Я киваю, переваривая информацию, брови мои слегка сходятся. До сегодняшнего дня я никогда не задумывался о Силе, не решал, верю ли я в ее существование, хотя большинство людей верят, даже не видя ее воочию. Джедаи, хоть и известны своими способностями и верованиями, не отличаются эксгибиционизмом. Большинство людей никогда не видели Силу в действии, и порой она больше напоминает городскую легенду, чем что-либо еще. Но теперь, когда кто-то говорит о ней с такой уверенностью, будто сомнений нет, да еще и рассказывает о двух ее сторонах? Это делает вероятность того, что Сила — всего лишь фарс, неправдоподобной.
— Давайте представим, что я ничего не знаю о Силе, — осторожно говорю я, взвешивая его слова, позволяя сарказму просочиться в голос, — я понимаю, почему гнев, страх и ненависть нежелательны, но, пожалуйста, помогите мне понять, почему вы говорите о Темной стороне так, будто ее следует избегать любой ценой.
— Так оно и есть, — отвечает другой член Совета джедаев. Под моим вопросительным взглядом он медленно кивает, на тонких губах появляется едва заметная улыбка. — Я — Кит Фисто.
Я отвечаю ему жестом, и его спокойное отношение помогает мне снять напряжение.
— Темная сторона поглощает пользователя Силы, сенатор Амидала, — продолжает мастер Фисто, глядя на меня своими большими черными глазами, — ее невозможно контролировать. Если они поддаются ей, если их соблазняет зов ее силы, то они потеряны для нее. Все, что делало их хорошими, разрушается негативом Темной стороны, и они становятся чудовищами. Именно поэтому те, кто обращается к Темной стороне, берут себе новые имена; они становятся другими людьми. Под влиянием Темной стороны некогда мирный джедай способен на неописуемые ужасы.
Я поджимаю губы, усаживаясь в кресло и обдумывая сказанное. Эта новость… мягко говоря, тревожная. Кто бы мог подумать, что быть джедаем так сложно? Внезапно способность использовать Силу кажется не таким уж большим даром, если неправильное ее применение может превратить человека в чудовище.
— Может ли любой пользователь Силы перейти на Темную сторону? — спрашиваю я, закрывая глаза, чтобы подумать.
— К сожалению, да, — отвечает мастер Винду, слегка постукивая пальцами по подлокотнику своего кресла, — но это выбор, сенатор. Как некоторые переходят на Темную сторону, так и многие предпочитают оставаться со Светом.
Я открываю глаза, хмурясь все сильнее. Каким бы информативным и, по общему признанию, странным все это ни было, должна быть причина, по которой они сообщают мне информацию, которую явно не хотят обнародовать.
— Как вы узнаете, что джедай перешел на Темную сторону? — спрашиваю я наконец после недолгого молчания.
— Джедаю легко определить пользователя Темной Силы, если он не скрывает свою Силовую сигнатуру, — отвечает мастер Фисто, скрещивая руки.
— Их сигнатура Силы меняется, — говорит магистр Йода, его голос серьезен, — темная и мутная, красная, как кровь, которой она становится.
— Вы так их называете? — спрашиваю я, любопытствуя, — Пользователи Темной Силы?
— У пользователей Силы, перешедших на Темную сторону, много имен: дарксайдеры, темные джедаи и… — Мастер Винду заговорил, сложив руки под подбородком, — …ситхи.
Я слегка напрягаюсь, когда это слово пронзает меня, как острый нож. Ситхи. Я слышал это слово раньше… раньше… когда следовал за Скайуокером. Но, конечно же…? Нет… Не может быть. Я моргнул, стараясь, чтобы дыхание и голос были как можно ровнее. Никогда за все свои годы я не был так благодарен за сенаторскую подготовку. Если бы у меня ее не было, боюсь, что бы я сделал.
— Ситх? — повторяю я, чувствуя, что во рту пересохло, но безжалостно заставляя себя говорить нормально.
— Верно, так и есть, — подтверждает магистр Йода, скрестив руки на шишковатой трости. — Они самые опасные из всех пользователей Темной стороны. Мастера Боги. Мы выяснили, что на Корусант прибыл ситх. Для этой задачи нам нужен ты.
Я тряхнул головой, пытаясь прочистить ее, — слово «ситх» так и прыгало у меня в мозгу. Ситх — так Дарт Мол называл сенатора Скайуокера. Ситх. Я делаю небольшой вдох, мой разум работает в таком бешеном ритме, что я удивляюсь, как джедаи не видят этого. Наверняка это совпадение, верно? Наверняка…? Я внутренне вздыхаю, борясь с желанием сжать висок. Это не совпадение, и я знаю, что это не так. За время своей кармоубийственной деятельности я понял одну вещь: таких совпадений не бывает, и я не стану оскорблять свой интеллект, притворяясь, что очевидное неправда. Сенатор Энакин Скайуокер — ситх, пользователь Темной стороны Силы. А я-то думал, что он наркоторговец. Хотелось бы. Я на мгновение закрываю глаза, чтобы обрести самообладание. Как, черт возьми, моя жизнь так быстро превратилась в сплошное дерьмо?
— Насколько опасны ситхи? — тихо спрашиваю я, открывая глаза. Возможно, я жажду наказания, но мне нужно знать.
Джедаи делают паузу, все они поворачиваются, чтобы посмотреть на магистра Йоду, и я могу поклясться, что на мгновение все они говорят друг с другом на свой джедайский манер. Это раздражает. И грубо.
— Мы считаем, что ситхи организовали эту войну, — наконец отвечает магистр Йода, и его карие глаза напрягаются при этих словах, — ситхи несут ответственность за многие исторические галактические потрясения.
Я бы не удивился, если бы джедаи вскочили и начали исполнять танец канкан по комнате.
— Вы хотите сказать, — осторожно, холодно произношу я, пока мой разум обдумывает последствия, огромность его заявления, — что, по-вашему, безумец с Темной стороны манипулирует этой войной, которая уносит миллиарды жизней, и что это происходит уже не в первый раз? Они устраивают галактические войны ради забавы? А что, собственно, делают джедаи? Просто сидят сложа руки и позволяют этому происходить?
На мгновение я просто смотрю на них в недоумении: мое представление о джедаях внезапно и очень сильно изменилось; относительно благодушная организация теперь стала… чем-то большим, чем-то, что заставляет меня быть крайне настороже. Если то, что говорят джедаи, правда, то это означает, что Республика уже много лет ведет войну против безликого и неизвестного врага. Это значит, что мы вступали в конфликты вслепую, не в силах противостоять атакам, о которых даже не подозревали. Сама мысль об этом потрясает меня до глубины души. Сколько жизней мы могли бы спасти, если бы знали о существовании ситхов? Скольких конфликтов можно было бы избежать, если бы мы знали, что нами манипулируют? На мгновение я качаю головой, отгоняя эти вопросы на задворки сознания.
Голова гудела от попытки охватить все последствия разом. Нужно было сосредоточиться на текущей задаче.
— Мы думали, что ситхи вымерли, сенатор Амидала, — наконец произнес магистр Винду, его голос был серьезен и полон тревоги. — И только сейчас обнаружили, что это не так.
— Но как они могут вымереть, если любой пользователь Силы может перейти на Темную сторону? — спросила я, приподняв бровь. — В их истории так много дыр, что теперь я понимаю, почему посторонние так мало знают об Ордене. Им понадобится целая голонави, чтобы вместить все их объяснения.
Обновлено: 14.01.2026