Она не предавала меня джедаям! Тряхнув головой, я заставляю себя сосредоточиться, отгоняя последствия действий Амидалы на задворки сознания для последующего размышления. В голове уже зрела новая, куда более серьезная проблема: Кеноби подозревает меня. Всего лишь после одной встречи! Это знание терзало меня, подобно червю, грызущему плоть. Я знал, что он представляет собой угрозу с самого начала, но теперь все стало куда серьезнее. С этим нужно было разобраться немедленно, особенно если он поделился своими подозрениями с другими членами Ордена. Я не мог позволить джедаям узнать, кто я такой. Слишком рано.
— Я не включила его в список, потому что он не соответствует критериям, которые мне дали джедаи, — произнесла Амидала, нарушая напряженную тишину.
— Нет, — признал Кеноби, — наверное, нет. Но все же внесите его в список. В нем есть что-то такое, что… просто не подходит.
Да, Кеноби — это проблема.
— Чтобы включить его в список, Оби-Ван, ты должен дать мне нечто большее, — резко ответила Амидала, голос ее стал тверже стали. — Я знаю, что вы, джедаи, призеры Силы, но мне нужна конкретная информация о плохом поведении, чтобы включить его в список.
— Ты права, — с вздохом согласился Оби-Ван. — Я сдам список, но прошу вас поглубже изучить Скайуокера. Я знаю, что вы знакомы с ним, но каждый раз, когда я вижу этого человека, Сила начинает кричать на меня.
Я нахмурился от его слов. Он ошибается. Я — Дарт Вейдер, Избранный Силы: Она шепчет мне, и я слышу ее голос. Сила не стала бы привлекать ко мне внимание другого пользователя Силы, тем более джедая. Оби-Ван Кеноби — лжец.
— Я сделаю все, что в моих силах, Оби-Ван, — наконец сказала Амидала после недолгого молчания.
— Это все, о чем я прошу, — ответил он, в его голосе слышалась благодарность.
Не успело прозвучать еще одно слово, как за дверью кабинки раздался грохот, привлекая мое внимание. Я быстро обернулся и увидел, как внутрь заходит высокий худой человек с хмурым выражением лица и бластером в руке.
— Эй! Кто ты такой и почему ты в моем месте? — прорычал он, его голос звучал угрожающе. — Ты пытаешься украсть у меня?!
— Беги, — спокойно ответил я, пренебрежительно взмахнув рукой и возвращаясь к разговору.
— Что? — в ярости воскликнул он, его голос становился все громче. — Я могу убить тебя прямо сейчас и даже не ослепну…
Я даже не успел обернуться, как речь мужчины резко прервалась, и он испуганно задыхался, когда я с помощью Силы обвил его и сдавил дыхательное горло. Я внутренне проклинал этого человека, когда Амидала сделала паузу в своих словах:
— Ты слышал это? — сказала она с беспокойством в голосе.
— Да, слышала. Возможно, нам стоит завершить эту встречу, — ответил Оби-Ван, его голос еще больше понизился.
Я стиснул зубы и усилил давление Силы на горло мужчины, заставляя его прекратить издавать слабые звуки.
— Наверное, это хорошая идея, — согласилась Амидала.
Я услышал еще один шорох, прежде чем Амидала снова нерешительно заговорила:
— Оби-Ван… будь осторожен, хорошо?
Наступила напряженная тишина, в которой, как мне показалось, Кеноби кивнул, а затем все стихло, и я слышал лишь обычную рыночную суету. Я выпрямился и повернулся, скрестив руки на груди и потирая подбородок, переступая через все еще корчащегося на земле человека. Какой интересный поворот событий. Хотя Оби-Ван Кеноби подозревает меня, джедаи обо мне не знают, потому что Амидала отказалась внести меня в список потенциальных подозреваемых. Что означает, что Амидала знает, кто я такой, но не говорит? Это может означать только одно. Она хочет меня, как я всегда знал. Эта мысль вызвала знакомый всплеск восторга, а в глазах загорелся нечестивый золотой блеск. Все кончено, ожидание закончилось. Время забрать Амидалу пришло. Скоро я овладею Амидалой. Я должен. Желание, мучившее меня с момента встречи с ней, теперь превратилось в грызущий голод, в хищного зверя, которого не укротить, не утихомирить. Падме Амидала не может оставаться невостребованной, особенно теперь, когда я знаю, что она сделала. Она защитила меня. От этой мысли я замер, и на мгновение мне показалось, что кто-то ударил меня в живот. Амидала защитила меня. Она защитила меня. От одной мысли об этом у меня кружилась голова, и я нахмурился, чувствуя, как что-то внутри меня сжимается. Амидала защитила меня… Я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то защищал меня… и без всякой причины. Мне становилось не по себе от незнакомых ощущений, бурлящих в животе. Амидала защитила меня и тем самым, так сказать, вбила последний гвоздь в гроб. Она выбрала меня. Вместо джедаев, вместо своих ничтожных принципов. Вместо всех. Она выбрала меня! Так же, как я выбрал ее. Я кивнул, темная ухмылка растянула мои губы. Амидала станет прекрасной императрицей, невероятно полезной для моих планов. Я должен начать готовиться к ее приходу немедленно, ибо время сделать свой ход пришло. Скоро, не позднее конца этой недели, Амидала будет моей. Моей, чтобы восхищать, манипулировать, прикасаться… Все мое. Шмыгнув носом, я собирался выйти из стойла, но тут же остановился и повернулся к своей жертве. Его дрожь перешла в судороги, глаза закатились на затылок, а изо рта шла белая пена. Я вздохнул от отвращения: по крайней мере, он мог бы проявить больше достоинства перед лицом смерти. Подняв открытую руку вверх, ладонью к себе, я закрыл ее, мгновенно пережав ему дыхательное горло. Я некоторое время изучал мертвое тело, прежде чем пнуть его ногой и вылететь. В конце концов, мне еще нужно было следовать за Сенатором. И о ней еще предстояло узнать много интересного. Оби-Ван Кеноби — это проблема.
Я снова находился в своей гостиной в 500-й Республике и размышлял о последних днях… размышлял об Амидале. Я старался не думать о ней, но теперь, после сегодняшних событий, не видел причин для этого и позволял своим мыслям устремиться к тому времени, которое мы провели вместе пять дней назад. Заниматься таким обыденным делом, как просмотр фильмов, было… мягко говоря, интересно, и совсем не так, как я ожидал, хотя у меня не было никаких реальных ожиданий, когда я решил появиться у дверей Амидалы. Я пришел к выводу, что это безрассудно, ведь она — одна из немногих по-настоящему непредсказуемых людей, которых я встречал. Если бы неделю назад кто-нибудь сказал мне, что я буду с удовольствием смотреть фильмы с сенатором, я бы посмеялся над ним, а потом задушил бы до смерти за его наглость. Но я думаю… Думаю, мне было весело. Но это невозможно; Лорды ситхов не веселятся.
Радость от уничтожения врага, удовлетворение от воплощения планов – всё это меркло перед тем, что я чувствовал сейчас. Нечто, чего никогда не испытывал, будучи поглощенным Темной стороной или собственными амбициями. И это чувство мне не нравилось.
Не нравилось, как Амидала заставляла меня забыть о своих холодных расчетах. Её большие карие глаза, её взмах волос, аромат её шампуня – всё это будоражило меня, заставляя сердце биться чаще. Не нравилось, как её женственность пробуждала во мне силу, подобную гундарку. Не нравилось, что последние дни я невольно следовал за ней, как завороженный.
Она должна была любить меня, обожать, но это чувство не должно было быть взаимным. Я не мог допустить подобной слабости.
Размышляя о прошедшем дне, я понимал, что игнорировать свои чувства было бы глупо, а исправить – ещё лучше. Но… средства для этого были неприемлемы. Я не мог убить её, не мог заставить её исчезнуть. Да и не хотел.
А теперь возникла ещё одна проблема. Она нужна была Оби-Вану, мать его, Кеноби. Я был в ярости, что не заметил этого раньше. Только сегодня, выйдя из лавки торговца, чтобы проследить за Амидалой до дома, я обнаружил, что не один. Оби-Ван Кеноби тоже следовал за ней. И когда я увидел, как он наблюдает за ней в незащищенный момент, это поразило меня, как тонна дюрастила.
Мастер-джедай Оби-Ван Кеноби влюблен в сенатора Амидалу. В его глазах, когда он смотрел на неё, горела такая тошнотворная преданность, что у меня возникло желание прирезать его прямо там, на глазах у всех этих завсегдатаев рынка.
Я должен был заметить это раньше. Теперь, когда я вспоминал, как они были вместе, я видел, что это было всегда. В том, как он нависал над ней, как говорил с ней… как не оставлял её в покое, черт возьми! Если бы Оби-Ван Кеноби не был джедаем, он бы уже давно попытался предъявить на неё права.
Она, конечно, этого не видит, и мне интересно, признал ли он это вообще. Скорее всего, нет, и он решил не обращать на это внимания, как и подобает хорошему джедаю. Ради его же блага, ему лучше и дальше не обращать на это внимания, иначе он станет первым джедаем, чья кровь удостоилась чести встретиться с моим световым мечом.
И все же осознание того, что другой мужчина хочет получить то, что принадлежит мне, что другой мужчина жаждет моей женщины… Я презирал это чувство. Оно заставляло меня ещё сильнее желать убить Кеноби.
Обновлено: 14.01.2026