— Человек не просто попадает на Темную сторону, — произнес мастер Фисто, покачивая головой, — его туда заманивают. У ситхов существует система, подобная цепи: мастер и ученик. Когда Мастер умирает, обычно от руки своего ученика, тот становится Мастером и в свою очередь заманивает в бездну Темной стороны нового, могущественного носителя Силы. Без Мастера нет ученика, цикл прерывается, и ситхи исчезают. Мы думали, что все они были уничтожены, но ошибались.
— Хорошо, — медленно произнес я, готовый уступить в этом вопросе, — значит, они не все исчезли. Как вы выяснили, что они все еще здесь?
Наступила тягостная тишина, прежде чем к разговору присоединился новый голос.
— Когда мы с Оби-Ваном однажды вышли из Храма, чтобы отправиться на патрулирование, он был в толпе. Он привел нас в переулок, и мы сражались... он победил.
— Что? — мой голос был ледяным, способным заморозить всю комнату. Я медленно повернулся на месте, чтобы взглянуть на Оби-Вана, но джедай смотрел на стену, краснея, старательно избегая моего взгляда.
— Он позволил нам уйти, — тихо продолжил мастер Джинн, — хотя мог легко убить нас. Мы были безоружны, а он... невероятным бойцом. Но он позволил нам уйти.
Мастер Джинн покачал головой, словно и сейчас не мог поверить в случившееся.
— Больше всего меня поразило то, насколько он был дерзок и смел, насколько высокомерен. Последнее, как известно, характерно для ситхов, но дерзость... она им не свойственна. Ситхи действуют за кулисами, манипулируя и замышляя, пока не смогут нанести удар. Но этот человек... он хотел, чтобы джедаи узнали о его существовании; он взорвал свое собственное прикрытие. Мы понятия не имеем, что о нем думать, и не можем расследовать его так, как нам хотелось бы...
Мастер Джинн бросил на меня пристальный взгляд.
— Значит, вы хотите, чтобы я это сделал, — закончил я, поджав губы.
— Мы считаем, что он влиятельный человек, возможно, сенатор или законодатель, поскольку он знал о нашем с Оби-Ваном патрулировании. Единственный способ получить доступ к такой информации — занять достаточно высокий пост на Корусанте, скорее всего, в Сенате, — пояснил мастер Джинн, наморщив лоб в раздумье. — Вы — очень видное лицо в Сенате, и никто не станет сомневаться, что вы исследуете его более туманные пути, в то время как джедая за излишние изыскания сразу же заметят.
— Погодите-ка, — перебила я его, подняв руку и изогнув бровь, — вы полагаете, что я согласна с вашей маленькой миссией?
— Сенатор Амидала, — сказал магистр Винду, наклоняясь ко мне и напрягая плечи, — вы хоть понимаете, что здесь поставлено на карту?
Я вздрогнула от его слов, тут же выпрямилась на своем месте, а мой голос стал острым, как световой меч.
— Ну, я знаю, что дерьмо джедаев возвращается, чтобы преследовать всю Галактику, и что вы хотите, чтобы я помогла вам навести порядок. Я знаю, что вы хотите, чтобы я помогла вам выследить маньяка, использующего Силу, которого, если я правильно понимаю, у меня не будет ни единого шанса победить, если он узнает, что я за ним слежу, — сказала я, готовясь встать, — звучит как отличный план.
— Сенатор Амидала, — взывал Мастер Джинн, его напряженные глаза встретились с моими, буравя меня, — все мы знаем, и вы в том числе, что приход к вам был риском. Зная это, вы можете понять, насколько серьезно это для нас. Мы лишь пытаемся остановить ситха до того, как он сможет причинить еще больше вреда. Мы не хотим, чтобы вы подошли настолько близко, чтобы пострадать, мы просто хотим, чтобы вы составили список возможных кандидатов, которые могли бы узнать о графике патрулирования джедаев, не предупредив ситхов о наших действиях.
На мгновение я смотрела на них всех по очереди, прежде чем закрыть глаза. Передо мной стоял огромный выбор, который должен был быть простым. Я уже знала, кто такой Лорд ситхов. Все, что мне нужно было сделать, — сказать им, и он будет остановлен; джедаи будут счастливы, и они оставят меня в покое. И все же... И все же... Я не могла. Я покачала головой, зажмуривая глаза так сильно, что стало больно. Это было так неправильно... этот момент был так неправилен для меня по многим причинам.
Почему я решила не говорить джедаям, что Энакин Скайуокер и есть тот самый лорд ситхов, которого они ищут? Все просто: мне нужно было лишь открыть рот и выпустить информацию в воздух, а джедаи сами разберутся, что к чему. Я просто должна была открыть рот. Просто открыть... мой... рот..... Я слегка покачала головой, внутренне вздыхая. Пора перестать обманывать себя; я уже знала, что буду делать. Я собиралась расследовать дело Энакина Скайуокера, но не ради джедаев, а ради себя. Я хотела увидеть этого лорда ситхов в действии. Я хотела провести собственное исследование, узнать, правда ли то, что джедаи говорят о лордах ситхов, и все ли они — чистое зло. Это не должно было быть слишком опасно: Скайуокер не знал, что я знаю. Нужно было просто продолжать свой путь, но с полным знанием того, кто он такой. Я сделала глубокий вдох, вспоминая многочисленные беседы с этим человеком. Трудно было представить, что Скайуокер — чудовище; возможно, придурок, но чудовище? Это означало бы, что все, что он делал, все, с чем мы когда-либо общались, было ложью, а я просто не могла в это поверить. Я чую ложь за милю и признаю, что от него исходил довольно сильный дым, но бывали моменты, когда я видела что-то под всем этим. Что-то особенное... настоящее и человеческое. Разве я не обязана была проверить, так ли это?
— Простите, — сказала я наконец после долгого, как мне казалось, молчания, — но я не могу. Я знаю, что вы пришли ко мне с доверием, и я уважаю это; я не стану раскрывать ваши секреты. Но я не буду этого делать.
Я встала, сигнализируя об окончании собрания.
— Оби-Ван, — тихо, устало сказала я, поворачиваясь к нему. — Ты можешь отвезти меня домой?
Он кивнул. Я больше не смотрела на Совет джедаев, когда выходила из зала Совета, мой разум был в смятении, сердце — больным. Что я делаю? Что, если искра, которую я видела в Энакине Скайуокере, на самом деле зло, пробивающееся сквозь фасад? Что, если случится что-то, что помешает мне сообщить джедаям о том, кто он такой? Что, если я обрекаю Галактику на гибель ради своих эгоистичных желаний? От этой мысли мой пустой желудок едва не пересох. Что, если из-за одного этого решения я стану виновником гибели миллиардов людей? Я на секунду закрыла глаза, чувствуя, как меня пробирает дрожь страха. Еще два месяца назад я бы в один миг рассказала джедаю, кто он такой, почему же не сейчас? Невольно вспомнились слова Скайуокера из нашей первой встречи.
— Кем ты станешь, когда все это закончится? — прозвучал вопрос, полный уверенности. — Готов ли ты встретиться лицом к лицу с тем, кем ты можешь стать? Готов ли ты взглянуть в глаза своим убеждениям и, быть может, отказаться от них? Сможешь ли ты примириться с тем, что твоя жизнь, твоя воля, твои желания могут оказаться неисполненными?
Я, в свою очередь, мысленно усмехнулся, называя его дураком. Но сейчас... Поджав губы, я яростно замотал головой, заставляя Оби-Вана нахмуриться. Дело не в этом. Я не отказываюсь от своей морали, не отказываюсь от безопасности этой Галактики.
— Я не меняюсь, — прошептал я, словно боясь нарушить хрупкую тишину.
— Не меняюсь.
Обновлено: 14.01.2026