— То, что для таких действий нужен всего один человек, — отвечает он, лукаво улыбаясь, явно ожидая продолжения.— Один человек? — Мои брови взлетают вверх. — Вы хотите, чтобы только один человек обладал такими качествами?— Да, — отвечает он, явно позабавленный моей реакцией. — Это было бы намного проще, не так ли?— И я полагаю, вы бы дали этому одному человеку всю власть?— Они совершенно правы насчет тебя, Амидала. Ты — острая штучка.— Звучит подозрительно похоже на диктатуру, — отвечаю я, игнорируя его колкость и сужая глаза. — Как может помочь одному человеку такая власть? Это была бы катастрофа. История показывает, что люди, обладающие абсолютной властью, неизбежно и полностью развращаются.— Да, потому что наделение меньших диктаторов — тех, кого вы называете сенаторами, кстати, — абсолютной властью над своими системами сработало гораздо лучше, — отвечает он.— Их избирают! — возражаю я, наклоняясь к нему ближе в своем гневе. — Люди голосовали; они могли выбрать того, кто должен представлять их интересы! Кроме того, при демократии любой может стать сенатором, а при диктатуре лишь несколько человек решают, кому править.— Ну что ты, Амидала, ты же знаешь, что это не совсем так, — покачал он головой, его голос стал резким. — То, что у каждого есть шанс стать прославленным политиком — это миф. Для участия в выборах нужны миллионы кредитов, которыми обладают только богатые. Потенциально фантастический и нравственный политик может жить в трущобах Корусанта, но он никогда не увидит внутренности сенатских палат из-за обстоятельств своего рождения. Богатые ставят политиков у власти. В конце концов, разве не ваша королева, а не граждане Набу избрали вас? — резко возражает он, и я вижу в его глазах блеск победы, когда он бросает на меня быстрый взгляд, а затем возвращает взгляд на дорогу.Я смотрю на него с напряженным взглядом, откинувшись на спинку кресла и обдумывая все, что он сказал. Внезапно я улыбаюсь. Этот человек... интересный. Очень волнительно наконец-то найти кого-то, кто может идти в ногу со мной. Мне еще предстоит серьезно противостоять его идеалам, но мысль о фейерверке, который произойдет, когда мы сойдемся в поединке... Сила, она посылает восхитительные мурашки по позвоночнику.— Ваш анализ верен, но ваши выводы ошибочны. Должен сказать, что я впечатлен. Не многие смогли бы дать мне такую хорошо продуманную теорию, — допускаю я.Он качает головой, явно удрученный моим упрямством. Я молчу, пока мы продолжаем лететь по воздуху, и мое любопытство по поводу того, куда мы направляемся, растет по мере того, как редеет поток машин. Мгновением позже он сворачивает в богатый район; он не является технологическим чудом, каким является 500 Republica, но вполне престижен сам по себе, представляя собой комплекс, предназначенный для обеспечения неприлично богатых людей обстановкой, похожей на нубийскую. Особняки здесь большие и расположены на большом расстоянии друг от друга, с огромными садами и искусственно созданными лужайками.— Я ожидал от вас меньшего, — продолжаю я через мгновение, любуясь пейзажем.— О? И почему же? — отвечает он.— Вы ведь политик, не так ли? — отвечаю я, поворачиваясь к нему, чтобы оценить его реакцию.— На самом деле вы новый сенатор, Энакин Скайуокер.Он на мгновение замолкает, прежде чем заговорить:— Значит, это из-за вас джедай вчера был у моей двери. У вас есть друзья в высших кругах, сенатор.Не пытаясь опровергнуть его верное предположение, я пожимаю плечами, слегка наморщив брови от его дедуктивных способностей.— Так почему же вы не сказали мне, кто вы, когда я спросил? — спрашиваю я, глядя на него.— Я не думал, что ты знаешь обо мне достаточно, чтобы не отреагировать негативно, — отвечает он, возвращая плечо.Я поднимаюсь, оскорбленная его словами.— Что именно это значит? — фригидно спрашиваю я.— Скажем так, — отвечает он, закатывая глаза. — Мне было трудно не услышать, что ты хочешь меня уничтожить, учитывая все слухи о моей... — он делает паузу, подыскивая слово, а я бросаю на него кинжальный взгляд. — ...э-э... неблаговидной деятельности, поэтому я хотел, чтобы вы убедились, что я не полный банта-пуд, прежде чем делать обо мне выводы. Мало того, сенаторы, которые начинают приобретать слишком большую популярность, исчезают в одночасье, а поскольку я не намерен никуда уходить, я решил, что вам лучше узнать меня получше, прежде чем пытаться разрушить мою карьеру.Я продолжаю смотреть на него с минуту, а затем качаю головой, забавляясь, несмотря на себя.— Ты говоришь обо мне как о чудовище, — ровно произношу я, скрещивая руки.— Нет, Амидала, — мягко говорит он, его глаза сверкают, когда он смотрит на меня, а затем возвращает взгляд к движению. — Это твои поступки.— Ты ждешь, что я извинюсь?— Вряд ли, — с улыбкой говорит он, когда мы начинаем сбавлять скорость. — И, по правде говоря, я был бы очень разочарован, если бы вы это сделали. Я восхищаюсь вами; вы увидели, что Сенат нужно почистить, и сделали это по-своему. Другим могло показаться, что вы избавляетесь только от конкурентов, но небольшое исследование показало бы им, что все эти сенаторы — плохие новости. Но, как и положено, никто не нашел на это времени.Я откидываюсь назад, удивленный.— Но вы-то нашли.— Конечно, — говорит он, кивая. — Быть хорошо информированным — значит контролировать ситуацию.— И это то, чего ты хочешь, не так ли? — спрашиваю я, наклоняя к нему голову. — Контроля.— Разве не этого мы все хотим? — возражает он, и в его глазах снова появляется блеск. — В конце концов, ты почти не поехала со мной, потому что тебе казалось, что тебе не хватает контроля, который, по твоему мнению, ты должна иметь, — говорит он, наклоняя голову ко мне, когда спидер останавливается перед особенно экстравагантной резиденцией. — Но мы здесь. Пойдем.И вот я уже выхожу из спидера и следую за ним по хорошо скрытой каменной дорожке. Проходит всего мгновение, и у меня перехватывает дыхание от открывшегося передо мной зрелища. Мы находимся в саду особняка, и это... невероятно. Сад огромен и похож на старые леса, в нем растет множество деревьев, растений и листвы. Здесь есть цветы, которых я никогда раньше не видел, и растения, которые светятся в темноте вечером. Но венцом сада является водопад, расположенный в самом дальнем его конце, и фонтан, который находится перед ним, извергая воду в грандиозном шоу. Я тихонько вздыхаю, когда внезапно загорается свет, освещая все вокруг и придавая саду неземное сияние. Струйка воды, тонкая, как нить, распылялась на растения, заставляя их сиять в лучах солнца. Красота была неоспорима, и, сколько бы я ни старалась игнорировать ее, она проникала в душу. Я ощутила его присутствие рядом, едва заметное движение, но не отшатнулась, продолжая любоваться открывающимся передо мной чудом.— Ты сделал это нарочно, — прошептала я, не отрывая взгляда от сада.— Конечно, специально, — беззаботно подтвердил он.Его улыбка была теплой, солнечной, и он кивком пригласил меня следовать за ним. Мы подошли к каменной скамейке, укрытой тенью водопада. С удивлением я обнаружила, что она удивительно мягкая. Мой взгляд устремился на него, и он, поймав его, расплылся в довольной ухмылке.— Неужели ты думаешь, что избалованные сопляки, живущие здесь, позволят своим священным задницам сидеть на чем-то твердом? — усмехнулся он. — Это особый камень тви'леков, стоит дороже, чем семья из трех человек на нижних уровнях заработает за десять лет.Я сжала губы, но потом покачала головой и повернулась к нему лицом.— Значит, это место принадлежит твоему другу? — спросила я, поглаживая резиновый, на ощупь, цветок.Он лишь мягко улыбнулся, и я, невольно, залюбовалась его идеальной белоснежной улыбкой. Внутренне я ругала себя: я знала, что он пытается сделать. Он хотел сломать мои стены, проникнуть в мою душу, заставить воспринимать его как друга. Но меня так просто не обманешь. Невероятный сад — это не аргумент, он не мог убедить меня в чистоте своих намерений.— Здесь хорошо, — сказала я, спустя минуту.— Да, — согласился он, не отрывая взгляда от водопада. — Но мы здесь, потому что ты хочешь узнать обо мне, верно?Я кивнула.— Расскажи мне что-нибудь. То, чего больше никто не знает.Он ухмыльнулся.— Конечно, но только если ты расскажешь мне что-нибудь и о себе.Я бросила на него сардонический взгляд.— Хорошая попытка, но это твой допрос, а не мой.— Нет, но это только что стало и тем, и другим, — мягко возразил он, ухмыляясь. — Да ладно, ты же ратуешь за справедливость и равенство, и будет справедливо, если ты расскажешь о себе столько же, сколько я о себе.Я нахмурилась и прикусила губу. Вздохнув, я уступила.— Хорошо, — пробормотала я. — Но ты должен быть первым.Триумфально ухмыляясь, он кивнул.— Ладно, давай сначала что-нибудь простое: любимый цвет. Сможешь угадать мой?— Значит, теперь это игра в угадайку? — спросила я, приподняв бровь.
Обновлено: 14.01.2026