Усадьба предстала перед нами мрачным, серым, бесплодным куполом – именно таким я и представлял себе это место. Мы с Кваршем неспешно шли к ферме, давая обитателям внутри достаточно времени, чтобы заметить наше появление и оценить нас как безобидных путников. Из скудных сведений, что я успел прочитать об этом краю, следовало, что весь Татуин – коварное существо, кишащее коварными аборигенами, невероятно опасными для чужаков. Жители этой планеты, казалось, вечно балансировали на грани опасности. Продолжая путь к ферме, я на мгновение закрыл глаза, послав Силе тихую мольбу о том, чтобы Шми Скайуокер действительно была здесь. Это была первая реальная зацепка, и я надеялся, что она приведет меня к цели. Чем больше я узнавал о прошлом Энакина, тем сильнее убеждался, что ему нужна мать.
Двое мужчин вышли навстречу, когда мы приблизились. Они держали оружие наготове, лица их были напряжены. Один – невысокий блондин с грубым, хмурым лицом, другой – высокий, крепкий, с темно-каштановыми волосами.
— Кто вы такие? – рявкнул коротышка, нацеливая бластер.
Кварш уже потянулся к своему оружию, но я остановил его рукой. Эти люди имели полное право опасаться нас. Мы не станем применять силу, если это не потребуется.
— Я Джоанна, а это Финник, — ответила я, слегка склонив голову. — Мы ищем Клигга Ларса.
— Зачем? — прорычал коротышка, недобро глядя на нас.
— Мы хотим поговорить с ним о важном деле, — ответила я, улыбнувшись ему.
— О? И что же это за важное дело? — угрюмо спросил он.
Я резко посмотрела на него, челюсти мои сжались. У меня не было времени на его глупые вопросы.
— Нам сказали, что он живет здесь, — сказал Кварш, игнорируя слова коротышки и подходя ко мне ближе.
— Может, и живет, а может, и нет, — загадочно ответил коротышка, злобно ухмыльнувшись.
Значит, Ларсов здесь нет. Черт. Еще один тупик. К счастью, эти люди, похоже, знают, где они находятся, значит, еще не все потеряно. Я бросила тяжелый взгляд на коротышку, а затем обратила внимание на высокого. Коротышка ясно дал понять, что не заинтересован в том, чтобы нам помочь, так что не стоит тратить время на его попытки. Высокий пока молчал. Я надеялась, что он окажется более сговорчивым.
— Мы не желаем Ларсу зла, — тихо и мягко сказала я, глядя высокому в глаза и используя все свое умение, приобретенное за время пребывания на посту королевы и сенатора, чтобы убедить его рассказать нам о бывших владельцах усадьбы. — Мы нашли кое-какую информацию, которая может им помочь. Если мы сделаем что-то не так, вы знаете, как мы выглядим, и у вас есть наши имена. Вы легко сможете нас задержать. Но нам нужна ваша помощь; нам действительно нужно найти его. Нам нужно поговорить с ним.
Тот, что пониже, нахмурился, но по тому, как расслабилось плечо высокого, я поняла, что он у меня в руках.
— Клигг и Шапора Ларс больше не живут здесь, — вежливо сказал тот, что повыше, и бросил на своего собеседника пристальный взгляд. — Теперь они живут в Мос Этне. Клигг давно добился успеха и переехал отсюда.
Я едва не вздрогнула от его слов. Шапора Ларс? Это может быть...? Я лучезарно улыбнулась ему, довольная его сотрудничеством. Он моргнул, а потом покраснел, румянец перешел с его шеи на обветренные щеки. Я кивнула ему, скрывая свой юмор от его реакции на мою улыбку. Он был милый, он напоминал мне одного из молодых фермеров на Набу. Кварш, однако, не скрывал своего веселья и разразился смехом, когда мы кланялись в знак благодарности и уходили.
Мос Этна, безусловно, была самой цивилизованной областью на этой планете, где мы побывали, и я ценила это больше, чем могла адекватно выразить. Мы с Кваршем ехали в молчании, пока нанятый нами местный транспорт приближался к дому некоего Клигга Ларса.
Почти год назад Клигг Ларс заключил сделку с кланом местных явасов. Это должен был быть простой обмен: несколько монет на несколько деталей. Клигг Ларс совершил сделку и только потом понял, что в его покупке было нечто большее, чем то, за что он заплатил. В деталях он обнаружил драгоценные камни Корсука, чрезвычайно редкие и ценные кристаллы. Никто не знал, как такие предметы оказались на Татуине или у явасов, учитывая, что самоцветы Корсука производятся на Явин Прайм. Никто даже не знал, зачем джавасам – расе, фанатично каталогизирующей свои находки и проверяющей их ценность, – отдавать такой драгоценный металл, но это не имело особого значения. Клигг Ларс теперь был богатым человеком... как и его жена, Шапора Ларс, ранее известная как Шми Скайуокер, или я так надеялась. Теперь, разбогатев как хатты, они перевезли всю свою семью на Мос Этну, одно из немногих мест на их планете, где они и их вновь обретенное богатство были в безопасности. Мы направлялись туда прямо сейчас.
Я прижала руку к лицу, прижимая ее к коже, пока мы ехали. Все вокруг имело различные оттенки коричневого и бежевого, песок, похоже, был строительным материалом для всего, что попадалось на глаза. Горожане в довольно приличной одежде ходили по улицам с целеустремленностью, присущей тем, кто намерен выполнить какую-то задачу. Это было хорошо, потому что если они сосредоточены на своих делах, то не будут сосредоточены на моих.
Выяснить точное местоположение нового дома Клигга Ларса не составило труда. Мос Этна был чище, здесь было больше влияния Галактической Республики, а значит, и более доверительное отношение к чужакам – просто потому, что сюда наведывалось больше авторитетных чужаков. Их более открытое отношение облегчало сбор информации, что только приветствовалось. Вскоре мы въехали в один из самых красивых домов, которые я видела за все время пребывания на этой планете. Вскоре мы стучались в дверь и отступали назад, оставляя между собой и входом некоторое расстояние, как того требовала вежливость.
Мы с Кваршем слегка напряглись, когда мужчина осторожно открыл дверь и вышел наружу. Он был чуть выше среднего роста, с выбеленными солнцем волосами и бородой. Его кожа была обветрена и покрыта морщинами, что свидетельствовало о его выживании в жестоких песках этой планеты. На боку у него висел бластер. Похоже, даже богачи выходят на улицу с оружием в руках.
— Кто вы? — грубо спросил он, подозрительно глядя на нас. — Почему вы здесь?
Я улыбнулась ему, молча желая, чтобы он ослабил бдительность.
— Меня зовут Руэ, а это мой друг Треш, — тепло ответила я, делая реверанс в его сторону, и обрадовалась, что Кварш последовал моему примеру и отвесил ему короткий поклон. — Мы ищем Шапоры Ларс. Тойдарианец Ватто сказал нам, что она здесь.
— Вы Клигг Ларс? — спросил я, надеясь, что честность облегчит этот разговор. Но напряжение в его теле, казалось, только усиливалось.
— Я Клигг Ларс, — ответил он резко, взгляд его погружался в бездну. — Что вам нужно от Шапоры?
— Мы просто хотим с ней поговорить, — ответил я, не желая раскрывать истинные причины нашего визита. Его странное поведение начинало вызывать тревогу. Я переглянулся с Кваршем; он тоже понял, что что-то не так, и небрежно положил руку на бластер. Старый добрый Кварш.
— Я ничем не могу вам помочь, — проговорил Клигг с горечью. — Она ушла. Ушла посреди ночи почти год назад, не оставив даже записки. Я все для нее сделал. Почему она бросила меня? Я освободил ее, был добр к ней, любил ее. Мы были женаты много лет, и я думал, что она счастлива. Но она бросила меня, даже не объяснив ничего, — его голос дрогнул, он бормотал про себя в отчаянии.
— Вы говорите, что освободили ее? — спросил я, решаясь на риск. — Вы освободили Шми Скайуокер? — Я нарочно произнес ее имя, надеясь, что он, погруженный в свою беду, не обратит внимания на это.
— Да, я освободил ее, и посмотрите, что она со мной сделала! Со мной и моим сыном! — заплакал он, глаза его были полны слез.
Внутренне я ликовал. Шапора Ларс — это Шми Скайуокер. Одна загадка была разгадана.
— У нее не было ни детей, ни другой семьи, так почему же она ушла? Она не говорила мне, что несчастна. Если бы это было так, я бы изменился, сделал бы для нее все, что угодно, сделал бы ее счастливой. Я любил ее, я любил ее, я любил ее, я сделал бы ее счастливой…
Обновлено: 14.01.2026