
Обновлено: 17.01.2026