Глава 31 — Глава 31

Дарт Вейдер «... Мы не можем допустить, чтобы действия сепаратистов остались безнаказанными. Мы должны нанести ответный удар, чтобы показать гражданам Республики, что мы достаточно сильны, чтобы противостоять этой угрозе ее единству", - настаивает сенатор Айнли Тим, хлопнув рукой по подиуму, чтобы подчеркнуть свою значимость. «Сейчас не время демонстрировать слабость, мы должны показать силу...» «Если мы нападем на сепаратистов, то поставим под угрозу жизни граждан Республики», - плавно перебиваю я, слегка постукивая пальцами по большому темно-фиолетовому столу. «Мы должны наносить удары только в случае крайней необходимости и только тогда, когда мы уверены, что целью действительно являются ячейки Сепаратистов. Вместо того чтобы посылать армию дроидов в каждый уголок Республики и наводить ужас на ее граждан, мы должны вместе с джедаями выслеживать оставшихся лидеров Конфедерации. Без генерала Гривуса и Асажж Вентресс движение сепаратистов распадется». «Джедаи ищут Гривуса и Вентресс уже несколько месяцев», - скрестив руки на груди, ответил сенатор Тим, глядя на меня тремя глазами. «Пока вы настаиваете на удержании клонов, сепаратисты неуклонно ведут войну на истощение против наших сил в системах Срединного и Внешнего кольца. Даже с нашими ресурсами мы можем поддерживать войну на таком уровне лишь короткое время, прежде чем столкнемся с серьезными экономическими последствиями. Мы должны закончить этот конфликт как можно скорее, и мы можем сделать это, разрешив джедаям использовать клонов в полевых условиях для ведения боевых действий. Сепаратисты быстро падут под мощью такой армии». Я сажусь, выпрямляю спину, окидывая Грана холодным взглядом. «Что ж, прошу прощения, если я оцениваю успех этой войны по количеству спасенных жизней, а не по потраченным деньгам. Все, что тратит Республика, не важнее того, что она обещала сделать с самого начала: обеспечить единство и стабильность в пределах своих границ. Да, армия клонов быстро уничтожит сепаратистов... но она также унесет с собой большое количество граждан на своем пути. Мы пытаемся предотвратить распространение раздора в рядах Республики. Как нам это удастся, если мы создадим еще одно движение сепаратистов, одновременно пытаясь уничтожить первое?» Тишина встречает мое заявление, и я внутренне ухмыляюсь, наблюдая за удивленными и одобрительными взглядами, которые бросают в мою сторону другие обитатели зала. Я нахожусь в Сенате, на встрече с несколькими ключевыми сенаторами Внешнего и Среднего пояса из четвертого квадранта Республики. Вопрос войны настолько серьезен, что временный Верховный канцлер разбил Сенат на небольшие группы, чтобы соседние сектора могли прийти к консенсусу относительно того, как продолжать войну. Это гораздо лучше подходит для моих целей, чем быть одним из тысяч в Больших палатах в надежде промолвить хоть слово, и бесконечно облегчает создание моей репутации мудрого человека, который стремится к миру, используя как можно меньше силы и насилия. Благодаря моим выступлениям на этих встречах у меня появляется все больше союзников, особенно среди тех сенаторов, которые не испытывают особой тяги или желают, чтобы этот конфликт закончился как можно скорее. Большинство из них слышали обо мне еще до того, как увидели, и теперь ожидают услышать мое мнение на заседании. В этот раз все по-другому, и я наслаждаюсь тем весом, который имеют мои слова. Глаза сенатора Тима на мгновение подергиваются, прежде чем он садится, наконец осознав, что испортил свою репутацию и выставил себя ослом, не заботящимся о жизни граждан Республики. Темный триумф проникает в меня, когда он это делает, фактически передавая контроль над собранием мне. Моя тщательная кампания по завоеванию сердец и умов Сената работает. Мои коллеги знают о моей сомнительной репутации, когда я прихожу, но к тому времени, как я ухожу, они восхищаются моей политической доблестью и обращаются ко мне за советом, когда я присутствую на заседании. Мало-помалу я разрушаю оплот сенатора Амидалы в Сенате, и скоро даже она окажется под моим контролем». «Господа, - плавно произносит сенатор Дорр, прерывая мои мысли и бросая на меня настороженный взгляд. «Пришло время закрыть это заседание до сегодняшнего дня. Пожалуйста, подумайте о том, кто, по вашему мнению, будет лучше всего представлять наши сектора, поскольку голосование состоится, когда сессия соберется сегодня днем. Этот человек отправится на встречу с делегацией, состоящей из всех сенаторов четвертого квадранта Республики - сенаторов, которые будут выбраны так же, как наш пресс-секретарь будет выбран этой группой. После этого от каждого из четырех квадрантов будет выбрано по два человека. Затем эти сенаторы встретятся с временным канцлером Валорумом и представителями джедаев, чтобы принять окончательное решение о том, как поступить с сепаратистами и армией клонов. Это очень важное решение, так что, пожалуйста, подумайте хорошенько и выберите мудрое решение». Я серьезно киваю, изображая серьезность, и украдкой изучаю присутствующих в комнате. Когда заседание заканчивается, я встаю, киваю и улыбаюсь сенаторам, покидая зал заседаний и направляясь в свои личные покои. Просто смешно, насколько доверчивы эти глупцы. Они считают себя политически подкованными, но все они обладают интеллектом шаака, не смотрят дальше своих собственных особых интересов и совершенно не видят общей картины. Их отпугивает беспокойство, светящееся в моих глазах, убежденность в моем голосе. Они не видят того, что скрывается за этим, и хотя сейчас это выгодно мне, это станет проблемой, когда я начну формировать галактику по своему вкусу. Жить в компании глупцов - значит навлекать на себя беду, и я не допущу, чтобы мои планы провалились из-за идиотизма слепых, некомпетентных приверженцев. Они проголосуют за меня сегодня, так что от них нет никакой пользы... по крайней мере, пока. Я буду использовать их до тех пор, пока они остаются таковыми, но затем они будут ликвидированы. Часы быстро отсчитывают время до этого момента, и когда он наступит, я отсеку их конечности от тел своим световым мечом, и о, как я буду наслаждаться этим днем. Но день еще не закончился, ведь в четвертом квадранте встречаются еще две делегации сенаторов, чьи сектора находятся в четвертом квадранте: Падме Амидала. Я подавляю дикую улыбку при одной мысли о ней. Она выиграет голосование и в своем квадранте, потому что никто не осмелится голосовать за любой другой. Будет интересно увидеть ее в ее естественной среде обитания - на сенатских дебатах - на следующем заседании, поскольку у меня еще не было такой возможности. Если на публике она будет вести себя так же, как во время своих издевательств надо мной, это будет очень интересно. Я киваю сенатору, легко шагая по коридорам Сената, двигаясь достаточно уверенно, чтобы быть сосредоточенным, но не настолько медленно, чтобы прерываться на пустую болтовню. Сегодня мы с Амидалой будем обедать, и я жду этого с таким нетерпением, какого не испытывал уже довольно давно. Мне доставляет огромное удовольствие наблюдать за ее взглядом, за ее полной и абсолютной решимостью пересказать мне слово в слово. Она еще не понимает, что ни в коем случае не подходит мне, но я с удовольствием просвещу ее. Скоро она узнает о последствиях своих действий, очень, очень скоро. Я сдерживаю раздражение, когда, обогнув угол, иду прямо к группе собравшихся женщин-политиков. Их глаза расширяются, когда я появляюсь в поле зрения, и я почти вижу, как шевелятся их умы, как они оценивающе смотрят на меня. Сила, как я презираю фанаток. В моих глазах они ничем не лучше джедаев и должны быть уничтожены так же быстро. Такие женщины преследуют меня с тех пор, как я появился в Сенате. Репутация искусного любовника была необходима, чтобы завоевать их, ведь женщины, наделенные властью, более свободны в своих сексуальных отношениях и приветствуют мужчин, способных вытрясти из них все мозги. Однако теперь это кажется обоюдоострым мечом, поскольку они преследуют меня без устали и без границ. Временами я наслаждаюсь властью, которую дает мне мое лицо, но в последнее время их настойчивость делает меня убийцей. Не так давно я реализовал свою давнюю фантазию, обнаружив помощника сенатора, с которым работал раньше, обнаженным в моей постели. У меня не было настроения играть в «Скайуокера», поэтому я без промедления расправился с ней, срубив световым мечом голову с плеч, а затем перекатил ее тело через веранду своего номера.