Королева Бреха, резко вскинув глаза, спросила: «Сколько лет детям?»
Я ошарашено уставился в ответ. Мне и в голову не пришло спросить.
«Возраст разный. Самый младший - младенец-тогрута, а старшему только что исполнилось двенадцать, я полагаю», - ответил Оби-Ван.
Королева Бреха и сенатор Органа еще несколько мгновений смотрели друг на друга. Я краем глаза взглянул на Оби-Вана и увидел, что он терпеливо смотрит в окно. Не зная, чем еще заняться, я немного пошевелился на своем сиденье, пытаясь устроиться поудобнее. В итоге я просто толкнул Оби-Вана ногой и ткнулся локтем в его руку.
Поморщившись, я повернулся, чтобы извиниться, но обнаружил, что он уже смотрит на меня с тем странным выражением, которое время от времени появляется у него на лице. Я все еще не могла понять, что оно означает, но осознание того, что Оби-Ван любит меня (я! И Оби-Ван! Влюблены!), казалось, делало его чуть менее неразборчивым, чем обычно. Несмотря на себя, на моем лице появилась крошечная улыбка. От груди по всему телу разлилось теплое сияние. Но прежде чем я позволил этому сиянию заставить меня совершить какую-нибудь глупость, я обернулся к Органасу. Краем глаза я заметил, что Оби-Ван сделал то же самое.
Они наблюдали за нами. Брови сенатора Органы были почти скрыты его волосами. На лице королевы Брехи была растерянная, но, возможно, и забавная улыбка. Я почувствовала, что мои щеки начинают разгораться, и упрямо попыталась сдержать румянец. Ради всего святого, мы находились в центре важного совещания!
«Вы можете нам чем-нибудь помочь?» - спросил Оби-Ван. спросил Оби-Ван, его голос вдруг стал необычайно вежливым. Когда я снова взглянул на него, то увидел, что лицо его снова стало вежливой маской мастера-джедая.
В кои-то веки мне показалось, что он все правильно понял.
Я изо всех сил старался вызвать в себе внутреннюю приманку. В конце концов, нам нужно было работать.
«К сожалению, ситуация на Альдераане более опасна, чем может показаться». Улыбка королевы Брехи померкла. «Император подозревает, что мы можем быть ему не верны. С каждым днем прибывает все больше и больше клонов - простите, штурмовиков».
«Штурмовики?» Я нахмурился.
«Император открыл их ряды для гражданских лиц, желающих вступить в ряды служителей новой славной Империи», - помрачнела сенатор Органа. «Поскольку войска больше не должны состоять исключительно из клонов, он счел нужным придумать им новое название».
«Он еще не настолько смел, чтобы разместить кого-либо из них во дворце, но почти везде на Альдере, включая частные дома, штурмовики проверяют их по крайней мере раз в день. Больше наших гражданских, чем нам хотелось бы, тоже попали под допрос штурмовиков. Я не знаю, насколько безопасно и правильно просить семью хранить такой большой секрет, когда на нее оказывается сильное давление, чтобы раскрыть его. В ближайшие недели на Альдераан прибудут несколько имперских офицеров, так что, похоже, в ближайшее время ситуация не улучшится». Королева Бреха, как ни странно, только выглядела опечаленной тем, что происходит на ее планете. На ее лице не было и следа гнева.
«Я не верю, что где-либо на Альдераане будет безопасно для детей». Сенатор Органа выглядела глубоко извиняющейся.
Мое сердце упало в желудок.
«Бейл, ты же знаешь, что это не совсем так», - сказала королева Бреха.
Лицо сенатора Органы напряглось. «Это был бы риск».
«Достойный, если кто-то из детей готов принести себя в жертву», - сказала королева Бреха.
«Жертвовать?» Я нахмурился, не уверенный, что мне нравится, к чему все идет. «Какую жертву? Этим детям и так пришлось от многого отказаться. Они были очень храбрыми, но я не знаю, насколько справедливо просить их отказаться от еще большего».
«Мы с Бейлом недавно узнали, что я бесплодна». Королева Бреха сцепила руки на столе перед собой, и в голосе ее звучало бесконечное достоинство. «Мы говорили о возможности усыновления, возможно, одного из многочисленных беженцев, которые отчаянно нуждаются в доме. Однако королевская линия Альдераана матрилинейна, поэтому нам придется удочерить девочку. Мы думали о младенце, чтобы она могла получить алдераанское воспитание, но с учетом ограниченных возможностей ваших детей - она была бы любима у нас. Но...» Впервые королева заколебалась. «Она была бы моей наследницей. Однажды она станет королевой Алдераана. А королева Альдераана не может быть джедаем, в каком бы состоянии ни находилась галактика».
«Сенатор Органа продолжала: «Это тоже связано с определенным риском. «Мы, конечно, сделаем все возможное, чтобы защитить ее, но ей придется регулярно общаться со сторонниками Империуса. Не думаю, что кто-то поверит, что мы настолько смелы, чтобы усыновить джедая, но она должна быть в состоянии поддерживать шараду».
«Мы надеялись хотя бы позволить им жить парами», - медленно произнес Оби-Ван. «Есть ли какая-нибудь возможность...?»
Сенатор Органа и королева Бреха в унисон покачали головами.
«Мы последовательно заявляли о своем желании усыновить только одного ребенка с тех пор, как начали публично обсуждать этот вопрос. И мы твердо придерживаемся этого мнения, несмотря на давление со стороны, требующее, чтобы у нас было как минимум двое, чтобы обеспечить продолжение рода Органа. Не думаю, что кому-то покажется правдоподобным, если мы вдруг передумаем», - объяснила королева Бреха. «И хотя есть люди, которым я бы доверила заботу об одном из ваших малышей, несмотря на риск, это, скорее всего, вызовет подозрения среди Империуса, если люди из нашего близкого окружения вдруг решат усыновить беженцев без всякой видимой причины. Однако мы с Бейлом открыто обсуждали эту возможность как с моим кабинетом, так и с альдераанцами, так что это не должно показаться необычным, если мы пойдем на это».
Обновлено: 17.01.2026