В тишине своей роскошной гостиной, на планете Республика, 500, я потягивал кореллианский бренди, с легкой усмешкой отмечая, что этот напиток, любимый еще с юности, не утратил своей привлекательности. Многое изменилось с тех пор, как я впервые вкусил его после убийства Сидиуса, прежде всего – я сам. Но что-то столь простое, как любимый напиток, оставалось неизменным. Эта мысль заинтриговала меня.
Встав, я вышел на веранду, позволяя черному плащу развеваться вокруг, обнажая грудь ночному воздуху. Сделав глубокий вдох, я взглянул на раскинувшийся внизу город, не отрывая взгляда. Мне стало интересно, что еще останется неизменным в этой галактике с приходом моего правления. Мое правление. Сама мысль, само слово заставляли меня кривить губы.
Я долго размышлял о том, чего же я хочу от жизни, если следование планам Сидиуса – это то, что лучше для меня. Я ни в коем случае не хотел быть похожим на этого пуду, но не мог отрицать, что мысль о том, чтобы стать Императором Галактики, весьма привлекательна. Именно поэтому я в итоге решил следовать его тщательно разработанным планам. Конечно, я внес в них изменения; мне было легче принять план Сидиуса, зная, что я, так сказать, «усовершенствовал» его в ключевых моментах, чтобы он соответствовал моей особой ситховской манере.
Но что делать после того, как я получу контроль? Какой будет моя политика, как я буду управлять галактикой? Эти мысли не давали мне покоя, и только сейчас я решил сесть и хорошенько поразмыслить над всем этим. Должен ли я допустить сохранение демократии или править железным кулаком диктатора?
Если позволить демократии сохраниться, это одновременно и усилит, и ослабит мой переход к власти. Император, который позволит представителям различных систем голосовать и принимать решения, влияющие на их жизнь, будет принят легче. Но такой правитель будет связан правящим демократическим органом, в данном случае – Сенатом. Будучи императором, я могу в любой момент отменить их решение, но такое действие не будет воспринято благосклонно, более того, оно может даже спровоцировать восстание, поскольку я, по сути, намекну, что их желания ничего не значат и что важно только мое слово, мои желания. Такое мнение было бы совсем не лишним.
Но в качестве диктатора фасад заботы не существовал бы; всем было бы ясно, что я главный, что мое слово – закон, и к нему нельзя относиться легкомысленно. Но переход к власти в качестве диктатора был бы намного сложнее. Но как только я захвачу власть и уничтожу более… откровенную оппозицию, все поймут, что важны только мои желания.
Перед моими глазами незаметно материализовалось видение болтливой темноволосой женщины, и я в раздражении отбросил его в сторону. Что бы я ни выбрал, я буду править так, как считаю нужным. Неважно, допущу я демократию или нет; я обустрою Галактику по своему вкусу, а тех, кто встанет на моем пути, будь то сейчас, в качестве сенатора, или позже, когда я стану императором, уничтожу.
Одно из новых событий, которое мне не нравится, – это то, что сенатор Амидала занимает все мои мысли. Сначала это было вскользь. Я вспоминал какое-нибудь ее замечание, сказанное на заседании Сената, или одно из ее особенно метких оскорблений, которое заставляло меня сдерживать неохотную улыбку. Но теперь я постоянно вытесняю ее из своих мыслей, заставляя себя сосредоточиться на текущей задаче, а не на воспоминаниях о ее мягких, сочных губах. А вчерашние события, «нормальный» день, который мы провели вместе, только усугубили ситуацию. Это… тревожно.
Я не могу позволить себе отвлекаться на что-либо, и особенно на сенатора Амидалу. Я не понимаю этих чувств и того, почему не могу выбросить ее из головы, и мне это не нравится. Я должен контролировать, что бы это ни было, ведь сейчас для меня очень важный момент. До встречи делегации осталось всего несколько дней, и хотя я более чем готов, мне нельзя быть самоуверенным и несфокусированным – это чревато провалом. И я не проваливаюсь.
Я замер, когда до моих ушей донесся почти неуловимый звук колыхания ткани. Я не двигался, не вздрагивал, когда темная фигура бесшумно вышла из тени.
— Дарт Мол, — холодно произнес я через мгновение, не удостоив его и взглядом, — у тебя должна быть веская причина, чтобы прийти в это место.
Я прямо приказал ему никогда не связываться со мной здесь… То, что он делает это вопреки моему приказу, разжигает мой гнев, как газ в пламени.
— Слушаюсь, милорд, — немедленно ответил он покорно, — я только что получил сведения от наших шпионов, что сенатор Амидала несколько недель назад поздно вечером встречалась с джедаями.
Поздно вечером встреча с джедаями? Любопытно.
— И вы только сейчас сообщаете мне об этом факте… почему? — тихо спросил я, поворачиваясь к нему лицом, чтобы он мог почувствовать мое растущее раздражение.
— Я уничтожил первого шпиона, который собрал информацию, — ответил он, глядя на меня желтыми глазами с красными ободками. — Эту информацию передал другой.
Я молчал, обдумывая его слова.
— Ты пришел сюда только для того, чтобы поведать мне о ночных похождениях Амидалы? — бросил я, скрестив руки на груди.
— Нет, милорд, — прошептал он, склоняя голову. — Я получил сведения о том, что армия клонов почти готова. «Утечка», ведущая джедаев на Камино, подготовлена и ждет вашего распоряжения.
Я кивнул, удовлетворенный. Все шло по плану.
— Ты хорошо поработал, Мол, — произнес я, небрежно крутя бокал с бренди. — Можешь идти.
Он замер, его фигура, украшенная татуировками, казалась неподвижной статуей. Сила, исходящая от него волнами, была ощутима, как дуновение ветра. Странно, он был со мной много лет, а я не знал о нем ничего. Ни его вкусов, ни его привычек. Он был лишь тенью, моим орудием, не более.
Единственное, что связывало нас, — это тот факт, что я спас его много лет назад. И вдруг, эта пустота, эта неизвестность, стала невыносимой. Я должен был знать, кто этот человек, кто так преданно служил мне, кто сделал мои мечты о господстве над галактикой реальностью.
Обычно лорды ситхов были эгоистичны, эгоцентричны, им было плевать на все, кроме себя и своих целей. Но я никогда не следовал их примеру.
— Через два дня мы встретимся в назначенном месте, — сказал я, делая глоток бренди. — И поговорим.
Он застыл, его глаза сузились, затем расширились, словно он пытался разгадать мою внезапную смену темы.
— Узы, мастер? — пробормотал он, сбитый с толку.
Я усмехнулся. Впервые за все время я увидел на его лице что-то, кроме холодной угрозы.
— Да, — подтвердил я, — связь. Ты расскажешь мне все, что я захочу узнать. Понятно?
Обновлено: 14.01.2026